Tejón europeo

El tejón europeo ( Meles meles ), también conocido como tejón euroasiático , es una especie de tejón de la familia Mustelidae nativa de casi toda Europa y algunas partes de Asia occidental . Está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN, ya que tiene un rango amplio y un tamaño de población estable grande, y se cree que está aumentando en algunas regiones. Varias subespecies son reconocidas con la subespecie nominal ( M. m. Meles ) que predomina en la mayor parte de Europa. [1]En Europa, donde no existe ninguna otra especie de tejón, generalmente se le llama simplemente " tejón ".

Tejón europeo
Rango temporal: 0,7–0  Ma Pleistoceno medio - reciente
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clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Familia: Mustelidae
Género: Meles
Especies:
M. meles
Nombre binomial
Meles meles
( Linneo , 1758 )
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Gama de tejones europeos
Sinónimos

Ursus meles Linnaeus, 1758

El tejón europeo es un animal de constitución poderosa de color negro, blanco, marrón y gris con una cabeza pequeña, un cuerpo rechoncho, pequeños ojos negros y cola corta. Su peso varía, de 7 a 13 kg (15 a 29 lb) en primavera, pero aumenta a 15-17 kg (33 a 37 lb) en otoño antes del período de sueño invernal . Es nocturno y es un animal social de madriguera que duerme durante el día en uno de los varios asentamientos de su área de distribución territorial. Estas madrigueras tienen múltiples cámaras y entradas, y son sistemas extensos de pasajes subterráneos de 35 a 81 m (115 a 266 pies) de longitud. Albergan varias familias de tejones que utilizan estos setts durante décadas. Los tejones son quisquillosos con la limpieza de su madriguera, llevan ropa de cama fresca y quitan el material sucio, y defecan en letrinas ubicadas estratégicamente fuera de sus cubículos o en camino a otros. [2]

Aunque está clasificado como carnívoro , el tejón europeo se alimenta de una amplia variedad de alimentos vegetales y animales, alimentándose de lombrices de tierra , insectos grandes , pequeños mamíferos , carroña , cereales y tubérculos . En primavera se producen camadas de hasta cinco cachorros. Las crías se destetan unos meses después, pero por lo general permanecen dentro del grupo familiar. Se sabe que el tejón europeo comparte su madriguera con otras especies como conejos , zorros rojos y perros mapache , pero puede ser feroz cuando se le provoca, un rasgo que se ha explotado en el ahora ilegal deporte sangriento del cebo de tejones . Los tejones pueden ser portadores de tuberculosis bovina , que también afecta al ganado. En Inglaterra, el sacrificio de poblaciones de tejones se utiliza para intentar reducir la incidencia de tuberculosis bovina en el ganado, [3] aunque la eficacia de esta práctica es muy discutida, [4] y los sacrificios de tejones se consideran crueles e inhumanos. [5] [6]

La fuente de la palabra "tejón" es incierta. El Diccionario de Inglés de Oxford afirma que probablemente se deriva de "insignia" + -ard , refiriéndose a la marca blanca que lleva como una insignia en su frente, y puede datar de principios del siglo XVI. [7] El francés palabra bêcheur ( 'digger') también se ha sugerido como una fuente. [8] Un tejón macho es un jabalí, una hembra es una cerda y un tejón joven es un cachorro. La casa de un tejón se llama sett. [9] Las colonias de tejones a menudo se denominan clanes.

El mucho más antiguo nombre de "Brock" ( Inglés Antiguo : brocc ), ( escoceses : brock ) es un celta préstamo lingüístico (cf. gaélico Broc y Welsh Broch , de Proto-celta * brokko ), que significa 'gris'. [7] El término protogermánico era * þahsu- (cf. Dachs alemanes , das holandeses , svin-toks noruegos ; dasse en inglés moderno temprano ), probablemente de la raíz PIE * tek'- 'construir', por lo que el tejón han sido nombrados por su excavación de setts (túneles); el término germánico * þahsu- se convirtió en taxus o taxō , -ōnis en glosas latinas , reemplazando mēlēs (' marta ' o 'tejón'), [10] y de estas palabras evolucionaron los términos comunes del romance para el animal ( tasso italiano , tesson francés / Taisson / Tasson -ahora Blaireau es más común-, catalán Toixo , español tejón , portugués texugo ) a excepción de Asturias Melandru . [11]

Hasta mediados del siglo XVIII, los tejones europeos se conocían de diversas formas en inglés como 'brock', 'pate', 'gray' y 'bawson'. El nombre "bawson" se deriva de "bawsened", que se refiere a algo rayado de blanco. "Paté" es un nombre local que alguna vez fue popular en el norte de Inglaterra. El nombre "badget" alguna vez fue común, pero restringido a Norfolk , mientras que "perro de tierra" se usó en el sur de Irlanda. [12] El tejón se conoce comúnmente en galés como mochyn daear ('cerdo de tierra'). [13]

Ursus meles fue el nombre científico que utilizó Carl Linnaeus en 1758, quien describió al tejón en su obra Systema Naturae . [14]

Evolución

La especie probablemente evolucionó del chino Meles thorali del Pleistoceno temprano . Las especies modernas se originaron durante el Pleistoceno medio temprano , con sitios fósiles que se encuentran en Episcopia , Grombasek , Süssenborn , Hundsheim , Erpfingen , Koneprusy , Mosbach 2 y Stránská Skála . La comparación entre ejemplares fósiles y vivos muestra una marcada adaptación progresiva a la omnivoría, concretamente en el aumento de la superficie de los molares y la modificación de los carnasiales . Ocasionalmente, se descubren huesos de tejón en estratos anteriores , debido a los hábitos de excavación de la especie. [15] [16]

Subespecie

En los siglos XIX y XX se describieron y propusieron como subespecies varios ejemplares de tipo tejón . Desde 2005, ocho subespecies se reconocen como taxones válidos . [17]

Subespecie Autoridad trinomial y sinónimos Descripción Distancia
Tejón común ( M. m. Meles )

