Exodusters fue un nombre dado a los afroamericanos que emigraron de los estados a lo largo del río Mississippi a Kansas a fines del siglo XIX, como parte del Movimiento Exoduster o Éxodo de 1879 . [1] Fue la primera migración general de personas negras después de la Guerra Civil . [2] El movimiento recibió un apoyo organizativo sustancial de figuras prominentes, como Benjamin Singleton de Tennessee y Henry Adams [3] de Louisiana. Hasta 40.000 éxodores abandonaron el surpara establecerse en Kansas, Oklahoma y Colorado . [4]
Fecha | 1879 |
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Localización | nosotros |
También conocido como | Éxodo de 1879 |
Causa | Privación del derecho a voto después de la era de la reconstrucción |
Participantes | Gobierno de los afroamericanos de los Estados Unidos |
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La realidad de la vida de los negros en el Sur posterior a la Reconstrucción
La principal causa de la migración negra fuera del sur en este momento era escapar de la violencia racial o "aplastamiento" por parte de grupos supremacistas blancos como el Ku Klux Klan y la Liga Blanca , así como la represión generalizada bajo los Códigos Negros , leyes discriminatorias que convirtió a los negros en ciudadanos de segunda clase después de que terminó la Reconstrucción . [5] Los vigilantes operaban con casi total impunidad, y ningún otro tema era de mayor importancia para la mayoría de los negros del sur que vivían en el campo. Dado el nivel extremo de discriminación e intimidación violenta que enfrentan los negros en las zonas rurales del sur, los éxodores pueden describirse con mayor precisión como refugiados . [6]
Aunque los negros superaban en gran medida a los blancos en Luisiana, la resistencia armada negra era prácticamente inconcebible. Según William Murrell en su testimonio ante el Senado de los Estados Unidos, "la gente blanca en Luisiana está mejor armada y equipada ahora que durante la guerra". [7] Como prueba de la aterradora anarquía, que potenció las actividades terroristas de la Liga Blanca a mediados de la década de 1870, la Liga "logró apoderarse de un enorme alijo de armas del arsenal de Nueva Orleans ... por valor de unos 67.000 dólares" robadas directamente de el gobierno de los Estados Unidos. [7]
Los Exodusters no solo huían de grupos extremistas como el KKK. De hecho, a lo largo de la Reconstrucción, la mayoría de la población blanca del sur continuó resentida por la emancipación negra, lo que resultó en un ambiente opresivo perpetuado por todos los segmentos de la sociedad blanca. [8] La mayor parte de la migración negra, incluido el Éxodo de 1879, fue impulsada por las nefastas perspectivas económicas de la mano de obra negra en el sur rural. La depresión de la década de 1870 sirvió para exacerbar las políticas racistas de los comerciantes y plantadores blancos, que buscaban compensar sus pérdidas agrícolas aumentando los precios y las tasas de interés para los negros. [9]
La mayoría de los estados del sur socavaron por completo los esfuerzos federales de reconstrucción para promover la propiedad de la tierra como boleto de los negros hacia la libertad y la igualdad económicas. Por ejemplo, en 1865 el Código Negro de Mississippi prohibió la venta o arrendamiento de tierras a negros. [10] Como resultado, en grandes partes de Mississippi, menos de 1 de cada 100 trabajadores negros poseían tierras o una casa. [11]
Tras el Compromiso de 1877 y las traumáticas campañas políticas de 1878 en Luisiana, la difícil situación de la resistencia negra organizada había llegado a un punto de desesperanza, lo que llevó al Éxodo de 1879. La opresión política y económica se hizo cumplir por medios legales e ilegales. , en las calles y en los contratos, tanto a nivel local como federal. El activismo político negro de base, ejemplificado por el liderazgo de Henry Adams en Louisiana, funcionó solo en total secreto y con gran riesgo de asesinato. Estos esfuerzos finalmente fueron empujados fuera de las comunidades rurales hacia Nueva Orleans, donde muchos organizadores, incluido Adams, se vieron exiliados. [12]
Milenarismo
