Un testigo experto , particularmente en países de derecho consuetudinario como el Reino Unido , Australia y los Estados Unidos , es una persona cuya opinión, en virtud de su educación , capacitación , certificación , habilidades o experiencia , es aceptada por el juez como experto . El juez puede considerar la opinión especializada (científica, técnica o de otro tipo) del testigo sobre pruebas o hechos ante el tribunal dentro del área de especialización del perito, como una "opinión pericial". [1]Los testigos expertos también pueden presentar "pruebas periciales" dentro del área de su especialización. [2] Su testimonio puede ser refutado por el testimonio de otros expertos o por otras pruebas o hechos.
La práctica del experto forense es una profesión antigua. Por ejemplo, en la antigua Babilonia , se utilizaba a las parteras como expertas en determinar el embarazo, la virginidad y la fertilidad femenina. Del mismo modo, el Imperio Romano reconoció a las parteras, los expertos en caligrafía y los agrimensores como expertos legales. [3] El uso codificado de testigos expertos y la admisibilidad de su testimonio y evidencia científica se ha desarrollado significativamente en el sistema judicial occidental durante los últimos 250 años. El concepto de permitir que un testigo experto testifique en un tribunal y proporcione pruebas con opiniones sobre los hechos de otros testigos fue introducido por primera vez por Lord Mansfield en el caso de Folkes v. Chadden 1782. En este caso particular, el tribunal estaba escuchando un litigio relacionado con el apelmazamiento de Wells Harbour en Norfolk y permitió que el ingeniero civil líder, John Smeaton , proporcionara la justificación científica detrás de la legislación propuesta. La decisión del Tribunal Inglés de permitir que un experto proporcione antecedentes contextuales y detalles sobre un caso se cita a menudo como la raíz de las reglas modernas sobre el testimonio de los expertos. [4] [5]
Los testigos expertos son convocados en el sistema judicial para actuar como una parte objetiva de la demanda y nunca actuar como defensores de un lado o del otro. Los testigos expertos están presentes en los litigios para explicar cuestiones científicas complicadas, no para influir con fervor en el jurado o el juez. Las principales responsabilidades de los testigos expertos son evaluar posibles problemas, defectos, deficiencias o errores solo cuando puedan apreciar completamente un proceso o sistema. [6] Los testigos expertos están obligados a estudiar los procesos antes de realizar una encuesta o posponer la asignación antes de perder potencialmente el objetivo debido a la falta de comprensión de la condición específica. Están llamados a declarar bajo el supuesto de que se ha realizado toda la preparación necesaria para una evaluación competente del proceso.
Por lo general, se confía en los expertos para obtener opiniones sobre la gravedad de la lesión , el grado de cordura , la causa de la falla en una máquina u otro dispositivo, la pérdida de ingresos y los beneficios asociados , los costos de atención y similares. En un caso de propiedad intelectual, a un experto se le pueden mostrar dos partituras, textos de libros o placas de circuito y pedirle que determine su grado de similitud. En la mayoría de los casos, la relación personal del perito con el acusado se considera y, por lo general, se considera irrelevante.
En algunos sistemas , el propio tribunal , o el juez , puede recurrir a expertos para evaluar técnicamente un determinado hecho o acción , con el fin de proporcionar al tribunal un conocimiento completo sobre el hecho o la acción que está juzgando. La experiencia tiene el valor legal de una adquisición de datos. A continuación, los resultados de estos expertos se comparan con los de los expertos de las partes.