Los timbales modernos evolucionaron en los siglos XVIII y XIX desde el simple membranófono del Naker del siglo XII hasta un instrumento complejo, que consiste en una tetera suspendida con un embrague operado con el pie, capaz de afinar rápidamente. La evolución tecnológica del instrumento llevó a un mayor interés en sus capacidades y sonido entre compositores como Ludwig van Beethoven , Robert Schumann y Hector Berlioz .
Utilizado inicialmente solo en exteriores, el instrumento sufrió modificaciones en los siglos XVI y XVII que llevaron a su incorporación a conjuntos de cámara. Durante los siglos XVIII y XIX, las modificaciones en su diseño y construcción, y el creciente interés en la orquesta sinfónica llevaron a cambios no solo en el tamaño del conjunto, sino también en el uso de instrumentos específicos por parte de los compositores dentro de la orquesta.
Estas nuevas y desafiantes demandas de composición influyeron en el diseño de los timbales, en cómo los timbales tocan el instrumento y también ayudaron a elevar el estándar de ejecución a un nivel completamente nuevo. La combinación del interés de compositores e intérpretes por los timbales durante los siglos XVIII y XIX ayudó a hacer del instrumento lo que es hoy.
El timbal es considerablemente más antiguo que otros instrumentos de percusión melódica, como la marimba y el xilófono . [ cita requerida ] Los historiadores de la música remontan la historia del instrumento a tiempos antiguos cuando los tambores se usaban en ceremonias religiosas. Durante el siglo XIII, los timbales comenzaron a usarse en pares y fueron llamados Nakers o Nakirs . Estos tambores eran pequeños, por lo general entre 7 y 9 pulgadas (178 a 229 mm), y fueron utilizados principalmente por los militares. [1]La construcción de estos tambores estaba compuesta por una carcasa hecha de metal o madera y un parche, que estaba conectado directamente a la carcasa del tambor y no permitía que el tono de la batería se modificara en absoluto. Los tambores en sí estaban sintonizados con tonos fijos y, por lo general, estaban sintonizados en un intervalo de un cuarto o un quinto. [2] Estos tambores se utilizaron hasta el siglo XV, cuando la caballería , como los mongoles , musulmanes y turcos otomanos , montaba tambores en forma de timbales a caballo. Estos tambores eran mucho más grandes que los que se usaban anteriormente y eran muy similares a los tambores que luego se usarían en la orquesta. [3]
El instrumento en sí estaba hecho de un cuenco grande de metal o cobre y tenía una piel de animal, generalmente de cabra, apretada a lo largo del cuenco. [3] Los europeos agregaron un sistema de tensión de tornillo para permitir un ajuste más preciso de las cabezas. Combinado con el desarrollo del llamado Counter hoop , el sistema creó una mayor resonancia y un tono más preciso. Un "contra aro" es un aro que se coloca sobre la cabeza del tambor y utiliza algún tipo de mecanismo de tornillo o varilla para conectar el aro al cuenco. Esto permitió que la cabeza en sí no se uniera directamente al cuenco y, por lo tanto, proporciona una forma para que la cabeza vibre más libremente y se ajuste con mayor facilidad. [3]