El movimiento Exoduster se ha caracterizado como un ejemplo de milenarismo , en el sentido de que muchos Exoduster crearon asentamientos que creían que eran su nueva Tierra Prometida. El hecho de que el viaje de estos refugiados fuera denominado "éxodo", una palabra tomada del Antiguo Testamento en referencia a la huida de los judíos de Egipto , indica que el movimiento tenía motivaciones espirituales. El aspecto milenario del Éxodo se realizó sobre todo en Tennessee, donde el bullicioso proselitismo de Benjamin "Pap" Singleton encontró principalmente un público negro entusiasta y una audiencia blanca más receptiva. [13]
Papel del liderazgo negro
Si bien los roles de líderes comunitarios como Singleton y Adams, facilitadores blancos como Thomas W. Conway , políticos formales y filántropos blancos fueron de alguna manera cruciales para el Éxodo, la migración finalmente se produjo como resultado de la miseria colectiva de los sureños negros y la investigación individual y la iniciativa tomada en respuesta por los posibles migrantes. Los líderes políticos negros de la época, como Adams y Singleton a nivel local y Frederick Douglass y la senadora de Mississippi Blanche K. Bruce a nivel nacional, tenían una capacidad limitada para influir en la población negra del sur. Por esta razón, durante el período posterior a la Reconstrucción, los negros no disfrutaron de ningún liderazgo nacional verdaderamente representativo. [6]
Tierras prometidas
Kansas contra Liberia
Antes del Éxodo de 1879 a Kansas, los negros del sur se reunieron para discutir la opción de la emigración tanto formal como informalmente. [14] Delegados de Louisiana, Mississippi, Alabama, Texas, Arkansas y Georgia se reunieron en una conferencia de Nueva Orleans en 1875 y discutieron la emigración negra a territorios occidentales y Liberia . [15] El asentamiento negro fuera del sur como resultado de la emigración se denominó "colonización", y la reunión del comité de Nueva Orleans se convirtió en una organización de pleno derecho denominada "El Consejo de Colonización". El Consejo celebró sus primeras reuniones públicas en 1877. [16] Las reuniones del Consejo consistieron en hacer discursos y escribir y firmar peticiones, con unos 98.000 hombres, mujeres y niños de Luisiana inscritos en listas de emigración. [dieciséis]
Liberia demostró ser un destino poco realista para los refugiados negros desde el punto de vista financiero y logístico. Como la tierra de John Brown , Kansas había luchado amargamente por su estatus de Estado Libre, y tomó su trato justo a los inmigrantes negros como un motivo de orgullo. [17] [18] Kansas no animó activamente a los éxodores, pero su postura de igualdad de oportunidades fue más acogedora que la mayoría del país.
Realidad en Kansas
Los más exitosos de los éxodores fueron los que se mudaron a los centros urbanos y encontraron trabajo como trabajadores domésticos o comerciales. [19] Casi todos los Exodusters que intentaron establecerse en el campo se establecieron en las tierras altas de Kansas, que presentaban los obstáculos más formidables para los pequeños agricultores. [20] Las tierras altas eran las únicas tierras disponibles para la compra después de que los ocupantes ilegales, los ferrocarriles y los especuladores se habían apoderado de las mejores tierras de cultivo. Dado el desafío agrícola de cultivar estas tierras, muchos Exodusters todavía estaban en la indigencia un año después de su llegada. [21]
Respuesta al éxodo
El Éxodo de 1879 consistió principalmente en refugiados que huían de Mississippi y Louisiana entre marzo y mayo y Texas más adelante en el año. [22] Había una incertidumbre considerable en ese momento en cuanto al número real de éxodores que llegaron a St. Louis. Sin embargo, el Coloured Relief Board estimó que unos 20.000 éxodores llegaron a la ciudad entre 1879 y 1880; el St. Louis Globe-Democrat citó a 6,206 que llegaron entre marzo y abril de 1879 solamente. [23]
Muchos capitanes de barcos de vapor se negaron a transportar migrantes a través del río Mississippi, y miles de Exodusters se quedaron varados durante meses en St. Louis. [24] Las iglesias negras en St. Louis, junto con los filántropos del este , formaron el Coloured Relief Board y la Kansas Freedmen's Aid Society para ayudar a los varados en St. Louis a llegar a Kansas. [5] En contraste con el éxito de la recaudación de fondos en Kansas, “St. Los funcionarios de Louis desanimaron a los Exodusters siempre que fue posible ”, [25] y, por lo tanto, la carga de mantener a los Exodusters varados recayó completamente en la comunidad negra de St. Louis. Otras organizaciones de ayuda privadas fueron financiadas por cuáqueros y otros abolicionistas en los estados del norte e Inglaterra. [26] La Sociedad de Ayuda de Kansas Freedman recaudó unos 70.000 dólares en apoyo de la migración y el asentamiento de Exoduster, de los cuales 13.000 dólares procedían de Inglaterra. [21]
