La ruta europea E42 es una carretera en Europa y forma parte de la red internacional de carreteras electrónicas de las Naciones Unidas . Conecta Dunkerque , un importante puerto de transbordadores y contenedores en el extremo norte de la costa francesa con Aschaffenburg en el extremo noroeste de Baviera . En el camino también pasa por Valonia en Bélgica y los Länder alemanes de Renania-Palatinado y Hesse . . La longitud total de la ruta es de aproximadamente 680 kilómetros (420 millas).
La sección occidental de la ruta discurre cerca de la frontera franco - holandesa . Como consecuencia, las señales de tránsito pueden usar exónimos en holandés para ciudades francesas o valonas, y exónimos en francés para lugares de habla holandesa. Cuando una ciudad se encuentra en Francia, ambos nombres se mostrarán en Flandes (p. ej. , Rijsel irá seguido de Lille en cursiva).
El extremo occidental entre Dunkerque y Lille sigue una autopista sin peaje de doble calzada de cuatro carriles. Gran parte de esto se ha vuelto a allanar recientemente, pero partes siguen siendo el estándar de subautoruta en términos de detalles como el diseño de cruces y los límites de velocidad. Lille se encuentra en el centro de una importante zona industrial y es el punto de encuentro de las principales rutas. El paso de la E42 por la autovía urbana está marcado por varias curvas cerradas y, especialmente para el tráfico en dirección oeste, cambios de carril ineludibles así como radares de tráfico . Los retrasos durante las horas punta de los desplazamientos son frecuentes.
La ruta sigue no menos de seis autopistas diferentes en sucesión durante su paso por el sur de Bélgica ( Valonia ), uniendo todas sus principales ciudades, desde la capital provincial Mons , a Charleroi y Namur , junto con la principal ciudad comercial y universitaria de Lieja y su importante aeropuerto de carga más al este. La parte más al este dentro de Bélgica se actualizó por completo al estándar de autopista solo con la finalización de la A27 a fines del siglo XX: antes de que eso sucediera, la carretera principal incluía (sujeta a desvíos en los días de carrera) un breve tramo que usaba la Fórmula Uno . circuito de carreras en spa. Los últimos kilómetros antes de la frontera alemana incluyen ciudades y pueblos transferidos de Alemania a Bélgica en virtud de las disposiciones del Tratado de Versalles de 1919, aprobado en 1925 mediante un proceso de referéndum que no se considera universalmente justo: más de tres cuartos de siglo después, letreros que muestran los nombres de los lugares. en francés y alemán, los grafiteros suelen borrar las versiones en francés.
La parte este de la E42 en Alemania sigue la BAB 60 . A pesar de los considerables avances de los últimos años, la construcción de la Autobahn se retrasó durante la última década del siglo XX, y en la carretera de esta zona todavía faltan varios importantes viaductos de doble calzada, por lo que en varios puntos la carretera se reduce a una sola. carretera de dos carriles. El paisaje aquí es relativamente montañoso: un desarrollo reciente ha sido la aparición en los horizontes circundantes de modernas agrupaciones de molinos de viento.