etnobotánica
La etnobotánica es el estudio de las plantas de una región y sus usos prácticos a través del conocimiento tradicional de una cultura y gente local. [1] Por lo tanto, un etnobotánico se esfuerza por documentar las costumbres locales que involucran los usos prácticos de la flora local para muchos aspectos de la vida, como plantas como medicinas, alimentos, intoxicantes y ropa. [2] Richard Evans Schultes , a menudo llamado el "padre de la etnobotánica", [3] explicó la disciplina de esta manera:
Etnobotánica simplemente significa... investigar las plantas utilizadas por las sociedades en varias partes del mundo. [4]
Desde la época de Schultes, el campo de la etnobotánica ha pasado de simplemente adquirir conocimientos etnobotánicos a aplicarlos a una sociedad moderna, principalmente en forma de productos farmacéuticos. [5] Los derechos de propiedad intelectual y los acuerdos de participación en los beneficios son cuestiones importantes en etnobotánica. [5]
La idea de la etnobotánica fue propuesta por primera vez por el botánico de principios del siglo XX John William Harshberger . [6] Si bien Harshberger realizó una amplia investigación etnobotánica, incluso en áreas como el norte de África , México , Escandinavia y Pensilvania , [6] no fue hasta que Richard Evans Schultes comenzó sus viajes al Amazonas que la etnobotánica se convirtió en una ciencia más conocida . . [7] Sin embargo, se cree que la práctica de la etnobotánica tiene orígenes mucho más antiguos, en el siglo I d. C., cuando un médico griego llamado Pedanius Dioscóridesescribió un extenso texto botánico que detalla las propiedades médicas y culinarias de "más de 600 plantas mediterráneas" llamado De Materia Medica . [2] Los historiadores señalan que Dioscórides escribió sobre viajar a menudo por todo el imperio romano, incluidas regiones como " Grecia , Creta , Egipto y Petra ", [8]y al hacerlo obtuvo un conocimiento sustancial sobre las plantas locales y sus propiedades útiles. El conocimiento botánico europeo se expandió drásticamente una vez que se descubrió el Nuevo Mundo debido a la etnobotánica. Esta expansión en el conocimiento se puede atribuir principalmente a la entrada sustancial de nuevas plantas de las Américas, incluidos cultivos como papas, cacahuates, aguacates y tomates. [9] El explorador francés Jacques Cartier aprendió una cura para el escorbuto (un té hecho de las agujas de un árbol conífero , probablemente un abeto ) de una tribu iroquesa local. [10]
Durante el período medieval, los estudios etnobotánicos se encontraban comúnmente relacionados con el monacato . Notable en este momento fue Hildegard von Bingen . Sin embargo, la mayor parte del conocimiento botánico se mantuvo en jardines como los jardines físicos adjuntos a hospitales y edificios religiosos. Se pensó en términos de uso práctico para fines culinarios y médicos y el elemento etnográfico no se estudió como un antropólogo moderno podría abordar la etnobotánica en la actualidad. [11]
En 1732, Carl Linnaeus llevó a cabo una expedición de investigación en Escandinavia preguntando a los sami sobre el uso etnológico de las plantas. [12]
