La música clásica generalmente se refiere a la música artística del mundo occidental , considerada distinta de la música folclórica occidental o de las tradiciones musicales populares . A veces se la distingue como música clásica occidental , ya que el término "música clásica" también se aplica a la música artística no occidental . La música clásica a menudo se caracteriza por la formalidad y complejidad en su forma musical y organización armónica , [1] particularmente con el uso de la polifonía . [2] Desde al menos el siglo IX ha sido principalmente una tradición escrita,[2] generando un sofisticado sistema de notación , además de acompañar a la literatura enprácticas analíticas , críticas , historiográficas , musicológicas y filosóficas . Un componente fundamental de la cultura occidental , la música clásica se ve con frecuencia desde la perspectiva de compositores individuales o de grupos , cuyas composiciones, personalidades y creencias han dado forma fundamentalmente a su historia.
Arraigada en el patrocinio de las iglesias y cortes reales de Europa occidental , [1] la música medieval temprana que sobrevive es principalmente religiosa , monofónica y vocal, y la música de las antiguas Grecia y Roma influye en su pensamiento y teoría. Los manuscritos musicales más antiguos que existen datan del Imperio carolingio (800–888), [3] alrededor de la época en que el canto llano occidental se unificó gradualmente en lo que se denomina canto gregoriano . [4] Existían centros musicales en elLa Abadía de San Galo , la Abadía de San Marcial y la Abadía de San Emmeram , mientras que el siglo XI vio el desarrollo de la notación de pentagrama y una producción creciente de los teóricos de la música medieval . A mediados del siglo XII, Francia se convirtió en el principal centro musical europeo: [3] La escuela religiosa de Notre-Dame exploró por primera vez los ritmos organizados y la polifonía, mientras que la música secular floreció con las tradiciones de trovadores y trouvères lideradas por nobles poetas y músicos. [5] Esto culminó con el ars nova francés patrocinado por la corte y el Trecento italiano., que evolucionó hasta convertirse en ars subtilior , un movimiento estilístico de extrema diversidad rítmica. [5] A principios del siglo XV, los compositores renacentistas de la influyente escuela franco-flamenca construyeron a partir de los principios armónicos de la contenance angloise inglesa , llevando la música coral a nuevos estándares, particularmente la misa y el motete . [6] El norte de Italia pronto emergió como la región musical central, donde la Escuela Romana se dedicó a métodos de polifonía altamente sofisticados en géneros como el madrigal , [6] que inspiró el breveColegio Inglés Madrigal .