Linneo, 1758

taxus (Boddaert, 1785)
alba (Gmelin, 1788)
maculata (Gmelin, 1788)
vulgaris (Tiedemann, 1808)
europaeus (Desmarest, 1816)
caninus (Billberg, 1827)
communis (Billberg, 1827)
typicus (Barrett-Hamilton, 1899)
britannicus (Satunin, 1905)
caucasicus (Ognev, 1926)
tauricus (Ognev, 1926)
danicus (Degerbøl, 1933)

Una subespecie grande con una cresta sagital fuertemente desarrollada, tiene un pelaje suave y un pelaje relativamente denso. La espalda tiene un tono gris plateado relativamente puro, mientras que el tono principal de la cabeza es blanco puro. Las franjas oscuras son anchas y negras, mientras que los campos blancos se extienden por completo a lo largo de la parte superior y lateral del cuello. Puede pesar hasta 20-24 kg en otoño, y algunos ejemplares alcanzan tamaños aún mayores. [18]Europa continental, excepto Península Ibérica . Su rango oriental abarca el área europea de la ex Unión Soviética hacia el este hasta el Volga , Crimea , Ciscaucasia y el norte del Cáucaso.
Tejón transcaucásico ( M. m. Canescens )

Blanford , 1875 [19]

menor (Satunin, 1905)
ponticus (Blackler, 1916)

Una pequeña subespecie con un dorso grisáceo sucio y reflejos marrones; su cabeza es idéntica a la del tejón común, aunque con crestas más débiles; sus molares superiores se alargan de forma similar a los del tejón asiático . [20]Transcaucasia , Kopet Dag , Turkmenistán , Irán , Afganistán y posiblemente Asia Menor
Tejón ibérico ( M. m. Marianensis )Graells , 1897 [21]

mediterraneus (Barrett-Hamilton, 1899)

España y Portugal
Tejón cretense ( M. m. Arcalus )

Miller , 1907 [22] Creta
Tejón de Rodas ( M. m. Rhodius )Festa, 1914 [23] Rodas
Tejón de Kizlyar ( M. m. Heptneri )Ognev , 1931Una gran subespecie, exhibe varios rasgos del tejón asiático, a saber, su color muy pálido, opaco, sucio-grisáceo-ochero y rayas estrechas en la cabeza. [20]Región esteparia del noreste de Ciscaucasia, las estepas de Kalmytsk y el delta del Volga
Tejón de Fergana ( M. m. Severzovi )Heptner, 1940 [24]

bokharensis (Petrov, 1953)

Una pequeña subespecie con un dorso gris plateado relativamente puro sin brillo amarillo. Las rayas de la cabeza son anchas y ocupan toda la oreja. Su cráneo presenta varios rasgos transitorios entre el tejón asiático y el europeo. [20]Afluentes derechos de los ríos Panj y superior Amu Darya , el sistema Pamir-Alay , el valle de Fergana y las montañas adyacentes [24]
Tejón noruego ( M. m. Milleri )

Baryshnikov, Puzachenko y Abramov, 2003 [25]Esta subespecie tiene un cráneo más pequeño y dientes más pequeños que la subespecie de tejón nominada en Suecia y Finlandia. [25]Suroeste de Noruega , al oeste de Telemark [25]

Un esqueleto de tejón europeo en el Royal Veterinary College
Dentición
Cráneo de un tejón europeo

Los tejones europeos son animales de constitución poderosa con cabezas pequeñas, cuellos cortos y gruesos, cuerpos robustos, en forma de cuña y colas cortas. Sus pies son plantígrados [26] o semidigitigrados [27] y cortos, con cinco dedos en cada pie. [28] Las extremidades son cortas y macizas, con superficies inferiores desnudas en los pies. Las garras son fuertes, alargadas y tienen un extremo obtuso, lo que ayuda a excavar. [29] Las garras no son retráctiles y las garras traseras se desgastan con la edad. Los tejones viejos a veces tienen sus garras traseras casi completamente desgastadas por el uso constante. [30] Sus hocicos, que se utilizan para cavar y sondear, son musculosos y flexibles. Los ojos son pequeños y las orejas cortas y con puntas blancas. Los bigotes están presentes en el hocico y por encima de los ojos.

Los verracos suelen tener cabezas más anchas, cuellos más gruesos y colas más estrechas que las cerdas, que son más elegantes, tienen cabezas más estrechas, menos abovedadas y colas más esponjosas. Las tripas de los tejones son más largas que las de los zorros rojos , lo que refleja su dieta omnívora. El intestino delgado tiene una longitud media de 5,36 metros (17,6 pies) y carece de ciego . Ambos sexos tienen tres pares de pezones, pero estos están más desarrollados en las mujeres. [28] Los tejones europeos no pueden doblar sus espaldas como las martas , turones y glotones , ni pueden pararse completamente erguidos como los tejones de miel , aunque pueden moverse rápidamente a todo galope. [29]

Los adultos miden 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) de altura de los hombros, [31] 60 a 90 cm (24 a 35 pulgadas) de longitud corporal, 12 a 24 cm (4,7 a 9,4 pulgadas) de longitud de la cola, 7,5 a 13 cm (3,0 a 5,1 pulgadas) de longitud de la pata trasera y 3,5 a 7 cm (1,4 a 2,8 pulgadas) de altura de la oreja. Los machos (o verracos) superan ligeramente a las hembras (o cerdas) en medidas, pero pueden pesar considerablemente más. Sus pesos varían según la estación, crecen de primavera a otoño y alcanzan un pico justo antes del invierno. Durante el verano, los tejones europeos suelen pesar entre 7 y 13 kg (15 y 29 libras) y entre 15 y 17 kg (entre 33 y 37 libras) en otoño. [32]

