Excursiones , Op. 20, es la primera pieza para piano solista publicada por Samuel Barber . El mismo Barber lo explica:
Estas son 'Excursiones' en pequeñas formas clásicas a modismos regionales americanos. Sus características rítmicas, así como su origen en el material folclórico y su partitura, que recuerda a los instrumentos locales, son fácilmente reconocibles. [1]
Esto es típico de compositores neorrománticos como Barber. Como explica Susan Carter en su disertación, "La música para piano de Samuel Barber", que "los compositores neorrománticos regresaron a un estilo caracterizado por un lirismo amplio y una expresión dramática". También afirma que las estructuras tradicionales de forma de los siglos XVIII y XIX se conservaron mientras se basaba en un "vocabulario técnico contemporáneo". [2] Desde un estilo boogie-woogie de un rondó de cinco partes hasta un tema y variaciones de una famosa balada de vaqueros, e incluso un baile de corral con un violinista, Barber utiliza cada estilo con eficacia y precisión, según el ideas neorrománticas.
Antes de componer su Sonata para piano, Jeanne Behrend , una amiga personal suya y una consumada pianista, le pidió a Samuel Barber que escribiera una pieza para piano más larga y compleja que “sería apropiada para interpretar en uno de sus programas de música estadounidense. ” [3] Barber obedeció y en junio de 1942 se completó el primer movimiento de Excursions . Como resultado, este conjunto de solo de piano es el "único experimento en una vena nacionalista" [4] en la carrera de composición de Barber. Incluso la propia Behrend afirmó que estas piezas eran “excursiones a un estilo que no es típico de Barber” [5]
En julio de 1944, Vladimir Horowitz se había interesado en interpretar obras de un compositor estadounidense. Quedó muy impresionado con Barber y su composición que solicitó específicamente para debutar en Excursions . En ese momento, el movimiento III aún no se había escrito, fue el último en escribirse, por lo que Horowitz solo recibió los movimientos I, II y IV. Debutó estas tres piezas el 4 de enero de 1945 en la Academia de Música de Filadelfia. Fue bien recibido y en marzo de ese año, Horowitz realizó las tres Excursiones en Nueva York en el Carnegie Hall.. En enero de 1946 fueron interpretadas en el Carnegie Hall por Rudolf Firkusny, quien también las incluyó en sus recitales en Checoslovaquia ese año (incluido el primer Festival de Primavera de Praga de 1946) y continuó interpretándolas durante la siguiente temporada de conciertos. El debut oficial de los cuatro movimientos de Excursions se dejó a Behrend, quien los interpretó en diciembre de 1948, cuatro años después de la finalización del conjunto. [ cita requerida ]
El primer movimiento de Barber de Excursions muestra cómo el compositor combina formas clásicas con modismos contemporáneos. Utiliza muchas características del blues dentro de las restricciones de las formas clásicas para crear estas canciones contemporáneas que tienen un aspecto familiar.