La música clásica generalmente se refiere a la tradición musical formal del mundo occidental , considerada distinta de la música folclórica occidental o las tradiciones musicales populares . A veces se distingue como música clásica occidental , ya que el término "música clásica" también puede referirse a tradiciones no occidentales que exhiben cualidades formales similares . Además de la formalidad, la música clásica a menudo se caracteriza por la complejidad en su forma musical y organización armónica , [1] particularmente con el uso de polifonía . [2]Desde al menos el siglo IX ha sido principalmente una tradición escrita, [2] engendrando un sofisticado sistema de notación , además de acompañar la literatura en prácticas analíticas , críticas , historiográficas , musicológicas y filosóficas . Un componente fundamental de la cultura occidental , la música clásica se ve con frecuencia desde la perspectiva de individuos o grupos de compositores , cuyas composiciones, personalidades y creencias han moldeado fundamentalmente su historia.
Enraizada en el patrocinio de iglesias y cortes reales en Europa Occidental , [1] la música medieval temprana era principalmente religiosa , monofónica y vocal, con la música de la antigua Grecia y Roma influyendo en su pensamiento y teoría. Los manuscritos musicales más antiguos que existen datan del Imperio Carolingio (800-888), [3] alrededor de la época en que el canto llano occidental se unió gradualmente en lo que se denomina canto gregoriano . [4] Existían centros musicales en elAbadía de Saint Gall , Abadía de Saint Martial y Abadía de Saint Emmeram , mientras que el siglo XI vio el desarrollo de la notación de personal y el aumento de la producción de los teóricos de la música medieval . A mediados del siglo XII, Francia se convirtió en el principal centro musical europeo: [3] la escuela religiosa de Notre-Dame primero exploró completamente los ritmos organizados y la polifonía, mientras que la música secular floreció con las tradiciones trovadores y trouvère dirigidas por nobles poeta-músicos. [5] Esto culminó con el ars nova francés patrocinado por la corte y el Trecento italiano., que se convirtió en ars subtilior , un movimiento estilístico de extrema diversidad rítmica. [5] A principios del siglo XV, los compositores renacentistas de la influyente escuela franco-flamenca se basaron en los principios armónicos de la angloise inglesa , llevando la música sacra a nuevos estándares, particularmente la misa y el motete . [6] El norte de Italia pronto emergió como la región musical central, donde la escuela romana se involucró en métodos altamente sofisticados de polifonía en géneros como el madrigal , [6] que inspiró el breveEscuela de Inglés Madrigal .