El fracaso de los gobiernos federal y estatal para apoyar financieramente a los inmigrantes negros puede atribuirse tanto a la incompetencia burocrática (como en el caso de que al alcalde de Kansas se le negó la asistencia temporal del secretario de guerra debido a la jurisdicción del Congreso) y a las preferencias del siglo XIX por Gobierno limitado. [27] A nivel local, el alcalde de Topeka, Michael C. Case, se negó a gastar fondos municipales para ayudar a los Exodusters, creyendo que sería mejor gastar el dinero para devolverlos al sur. [21] Además, gran parte de la población blanca pobre estaba resentida por el alcance de los esfuerzos de ayuda destinados a ayudar a los inmigrantes negros. [20]
La respuesta política de los demócratas blancos del sur, y de algunos hombres negros "representativos" conservadores, fue de disgusto e incomprensión. Desconfiaban de las intenciones de la filantropía blanca para ayudar a la migración negra; de hecho, estaban convencidos de motivos ocultos. [28] Negaron rotundamente las afirmaciones de dificultades económicas y opresión política como factores motivadores de la huida de los negros. Atribuyeron sentimientos de descontento a un pequeño grupo de destacados agitadores negros y a la intromisión blanca exterior. En solidaridad, el partido demócrata en su conjunto "se negó a admitir el hecho de la anarquía sureña porque muchos de los crímenes habían sido perpetrados por demócratas, generalmente para el avance de su propio partido". [29] En contraste, la opinión de la minoría del Senado, representada en un informe por el senador de Minnesota William Windom y el senador de New Hampshire Henry W. Blair, utilizó el testimonio directo de prominentes figuras negras y se puso del lado de ellos. [29] En última instancia, sin embargo, la mayoría demócrata en el Congreso se aseguró de que no se aprobara ninguna legislación en apoyo del Movimiento Éxodo. [30] Los proyectos de ley de apropiación para ayuda a los refugiados presentados por el senador de Kansas John J. Ingalls y el representante de Ohio James A. Garfield murieron en el comité. [31]
Las investigaciones del Senado debatieron si la migración negra encajaba o no en un esquema político conspirativo mayor por parte de los republicanos, que se pensaba que estaban empacando estados indecisos para aumentar sus posibilidades de éxito en las próximas elecciones presidenciales de 1880 , que los republicanos sí ganaron. Tales acusaciones, lanzadas en particular contra el gobernador de Kansas St. John y Thomas Conway, solo se consideraron seriamente a fines de 1879, cuando se estaba prestando más atención a los inmigrantes negros de Carolina del Norte, quienes, al no poder llegar a Kansas, estaban siendo redirigidos. a Indiana. [32]
El Éxodo no fue elogiado universalmente por los afroamericanos; de hecho, el estadista republicano Frederick Douglass , un ex esclavo que escapó del cautiverio, fue un crítico del movimiento. [33] Douglass no estaba en desacuerdo con los éxodores en principio, pero sintió que el movimiento fue inoportuno y mal organizado. [34]
Impacto de los éxodores
Aunque el Éxodo de 1879 vio un gran volumen de migración negra durante un período de tiempo más corto, la mayor parte de la migración negra a Kansas se produjo de manera constante a lo largo de la década. La población negra de Kansas aumentó en unas 26.000 personas durante la década de 1870. [35] El historiador Nell Painter afirma además que "la migración sostenida de unos 9.500 negros de Tennessee y Kentucky a Kansas durante la década superó con creces la muy publicitada migración de 1879, que no atrajo a más de unas 4.000 personas de Luisiana". [36] Durante la década de 1870 y la década siguiente, los negros compraron más de 20.000 acres (81 km 2 ) de tierra en Kansas y varios de los asentamientos establecidos durante este tiempo (por ejemplo, Nicodemus, Kansas , que fue fundado en 1877). todavía existen hoy.