El peso promedio de los adultos en el bosque de Białowieża , Polonia , fue de 10,2 kg (22 lb) en primavera, pero pesó hasta 19 kg (42 lb) en otoño, un 46% más alto que su masa baja de primavera. [33] En Woodchester Park , Inglaterra , los adultos en primavera pesaban un promedio de 7,9 kg (17 lb) y en otoño un promedio de 9,5 kg (21 lb). [34] En el Parque Nacional de Doñana , el peso medio de los tejones adultos se informa de 6 a 7,95 kg (13,2 a 17,5 libras), quizás de acuerdo con la regla de Bergmann , que su tamaño disminuye en climas relativamente más cálidos más cercanos al ecuador. [35] [36] Las cerdas pueden alcanzar un peso máximo otoñal de alrededor de 17.2 kg (38 lb), mientras que se han reportado verracos excepcionalmente grandes en otoño. El más pesado verificado fue de 27,2 kg (60 lb), aunque se ha informado de especímenes no verificados de 30,8 kg (68 lb) e incluso 34 kg (75 lb) (de ser así, el peso más pesado para cualquier mustélido terrestre). Si se utilizan pesos medios, el tejón europeo se ubica como el segundo mustélido terrestre más grande, solo detrás del glotón. [32] [37] Aunque su sentido del olfato es agudo, su vista es monocromática, como lo demuestra su falta de reacción a las linternas rojas. Solo los objetos en movimiento atraen su atención. Su oído no es mejor que el de los humanos. [38]

Piel de tejón: las marcas contrastantes del pelaje sirven para advertir a los atacantes en lugar de camuflarse, ya que son llamativas por la noche. [39]

Los cráneos de tejón europeo son bastante masivos, pesados ​​y alargados. Sus cerebros son de contorno ovalado, mientras que la parte facial de sus cráneos es alargada y estrecha. [40] Los adultos tienen crestas sagitales prominentes que pueden alcanzar los 15 mm de altura en los machos viejos, [41] y están más desarrolladas que las de los tejones de miel. [42] Aparte de anclar los músculos de la mandíbula, el grosor de las crestas protege sus cráneos de golpes duros. [43] Al igual que las martas, [44] la dentición de los tejones europeos se adapta bien a sus dietas omnívoras. Sus incisivos son pequeños y en forma de cincel , sus caninos son prominentes y sus carnassiales no están demasiado especializados. Sus molares están aplanados y adaptados para moler. [41] Sus mandíbulas son lo suficientemente poderosas como para aplastar la mayoría de los huesos; Se informó una vez que un tejón provocado mordió la muñeca de un hombre con tanta fuerza que tuvo que amputarle la mano. [45] La fórmula dental es3.1.3.13.1.4.2.

Las glándulas olfativas están presentes debajo de la base de la cola y en el ano . La glándula subcaudal secreta una sustancia grasa de color crema y olor almizclado, mientras que las glándulas anales secretan un líquido marrón amarillento de olor más fuerte. [41]

Piel

Tejón eritístico montado

En invierno, el pelaje de la espalda y los flancos es largo y áspero, y consiste en pelos de protección erizados con una capa interna escasa y suave. El pelaje del vientre está formado por pelos cortos y escasos, con piel visible en la región inguinal . La longitud del pelo protector en la mitad de la espalda es de 75 a 80 mm (3,0 a 3,1 pulgadas) en invierno. Antes del invierno, la garganta, la parte inferior del cuello, el pecho y las piernas son de color negro. El vientre es de un tinte marrón más claro, mientras que la región inguinal es de color gris pardusco. El color general del fondo y los aros es gris plateado claro, con reflejos pajizos en los laterales. La cola tiene pelos largos y ásperos, y generalmente es del mismo color que la espalda. Dos bandas negras pasan a lo largo de la cabeza, comenzando desde el labio superior y pasando hacia arriba hasta toda la base de las orejas. Las bandas a veces se extienden a lo largo del cuello y se fusionan con el color de la parte superior del cuerpo. Las partes frontales de las bandas miden 15 mm (0,6 pulgadas) y se ensanchan a 45–55 mm (1,8–2,2 pulgadas) en la región de la oreja. Una banda ancha y blanca se extiende desde la punta de la nariz hasta la frente y la coronilla. Las marcas blancas aparecen en la parte inferior de la cabeza y se extienden hacia atrás en gran parte de la longitud del cuello. El pelaje de verano es mucho más áspero, más corto y más escaso, y es de color más profundo, con tonos negros que se vuelven marrones, a veces con matices amarillentos. [29] Se conoce el melanismo parcial en los tejones y los albinos no son infrecuentes. Los tejones albinos pueden ser de color blanco puro o amarillentos con ojos rosados. Los tejones eritrísticos son más comunes que los primeros, y se caracterizan por tener un color rojo arena en las partes del cuerpo generalmente negras. También se conocen los tejones amarillos. [46]

Comportamiento social y territorial

Las garras de un tejón
Rascador-árbol de tejones
"> Reproducir medios
Dos tejones europeos acicalarse

Los tejones europeos son los más sociables de los tejones [47], formando grupos de seis adultos en promedio, aunque se han registrado asociaciones más grandes de hasta 23 individuos. El tamaño del grupo puede estar relacionado con la composición del hábitat. En condiciones óptimas, los territorios de tejones pueden ser tan pequeños como 30 ha , pero pueden ser tan grandes como 150 ha en áreas marginales. [48] ​​Los territorios de los tejones pueden identificarse por la presencia de letrinas comunales y senderos muy transitados. [49] Son principalmente los hombres los que participan en la agresión territorial. Se cree que existe un sistema social jerárquico entre los tejones y los jabalíes grandes y poderosos parecen afirmar su dominio sobre los machos más pequeños. Los jabalíes grandes a veces se entrometen en territorios vecinos durante la temporada principal de apareamiento a principios de la primavera.

