Ethiopian Airlines (comúnmente conocida como Ethiopian ; amárico : የኢትዮጵያ አየር መንገድ , romanizado : Ye-Ītyōṗṗyā āyer menged ), anteriormente Ethiopian Air Lines (EAL), es la aerolínea de bandera de Etiopía [9] [10] y es propiedad total del gobierno del país. . EAL fue fundada el 21 de diciembre de 1945 y comenzó a operar el 8 de abril de 1946, expandiéndose a vuelos internacionales en 1951. La firma se convirtió en una sociedad anónima en 1965 y cambió su nombre de Ethiopian Air Lines a Ethiopian Airlines .
La aerolínea ha sido miembro de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional desde 1959 y de la Asociación de Aerolíneas Africanas (AFRAA) desde 1968. [11] Ethiopian es miembro de Star Alliance y se incorporó en diciembre de 2011 . El lema de la empresa es El nuevo espíritu de África. El centro y la sede de Ethiopian [12] se encuentran en el Aeropuerto Internacional Bole en Addis Abeba , desde donde presta servicio a una red de 125 destinos de pasajeros, 20 de ellos nacionales, y 44 destinos de carga. La aerolínea tiene centros secundarios en Togo y Malawi . [13]Ethiopian es la aerolínea más grande de África en términos de pasajeros transportados, destinos atendidos, tamaño de la flota e ingresos. [14] [15] Ethiopian es también la cuarta aerolínea más grande del mundo por el número de países a los que presta servicios. [dieciséis]
Después de la liberación de Etiopía , el emperador Haile Selassie I le pidió a los Estados Unidos, el Reino Unido y Francia que lo ayudaran a establecer una aerolínea como parte de su esfuerzo de modernización. [17] Según BBC News , es posible que el Emperador tuviera la intención de crear una aerolínea nacional de calidad para ayudar a disipar las impresiones de la pobreza etíope. [18] En 1945, el gobierno etíope inició negociaciones con Transcontinental Air Transport y Western Air Express (más tarde se fusionó con TWA ). El 8 de septiembre de 1945, TWA firmó un acuerdo con el historiador estadounidense y asesor de asuntos exteriores de Etiopía John H. Spencer.establecer una empresa de aviación comercial en Etiopía. [19]
La aerolínea, originalmente llamada Ethiopian Air Lines (EAL) , [20] fue fundada el 21 de diciembre de 1945, [21] [22] con una inversión inicial de 2,5 millones de ETB , [23] divididos en 25.000 acciones que estaban en su totalidad. por el Gobierno. [24] La empresa fue financiada por el gobierno etíope pero administrada por TWA. Al principio, se basó en pilotos, técnicos, administradores y contadores estadounidenses; incluso sus Directores Generales eran de TWA. [19] [25] [26] El ministro de Obras Públicas y Comunicaciones Fitawrari Tafasse Habte Mikael se convirtió en EAL 'sprimer presidente y presidente, mientras que HH Holloway —quien era estadounidense— fue designado por TWA como gerente general. La junta celebró la primera reunión el 26 de diciembre de 1945 , siendo un punto clave del orden del día el depósito de 75.000 libras esterlinas en un banco de El Cairo para la adquisición de aviones y repuestos . Poco después, la aerolínea negoció derechos de aterrizaje con Adén , Egipto , la Somalilandia francesa , Arabia Saudita y Sudán , y se compraron cinco Douglas C-47 ; estos aviones volaron a Addis Abeba en febrero de 1946 . [24]
El vuelo inaugural de la nueva aerolínea a Nairobi llevó un envío de moneda de África Oriental equivalente a 3,7 millones de dólares EE.UU. en febrero de 1946 , [24] pero el primer servicio programado de ingresos fue el 8 de abril de 1946 ; [21] [22] viajó por la ruta Addis Abeba – Asmara –Cairo usando uno de los cinco Skytrains Douglas C-47 adquiridos del gobierno de los Estados Unidos . [19] [20] Esta ruta más tarde operó semanalmente. [20] Los Skytrains fueron inicialmente diseñados para uso militar, aunque Ethiopian los operó en una configuración mixta de pasajeros y carga. [24][27] [28] Poco después, la aerolínea lanzó servicios a Adén y Djibouti , así como un vuelo nacional a Jimma . [20] Las cinco rutas principales en los primeros años fueron Addis Abeba – Asmara, Addis Abeba – Djibouti – Adén , Addis Abeba – Jartum , Addis Abeba – El Cairo (con ruta a través de Jeddah o Jartum) y Asmara – Jartum. [24]