Sin embargo, es de destacar que la migración occidental de afroamericanos no se limitó al período del Exoduster, y lugares como Quindaro, Kansas , prosperaron durante algún período antes, durante y después del movimiento Exoduster. [ cita requerida ] De manera similar, a principios del siglo XX, continuarían las migraciones negras hacia el oeste y suroeste de Estados Unidos, y se establecerían varias ciudades negras adicionales, especialmente en el territorio indio , que se convertiría en el estado de Oklahoma . [ cita requerida ]
El impacto de la migración del Exoduster en el posterior tratamiento blanco de los afroamericanos fue mixto. Por un lado, el éxodo hizo poco para aliviar la propensión nacional a la violencia contra los negros. Desde la década de 1880 hasta la de 1930, los linchamientos de afroamericanos aumentaron y durante ese período se produjeron unos 3.000 linchamientos en todo el país. [26] Por otro lado, la migración Exoduster parece haber tenido algún impacto en las relaciones laborales entre los trabajadores agrícolas negros del sur y sus empleadores blancos. Los beneficios temporales otorgados a los condados con la mayor escasez de mano de obra negra incluyeron mejores condiciones de precios en los contratos de arrendamiento y la reducción de los compromisos contractuales a largo plazo. [37]
Éxodos en la ficción
- La historia de Gabriel , de David Anthony Durham .
- Paradise , de Toni Morrison .
- Justin y las mejores galletas del mundo , de Mildred Pitts Walker.
- Por qué llora el hombre oscuro , de Connie Fredricks
Ver también
- Pueblo de libertos
- Monumento Nacional Camp Nelson Heritage
- Asentamientos afroamericanos en el oeste de Canadá
Referencias
- ^ Van Deusen, JohnG. (1936). "El éxodo de 1879". The Journal of Negro History . Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Afroamericana. 21 (2): 111. doi : 10.2307 / 2714567 . JSTOR 2714567 .
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Otras lecturas
- Campney, Brent MS (6 de septiembre de 2007) " " Esto no es Dixie: "El sur imaginado, la narrativa del estado libre de Kansas y la retórica de la violencia racista " . Espacios del sur . ISSN 1551-2754.
- Davis, Damani. (Verano de 2008). " Éxodo a Kansas: La investigación del Senado de 1880 sobre los inicios de la migración afroamericana desde el sur " . Prólogo Vol. 40, N ° 2.
- Katz, William (1987). El Oeste Negro . Seattle: Publicación a mano abierta.
- Moore, Shirley; Taylor, Quintard (2003). Las mujeres afroamericanas se enfrentan a Occidente, 1600-2000 . Norman, OK: Prensa de la Universidad de Oklahoma.
- Ravage, John W. (1997). Pioneros negros . Salt Lake City: Prensa de la Universidad de Utah.
- Savage, W. Sherman (1976). Negros en Occidente . Westport, CT: Greenwood Press.
- Woods, Randall B. (1998). "¿Integración, exclusión o segregación? La" línea de color "en Kansas, 1878-1900". Billington, Monroe Lee; Hardaway, Roger D., eds. Afroamericanos en la frontera occidental . Niwot, CO: University Press of Colorado.
- Woodson, Carter G. (1969). Un siglo de migración negra . Nueva York: Russell y Russell.
enlaces externos
- (PBS The West "Exodusters")
- (Sociedad Histórica del Estado de Kansas, Volante Exoduster)
- Acceda a documentos, fotografías y otras fuentes primarias en Kansas Memory, el portal digital de la Sociedad Histórica del Estado de Kansas