Las peleas de sparring y más feroces generalmente son el resultado de la defensa territorial en la temporada de reproducción. [50] Sin embargo, en general, los animales dentro y fuera de un grupo muestran una tolerancia considerable entre sí. Los verracos tienden a marcar sus territorios de manera más activa que las cerdas, y su actividad territorial aumenta durante la temporada de apareamiento a principios de la primavera. [48] ​​Los tejones se peinan unos a otros muy a fondo con sus garras y dientes. El aseo personal puede tener una función social. [51] Son crepusculares y de hábitos nocturnos . [51] La agresión entre los tejones se asocia en gran medida con la defensa territorial y el apareamiento. Cuando pelean, se muerden el uno al otro en el cuello y la grupa, mientras corren y se persiguen, y las lesiones sufridas en tales peleas pueden ser graves y, a veces, fatales. Cuando son atacados por perros o excitados sexualmente, los tejones pueden levantar la cola y esponjar su pelaje. [52]

Sonidos de gruñidos y resoplidos

Los tejones europeos tienen un extenso repertorio vocal. Cuando se sienten amenazados, emiten profundos gruñidos y, cuando luchan, hacen ruidos bajos de kekkering. Ladran cuando se sorprenden, relinchan cuando juegan o están angustiados, [52] y emiten un grito penetrante cuando se alarman o asustan. [53]

Reproducción y desarrollo

"> Reproducir medios
Tejón con cachorros

El estro en los tejones europeos dura de cuatro a seis días y puede ocurrir durante todo el año, aunque hay un pico en primavera. La madurez sexual en los verracos suele alcanzarse entre los doce y los quince meses de edad, pero puede oscilar entre los nueve meses y los dos años. Los machos normalmente son fecundos durante enero-mayo, y la espermatogénesis disminuye en verano. Las cerdas generalmente comienzan a ovular en su segundo año, aunque algunas comienzan excepcionalmente a los nueve meses. Pueden aparearse en cualquier época del año, aunque el pico principal ocurre en febrero-mayo, cuando las cerdas maduras están en celo posparto y los animales jóvenes experimentan su primer estro. Los apareamientos que ocurren fuera de este período ocurren típicamente en cerdas que no lograron aparearse a principios de año o maduraron lentamente. [54] Los tejones suelen ser monógamos ; los verracos suelen aparearse con una hembra de por vida, mientras que se sabe que las cerdas se aparean con más de un macho. [55] El apareamiento dura de quince a sesenta minutos, aunque la pareja puede copular brevemente durante uno o dos minutos cuando la cerda no está en celo. Un retraso de dos a nueve meses precede a la implantación de los óvulos fertilizados en la pared del útero , aunque los apareamientos en diciembre pueden resultar en una implantación inmediata. Por lo general, la implantación ocurre en diciembre, con un período de gestación que dura siete semanas. Los cachorros generalmente nacen entre mediados de enero y mediados de marzo dentro de cámaras subterráneas que contienen ropa de cama. En áreas donde el campo está anegado , los cachorros pueden nacer sobre el suelo en edificios. Por lo general, solo las cerdas dominantes pueden reproducirse, ya que suprimen la reproducción de las hembras subordinadas. [54]

La camada promedio consta de uno a cinco cachorros. [54] Aunque muchos cachorros son engendrados por machos residentes, hasta un 54% puede ser engendrado por verracos de diferentes colonias. [48] Las cerdas dominantes pueden matar a los cachorros de los subordinados. [52] Los cachorros nacen de color rosa, con pelaje grisáceo y plateado y párpados fusionados. Los tejones recién nacidos miden 12 cm (5 pulgadas) de longitud corporal en promedio y pesan de 75 a 132 gramos (2,6 a 4,7 oz), y los cachorros de camadas grandes son más pequeños. [54] Entre los tres y cinco días, sus garras se pigmentan y comienzan a aparecer pelos oscuros individuales. [55] Sus ojos se abren a las cuatro o cinco semanas y sus dientes de leche salen al mismo tiempo. Emergen de sus cubículos a las ocho semanas de edad y comienzan a ser destetados a las doce semanas, aunque todavía pueden amamantar hasta los cuatro o cinco meses de edad. Las hembras subordinadas ayudan a la madre a cuidar, alimentar y acicalar a los cachorros. [54] Los cachorros desarrollan completamente su pelaje adulto entre las seis y nueve semanas. [55] En áreas con poblaciones de tejones medianos a altos, la dispersión del grupo natal es poco común, aunque los tejones pueden visitar temporalmente otras colonias. [51] Los tejones pueden vivir hasta unos quince años en estado salvaje. [53]

Comportamiento denning

Entrada a un sett tejón
Un sett mostrado en un grabado

Como otras especies de tejones, los tejones europeos son animales excavadores. Sin embargo, las guaridas que construyen (llamadas setts) son las más complejas y se transmiten de generación en generación. [56] El número de salidas en un lugar puede variar de unas pocas a cincuenta. Estos juegos pueden ser enormes y, a veces, pueden acomodar a varias familias. Cuando esto sucede, cada familia ocupa sus propios pasajes y cámaras de anidación. Algunos juegos pueden tener salidas que solo se utilizan en momentos de peligro o de juego. Un pasaje típico tiene una base de 22 a 63 cm (8,7 a 24,8 pulgadas) de ancho y una altura de 14 a 32 cm (5,5 a 12,6 pulgadas). Tres cámaras para dormir se encuentran en una unidad familiar, algunas de las cuales están abiertas en ambos extremos. La cámara de anidación se encuentra a 5-10 m (5,5-10,9 yardas) de la abertura, y está situada a más de 1 m (1,1 yardas) bajo tierra, en algunos casos a 2,3 m (2,5 yardas). Generalmente, los pasajes tienen entre 35 y 81 m (38 y 89 yardas) de largo. La cámara de anidación tiene un promedio de 74 cm × 76 cm (29 pulgadas × 30 pulgadas) y una altura de 38 cm (15 pulgadas). [57]

Los tejones cavan y recolectan ropa de cama durante todo el año, especialmente en otoño y primavera. El mantenimiento de los asentamientos generalmente lo llevan a cabo las cerdas subordinadas y los verracos dominantes. Las cámaras suelen estar revestidas con ropa de cama, que se trae en las noches secas, que consiste en hierba , helechos , paja , hojas y musgo . Se pueden llevar hasta 30 paquetes al sett en una sola noche. Los tejones europeos son animales meticulosamente limpios que limpian y desechan con regularidad la ropa de cama vieja. Durante el invierno, pueden sacar su ropa de cama al aire libre en las mañanas soleadas y recuperarla más tarde en el día. [48] La limpieza de primavera está relacionada con el nacimiento de los cachorros y puede ocurrir varias veces durante el verano para evitar que se acumulen los niveles de parásitos. [57]

