La Exposición de Retratos Nacionales fue una serie de tres grandes exposiciones en Londres en el Museo de South Kensington entre 1866 y 1868. La primera se inauguró en abril de 1866 y contenía retratos de personas de o vinculadas a la historia de Inglaterra hasta la Revolución Gloriosa . [1] La segunda exposición mostraba retratos entre la Revolución Gloriosa y 1800, y la exposición final mostraba retratos de personas que vivieron después de 1800, incluidas personas vivas. [2]La segunda y tercera exposición también incluyó retratos que por derecho deberían haber estado presentes en una de las exposiciones anteriores, pero no se mostraron entonces. La tercera exposición, por ejemplo, mostró 9 obras atribuidas a Hans Holbein, 9 obras de Anthony van Dyck , 27 de Reynolds y 34 de Gainsborough, aunque normalmente deberían haberse mostrado en las exposiciones anteriores.
La exposición de 1866, que duró del 16 de abril al 18 de agosto, tuvo 73.156 visitantes para 1035 cuadros, incluidas obras de Hans Memling y Hans Holbein el Joven . La exposición de 1867, celebrada entre el 2 de mayo y el 31 de agosto, mostró 866 retratos, muchos de ellos de Joshua Reynolds y Thomas Gainsborough , y recibió 49.385 visitantes. [3] La tercera exposición se inauguró el 13 de abril de 1868, con 951 retratos. Cuando cerró el 22 de agosto, había recibido 58.336 visitantes. [4] Los catálogos de las tres exposiciones vendieron más de 16.000 copias durante el primer año y más de 8.000 copias cada una durante los otros dos años.