Línea ferroviaria de Etheridge
La línea ferroviaria de Etheridge es una línea ferroviaria catalogada como patrimonio entre Mount Surprise y Forsayth , ambas en la Comarca de Etheridge , Queensland , Australia. Incluye la estación de tren Mount Surprise , la estación de tren Einasleigh , la estación de tren Wirra Wirra y la estación de tren Forsayth . La línea ferroviaria de Etheridge se agregó al Registro del Patrimonio de Queensland el 16 de febrero de 2009. [1]
La línea ferroviaria Etheridge, que se bifurca del ferrocarril Mareeba-to-Chillagoe en Almaden y se dirige hacia el sur durante 142 millas (229 km) hasta Forsayth a través de Mount Surprise y Einasleigh , fue construida entre 1907 y 1910 por Chillagoe Railway and Mining Company como un línea ferroviaria privada. La misma empresa construyó la línea ferroviaria de Mareeba a Chillagoe y Mungana entre 1898 y 1901. La línea Etheridge se construyó a bajo costo, con rieles más livianos y menos movimientos de tierra que la línea Chillagoe, para suministrar mineral a las fundiciones Chillagoe infrautilizadas de Chillagoe Company . La Chillagoe Company formaba parte del imperio empresarial deJohn Moffat , y entre 1880 y 1914 gran parte de la actividad económica del norte de Queensland fue impulsada por los ferrocarriles y los pueblos mineros creados por las empresas de Moffat. La infraestructura construida restante en las estaciones a lo largo de Etheridge Railway proporciona ejemplos del tipo de edificios erigidos por Chillagoe Company para su red ferroviaria. [1]
John Moffat llegó a Brisbane procedente de Escocia en 1862 y en 1872 abrió una tienda de ramos generales en Stanthorpe con Robert Love, para aprovechar la explotación minera del estaño en la zona. En 1880, Moffat decidió expandir su negocio de compra de estaño al norte de Queensland, y ese año sus buscadores marcaron un dominio absoluto de minerales en la cabecera del río Wild, cerca de Herberton . La maquinaria de batería se erigió en 1881 en la mina "The Great Northern" y se formó Herberton Tin Company. En 1884, la batería de Loudoun se estableció en Gibbs Creek e Irvinebank.(llamado así por el lugar de nacimiento de Moffat) se convirtió en la sede permanente de Moffat. También se erigió una fundición de estaño en Irvinebank en 1884, junto a la residencia de Moffat, Loudoun House . La fábrica de Loudoun ocupaba una posición fundamental en la economía del norte de Queensland cuando Irvinebank estaba en auge en 1899, y en su apogeo fue la batería y fundición de estaño más grande de Australia. [1]
Además de la minería y la fundición de estaño, Moffat también estaba interesado en la plata y el cobre. Abrió una fundición de plata en Montalbion en 1886 y los depósitos de plata se ubicaron en Muldiva a fines de 1889. En 1888, Moffat envió a sus buscadores a la propiedad de William Atherton en Chillagoe para buscar cobre, y Moffat pronto monopolizó el nuevo campo. La primera fundición de cobre en el campo Chillagoe se erigió cerca de la mina Boomerang en Calcifer en 1894 y en 1897 también había una fundición de cobre en Girofla (Mungana). Sin embargo, Moffat tenía planes para una fundición de mineral central que reemplazaría la fundición de Loudoun y los pequeños molinos primitivos ubicados cerca de grupos mineros individuales. [1]
Para abastecer una fundición central, Moffat necesitaba una red de ferrocarriles hasta sus minas. Había encargado el estudio de una ruta ferroviaria a Chillagoe en 1892, con la esperanza de un ferrocarril de concesión de tierras, pero la depresión había sofocado la propuesta. El ferrocarril del gobierno de Queensland desde Cairns llegó a Mareeba a principios de la década de 1890 y Moffat esperaba construir un ferrocarril tierra adentro desde este punto. Sin embargo, necesitaba capital para tal empresa y en 1897 se fue a Melbourne .para encontrar inversores, donde llamó la atención de Charles William Chapman y James Smith Reid. En 1897 se formó la Chillagoe Proprietary Company. Reid y Chapman acompañaron a Moffat a Brisbane en noviembre de 1897 para presentar su propuesta ferroviaria al gobierno. La Ley de Ferrocarriles de Mareeba a Chillagoe resultante de 1897 autorizó a Chillagoe Proprietary Company a construir un ferrocarril de 96 millas (154 km) por £ 431,000, sujeto solo a un derecho de compra del gobierno después de 50 años. En 1898 se formó una nueva empresa, Chillagoe Railway and Mines Limited, para hacerse cargo de los activos de Chillagoe Proprietary Company. [1]
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