Si un tejón muere dentro del asentamiento, sus congéneres sellarán la cámara y cavarán una nueva. Algunos tejones sacarán a sus muertos del sett y los enterrarán afuera. [58] Un sett se encuentra casi invariablemente cerca de un árbol, que es utilizado por los tejones para estirar o raspar garras. [59] Los tejones defecan en letrinas , que están ubicadas cerca del asentamiento y en lugares estratégicos en los límites territoriales o cerca de lugares con abundantes suministros de alimentos. [51]

En casos extremos, cuando faltan áreas de excavación adecuadas, los tejones pueden trasladarse a los pajar en invierno. [57] Pueden compartir sus setts con zorros rojos o conejos europeos . Los tejones pueden brindar protección a los conejos contra otros depredadores. Los conejos generalmente evitan la depredación de los tejones al habitar cámaras más pequeñas y difíciles de alcanzar. [60]

Sueño de invierno

Los tejones comienzan a prepararse para el sueño invernal a fines del verano acumulando reservas de grasa, que alcanzan su punto máximo en octubre. Durante este período, el sett se limpia y la cámara de anidación se llena con ropa de cama. Al retirarse a dormir, los tejones bloquean las entradas de su sett con hojas secas y tierra. Por lo general, dejan de dejar sus juegos una vez que cae la nieve. En Rusia y los países nórdicos, los tejones se retiran para su sueño invernal desde finales de octubre hasta mediados de noviembre y emergen de sus juegos en marzo y principios de abril. [61] En áreas como Inglaterra y Transcaucasia, donde los inviernos son menos duros, los tejones renuncian por completo al sueño invernal o pasan largos períodos bajo tierra, emergiendo en períodos leves. [53]

Distribución y hábitat

El tejón europeo es originario de la mayor parte de Europa y partes de Asia occidental. En Europa, su gama incluye Albania, Austria, Bielorrusia, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Creta, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania , Luxemburgo, Macedonia, Moldavia, Montenegro, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Rusia, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza y Ucrania. En Asia ocurre en Afganistán, China, Irán, Irak e Israel. [1]

El límite de distribución entre las áreas de distribución de los tejones europeos y asiáticos es el río Volga , y la especie europea está situada en la orilla occidental. Son comunes en la Rusia europea , donde se registraron 30.000 individuos en 1990. Son abundantes y están aumentando en toda su área de distribución, en parte debido a una reducción de la rabia en Europa Central. En el Reino Unido, los tejones experimentaron un aumento del 77% en número durante los años ochenta y noventa. [1] La población de tejones en Gran Bretaña en 2012 se estima en 300.000. [62]

El tejón europeo se encuentra en bosques caducifolios y mixtos, claros, espinos, pastizales y matorrales, incluidos los matorrales de maquis mediterráneos . Se ha adaptado a la vida en áreas suburbanas y parques urbanos, aunque no tanto como los zorros rojos. En áreas montañosas ocurre hasta una altitud de 2.000 metros (6.600 pies). [1] [53]

El rastreo de tejones para estudiar su comportamiento y territorios se ha realizado en Irlanda utilizando Sistemas de Posicionamiento Global. [63]

Dieta

Los tejones europeos se encuentran entre los miembros menos carnívoros de los carnívoros ; [64] son omnívoros muy adaptables y oportunistas , cuya dieta abarca una amplia gama de animales y plantas. Las lombrices de tierra son su fuente de alimento más importante, seguidas de los insectos grandes , carroña , cereales, frutas y pequeños mamíferos , incluidos conejos , ratones , musarañas , topos y erizos . Presa del insecto incluye tiras de fijación , el estiércol y los escarabajos de tierra , orugas , leatherjackets , y los nidos de avispas y abejorros . Son capaces de destruir nidos de avispas, consumiendo a los ocupantes, peines y envoltorios, como el de los nidos de Vespula rufa , ya que su piel gruesa y su vello corporal protegen a los tejones de las picaduras. [65] Los cereales alimenticios incluyen trigo, avena , maíz y ocasionalmente cebada . Frutas incluyen manzanas inesperadas, peras, ciruelas , moras , arándanos , frambuesas , fresas , bellotas , beechmast , PigNuts y salvajes de Arum cormos .

Ocasionalmente, se alimentan de aves de tamaño mediano a grande , anfibios , pequeños reptiles como tortugas , caracoles , babosas , hongos y alimentos verdes como el trébol y la hierba , particularmente en invierno y durante las sequías . [66] Los tejones capturan de forma característica una gran cantidad de un tipo de alimento en cada caza. Por lo general, no comen más de 0,5 kg (1,1 lb) de comida al día, y los ejemplares jóvenes que aún no han cumplido un año de edad comen más que los adultos. Un tejón adulto que pesa 15 kg (33 lb) ingiere una cantidad de alimento equivalente al 3,4% de su peso corporal. [64] Los tejones normalmente comen presas en el lugar y rara vez las transportan a sus set. Se ha observado un exceso de matanza en los gallineros. [51]

Un tejón en Inglaterra recolectando comida

Los tejones se alimentan de conejos durante todo el año, especialmente durante las épocas en que sus crías están disponibles. Atrapan conejos jóvenes localizando su posición en su nido por olor, luego cavan verticalmente hacia ellos. En los distritos montañosos o montañosos, donde la comida vegetal es escasa, los tejones dependen de los conejos como principal fuente de alimento. Por lo general, se evitan los conejos adultos, a menos que estén heridos o atrapados en trampas. [67] Los consumen dándoles la vuelta y comiéndose la carne, dejando sin comer la piel invertida. [68] Los erizos se comen de manera similar. [67] En áreas donde los tejones son comunes, los erizos son escasos. [47] Algunos tejones rebeldes pueden matar corderos, [67] aunque esto es muy raro; pueden estar implicados erróneamente en la matanza de corderos debido a la presencia de lana y huesos desechados cerca de sus establos, aunque los zorros, que ocasionalmente viven junto a los tejones, son a menudo los culpables, ya que los tejones no transportan comida a sus crías. Por lo general, matan a los corderos mordiéndolos detrás del hombro. [67] Las aves de corral y de caza también se capturan en raras ocasiones. Algunos tejones pueden construir sus setts muy cerca de granjas avícolas o de caza sin nunca causar daños. En los raros casos en que los tejones matan aves criadas, las matanzas suelen ocurrir en febrero-marzo, cuando la comida escasea debido a las inclemencias del tiempo y al aumento de las poblaciones de tejones. Los tejones pueden atravesar fácilmente las colmenas de abejas con sus mandíbulas y, en su mayoría, son indiferentes a las picaduras de abejas , incluso cuando son atacadas por enjambres. [67]

Relaciones con otros depredadores no humanos

Un zorro rojo desafiando a dos tejones moviéndose hacia un comedero para pájaros en la noche

Los tejones europeos tienen pocos enemigos naturales. Aunque normalmente son dóciles, los tejones pueden volverse extremadamente agresivos y feroces cuando están acorralados, lo que hace que sea peligroso para los depredadores atacarlos. Los lobos grises ( Canis lupus ), los linces euroasiáticos ( Lynx lynx ) y los osos pardos ( Ursus arctos ), los tres depredadores terrestres más grandes que quedan en Europa, y los perros domésticos grandes ( C. l. Familiaris ) pueden representar una amenaza para los tejones adultos, aunque se produzcan muertes. por ellos son cuantitativamente raros ya que estos depredadores a menudo tienen una población limitada debido a la persecución humana y generalmente prefieren presas más fáciles y más grandes como los ungulados , mientras que los tejones pueden luchar ferozmente si conocen un depredador y son acorralados sin una ruta de escape. [69] [70] [71] [72] Pueden vivir junto a los zorros rojos ( Vulpes vulpes ) en secciones aisladas de grandes madrigueras. [58] Las dos especies posiblemente se toleren entre sí por comensalismo ; los zorros proporcionan a los tejones restos de comida, mientras que los tejones mantienen la limpieza de la madriguera compartida. [73] Sin embargo, se conocen casos de tejones que sacan a las zorras de sus guaridas y destruyen sus camadas sin comerlas. [58] A su vez, se sabe que los zorros rojos machos muy grandes mataron tejones en primavera. [74] Las águilas reales ( Aquila chrysaetos ) son depredadores conocidos de los tejones europeos y sus ataques a los cachorros de tejón no son infrecuentes, incluidos los casos en los que han sido sacados directamente de debajo de las piernas de sus madres, e incluso los tejones adultos pueden ser atacados. por esta especie de águila cuando emergen débiles y hambrientos de la hibernación. [75] [76] Los búhos reales ( Bubo bubo ) también pueden tomar un cachorro ocasional y otras rapaces grandes como el águila de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ) y el águila moteada ( Clanga clanga ) se consideran depredadores potenciales de los cachorros de tejón. [69] [72] [77] Los perros mapaches pueden utilizar ampliamente los tejones como refugio. Hay muchos casos conocidos de tejones y perros mapaches que pasan el invierno en el mismo agujero, posiblemente porque los tejones entran en hibernación dos semanas antes que estos últimos y se van dos semanas después. En casos excepcionales, los cachorros de perro tejón y mapache pueden coexistir en la misma madriguera. Los tejones pueden expulsar o matar a los perros mapaches si se quedan más tiempo de su bienvenida. [78]

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza califica al tejón europeo como el de menor preocupación . Esto se debe a que es una especie relativamente común con una amplia gama y las poblaciones son generalmente estables. En Europa Central se ha vuelto más abundante en las últimas décadas debido a una reducción en la incidencia de rabia. En otras áreas también le ha ido bien, con aumentos en Europa Occidental y el Reino Unido. Sin embargo, en algunas zonas de agricultura intensiva se ha reducido en número debido a la pérdida de hábitat y en otras se caza como plaga. [1]

La tuberculosis bovina (TB bovina) causada por Mycobacterium bovis es un factor de mortalidad importante en los tejones, aunque los tejones infectados pueden vivir y reproducirse con éxito durante años antes de sucumbir. La enfermedad se observó por primera vez en tejones en 1951 en Suiza, donde se cree que la contrajeron de la gamuza ( Rupicapra rupicapra ) o el corzo ( Capreolus capreolus ). [79] Se detectó en el Reino Unido en 1971, donde se relacionó con un brote de tuberculosis bovina en vacas. La evidencia parece indicar que el tejón es el principal reservorio de infección para el ganado en el suroeste de Inglaterra, Gales e Irlanda. Desde entonces ha habido una controversia considerable sobre si el sacrificio de tejones reducirá o eliminará efectivamente la TB bovina en el ganado. [80]

Los tejones son vulnerables al herpesvirus mustélido -1, así como a la rabia y al moquillo canino , aunque los dos últimos están ausentes en Gran Bretaña. Otras enfermedades que se encuentran en los tejones europeos incluyen arteriosclerosis , neumonía , pleuresía , nefritis , enteritis , poliartritis y linfosarcoma . [81]

Los parásitos internos de los tejones incluyen trematodos , nematodos y varias especies de tenias . [81] Los ectoparásitos que llevan incluyen las pulgas Paraceras melis (la pulga del tejón), Chaetopsylla trichosa y Pulex irritans (la pulga humana), los piojos Trichodectes melis y las garrapatas Ixodes ricinus , I. canisuga , I. hexagonus , I. reduvius e I. melicula . También sufren de sarna. [81] Pasan mucho tiempo acicalando, los individuos se concentran en sus propias áreas ventrales, alternando un lado con el otro, mientras que el acicalamiento social ocurre con un individuo acicalando a otro en su superficie dorsal. Las pulgas intentaron evitar el rascado, retrocediendo rápidamente hacia abajo y hacia atrás a través del pelaje. Esto contrastaba con las pulgas que se alejaban de su anfitrión, que corrían hacia arriba y saltaban cuando se las molestaba. El acicalamiento parece perjudicar a las pulgas en lugar de simplemente tener una función social. [82]

En folclore y literatura

El señor Badger, tal como es representado en una edición ilustrada de Kenneth Graham Es El viento en los sauces
Tommy Brock, ilustrado por Beatrix Potter en The Tale of Mr.Tod

Los tejones forman parte del folclore europeo y aparecen en la literatura moderna. En la mitología irlandesa , los tejones son retratados como cambiaformas y parientes de Tadg, el rey de Tara y padre adoptivo de Cormac mac Airt . En una historia, Tadg reprende a su hijo adoptivo por haber matado y preparado a algunos tejones para la cena. [83] En el folclore alemán , el tejón es retratado como un filisteo cauteloso y pacífico , que ama más que nada su hogar, su familia y su comodidad, aunque puede volverse agresivo si se sorprende. Es primo de Reynard el Zorro , a quien intenta convencer inútilmente de que vuelva al camino de la rectitud. [12]

En Kenneth Graham 's El viento en los sauces , el Sr. Badger es representado como un brusco, figura solitaria que 'simplemente odia la sociedad', sin embargo, es un buen amigo de Mole y molestos. Como amigo del padre ahora fallecido de Toad, a menudo es firme y serio con Toad, pero al mismo tiempo, generalmente paciente y bien intencionado con él. Puede ser visto como un ermitaño sabio, un buen líder y caballero, que personifica el sentido común. También es valiente y un luchador habilidoso, y ayuda a librar a los invasores de Toad Hall del bosque salvaje. [84]

La serie de libros infantiles "Frances" de Russell y Lillian Hoban muestra una familia de tejones antropomórficos .

En la serie artúrica de TH White The Once and Future King , Merlín transforma al joven Rey Arturo en un tejón como parte de su educación. Se encuentra con un tejón mayor que le dice "Solo puedo enseñarte dos cosas: cavar y amar tu hogar". [85]

Un tejón malvado llamado Tommy Brock aparece en el libro de 1912 de Beatrix Potter The Tale of Mr. Tod . Se le muestra secuestrando a los hijos de Benjamin Bunny y su esposa Flopsy, y escondiéndolos en un horno en la casa del Sr. Tod, el zorro, con quien pelea al final del libro. La representación del tejón como un animal inmundo que se apropia de las guaridas de los zorros fue criticada desde un punto de vista naturalista, aunque las inconsistencias son pocas y se emplean para crear personajes individuales en lugar de evocar un zorro y un tejón arquetípicos. [86] Un viejo sabio tejón llamado Cazatrufas aparece en CS Lewis ' El Príncipe Caspian , donde ayuda a Caspian X en su lucha contra el Rey Miraz . [87]

Un tejón tiene un papel destacado en la serie Los animales de Farthing Wood de Colin Dann como segundo al mando después de Fox. [88] El tejón también es el símbolo de la casa de Hufflepuff en la serie de libros de Harry Potter . [89] La serie Redwall también tiene a los Badger Lords, que gobiernan la fortaleza volcánica extinta de Salamandastron y son famosos como guerreros feroces. [90] La serie de televisión infantil Bodger & Badger fue popular en CBBC durante la década de 1990 y se centró en los contratiempos de un tejón amante del puré de patatas y su compañero humano. [91]

Un tejón sin nombre es parte de la obra satírica Badger on Tribunal del escritor bosnio Petar Kočić , en la que el agricultor local David Štrbac intenta demandar a un tejón por comerse sus cosechas. En realidad, es muy crítico para el dominio austrohúngaro en Bosnia y Herzegovina a principios del siglo XX. En honor a Kočić y su Badger, el teatro satírico en Banja Luka se llama Jazavac (Badger).

Heráldica

Tejón europeo en el escudo de armas de Luhanka

El tejón europeo aparece en el escudo de armas del municipio de Luhanka en Finlandia central , en referencia a la antigua importancia del comercio de pieles en la localidad. [92] El tejón es también el animal del título del municipio de Nurmijärvi en Uusimaa , Finlandia, donde es un mamífero muy común. [93]

Caza

Ilustración de un tejón traído a la bahía por un perro salchicha ( Dachshund en alemán significa "perro-tejón")

Los tejones europeos tienen poca importancia para las economías de caza, aunque pueden ser cazados activamente localmente. Los métodos utilizados para cazar tejones incluyen atraparlos en trampas de mandíbula, tenderles una emboscada en sus lugares con pistolas, sacarlos de sus tierras ahumarlos y mediante el uso de perros especialmente criados como Fox Terriers y Dachshunds para desenterrarlos. [94] Sin embargo, los tejones son animales notoriamente duraderos; sus pieles son gruesas, sueltas y cubiertas de pelo largo que actúa como protección, y sus cráneos fuertemente osificados les permiten ignorar la mayoría de los traumas contundentes , así como los perdigones de escopeta . [95]

Cebo de tejones

El cebo de tejones fue una vez un deporte de sangre popular , [96] en el que los tejones eran capturados vivos, colocados en cajas y atacados con perros. [97] En el Reino Unido, esto fue ilegalizado por la Ley de Crueldad con los Animales de 1835 [97] y nuevamente por la Ley de Protección de los Animales de 1911 . [98] Además, la crueldad y la matanza del tejón constituyen delitos en virtud de la Ley de protección de tejones de 1992, [99] y otros delitos en virtud de esta ley se cometen inevitablemente para facilitar el cebo de tejones (como interferir con un sett, o el tomar o la misma posesión de un tejón con fines distintos a la curación de un animal herido). Si son declarados culpables, los cebadores de tejones pueden enfrentar una sentencia de hasta seis meses de cárcel, una multa de hasta £ 5,000 y otras medidas punitivas, como el servicio comunitario o la prohibición de tener perros. [100]

Sacrificar

Muchos tejones en Europa fueron gaseados durante las décadas de 1960 y 1970 para controlar la rabia . [101] Hasta la década de 1980, el sacrificio de tejones en el Reino Unido se realizaba en forma de gaseado para controlar la propagación de la tuberculosis bovina (TBb). El sacrificio limitado se reanudó en 1998 como parte de un sacrificio de prueba aleatorio de 10 años que John Krebs y otros consideraron para demostrar que el sacrificio era ineficaz. Algunos grupos pidieron un sacrificio selectivo, [102] mientras que otros favorecieron un programa de vacunación, y los veterinarios apoyan el sacrificio por motivos compasivos, ya que dicen que la enfermedad causa mucho sufrimiento en los tejones. [102] En 2012, el gobierno autorizó un sacrificio limitado [103] dirigido por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), sin embargo, esto se aplazó más tarde por una amplia gama de razones aducidas. [104] En agosto de 2013, comenzó un programa de sacrificio completo en el que unos 5.000 tejones fueron asesinados durante seis semanas en West Somerset y Gloucestershire por tiradores con rifles de alta velocidad utilizando una mezcla de tiro controlado y tiro libre (algunos tejones quedaron atrapados en jaulas primero). El sacrificio provocó muchas protestas con razones emocionales, económicas y científicas que se citan. El tejón se considera una especie icónica del campo británico, aunque no está en peligro de extinción. Los ministros en la sombra afirmaron que "las propias cifras del gobierno muestran que costará más de lo que ahorra ...", y Lord Krebs, quien dirigió el ensayo de sacrificio aleatorio de tejones en la década de 1990, dijo que los dos pilotos "no darán ningún resultado útil. información". [105] Un estudio científico de la matanza de 2013 a 2017 ha demostrado una reducción del 36% al 55% de la incidencia de tuberculosis bovina en el ganado. [3]

Tameabilidad

Un tejón huérfano domesticado con cuidador
Un tejón europeo criado a mano se mostró en la celebración del Día Nacional de Suecia

Hay varios relatos sobre la domesticación de tejones europeos. Los tejones domesticados pueden ser mascotas cariñosas y se les puede entrenar para que acudan a sus dueños cuando los llamen por su nombre. Se alimentan fácilmente, ya que no son quisquillosos con la comida e instintivamente desenterrarán ratas, topos y conejos jóvenes sin adiestramiento, aunque tienen debilidad por el cerdo. Aunque hay un registro de un tejón domesticado que se hace amigo de un zorro, generalmente no toleran la presencia de gatos y perros, y los perseguirán. [106]

Usos

Una brocha de afeitar con pelo de tejón.

La carne de tejón se consume en algunos distritos de la ex Unión Soviética, aunque en la mayoría de los casos se descarta. [94] Los jamones ahumados elaborados con tejones fueron una vez muy apreciados en Inglaterra, Gales e Irlanda. [107]

Algunos productos de tejón se han utilizado con fines médicos; el experto en tejones Ernest Neal, citando una edición de 1810 de The Sporting Magazine , escribió;

La carne, sangre y grasa del tejón son muy útiles para aceites, ungüentos, ungüentos y polvos, para la falta de aire, la tos de los pulmones, para la piedra, esguinces de tendones, colapsos, etc. La piel bien vestida es muy cálida y cómodo para los antiguos que padecen trastornos paralíticos. [107]

El pelo del tejón europeo se ha utilizado durante siglos para hacer sporrans [107] y brochas de afeitar . [96] [108] Los sporrans se usan tradicionalmente como parte de la vestimenta masculina de las tierras altas escocesas . Forman una bolsa o bolsillo hecho de piel y se puede usar una máscara de tejón u otro animal como solapa. [109] La piel también se utilizó anteriormente para muebles de pistola . [96]

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  • ARKive Fotografías y video
  • The Badger Trust, que representa a más de 80 grupos británicos de tejones
  • Tejones escoceses
  • Páginas de tejones de Steve Jackson: datos y fotos de los tejones del mundo
  • Badgerland - La guía en línea definitiva de tejones (Meles meles) en el Reino Unido
  • Badgerwatcher.com: una guía para observar tejones en el Reino Unido
  • Vida salvaje en línea - Historia natural del tejón europeo
  • http://durhambadgers.org.uk/page.php?pageid=1
  • Lancashire Badger Group .
  • Dublín y Wicklow Badger Group
  • Ciencia y naturaleza: animales , BBC.
  • Badgers en los Países Bajos , Badgergroup Brabant Foundation.
  • Encuesta Badger en los Países Bajos 2000–2001 , The Census Foundation.
  • Waarneming.nl Originalmente un sitio holandés, pero puede cambiar el idioma en la parte superior de la página. Avistamientos, fotografías y mapas de distribución de tejones europeos en los Países Bajos.
  • Tejones en Francia , L'assiociation Meles.
  • Un video de un tejón europeo adulto. Este es un video de cerca que muestra su comportamiento.
  • Video de un tejón europeo alimentándose de maní por su sett
  • Video de una noche de observación de tejones en el centro de Gales, Reino Unido

Los tejones y la tuberculosis en el Reino Unido

  • Posición de DEFRA (departamento de gobierno del Reino Unido) sobre tejones y tuberculosis
  • Resumen ejecutivo del Informe Krebs sobre tuberculosis bovina en bovinos y tejones 1997
  • El ensayo de sacrificio aleatorio de tejones
  • Informe Godfray, Revisión científica independiente del ensayo de sacrificio aleatorio de tejones y la investigación epidemiológica asociada , marzo de 2004. Formato PDF
  • Propuestas de la Unión Nacional de Agricultores para controlar los tejones (implicarían la derogación de la ley de 1992) Julio de 2005 [ enlace muerto permanente ]
  • Respuesta de NFBG (ahora Badger Trust) a las propuestas de la Unión Nacional de Agricultores, agosto de 2005

Reclamaciones de caza continua de tejones en el Reino Unido

  • Las denuncias de uso de lámparas (entre otras prácticas) se realizaron en el apéndice de la respuesta de NFBG (ahora Badger Trust) al Informe Krebs.