Explorer Search and Rescue (ESAR) son equipos de Explorers en el programa Learning for Life de Boy Scouts of America que están capacitados y desplegados para misiones de búsqueda y rescate . Los programas ESAR bien desarrollados surgieron en el estado de Washington a mediados de la década de 1950 (comenzando con el condado de King en 1954) y fueron seguidos por otros en California y otros lugares. El terreno accidentado y montañoso de estas áreas a menudo requiere grandes cantidades de mano de obra para realizar búsquedas adecuadas de personas desaparecidas, sin mencionar su rescate y evacuación de áreas remotas. La misión ESAR también se ha ampliado a lo largo de los años para incluir búsqueda y rescate urbano y otrosdisciplinas relacionadas con desastres . Muchos grupos ESAR también brindan capacitación sobre seguridad en la naturaleza al público.
Cientos de jóvenes y adultos asesores participan regularmente como especialistas en búsqueda capacitados o brindan otros servicios de apoyo relacionados con la búsqueda y el rescate en áreas silvestres. Algunos grupos de exploración de las fuerzas del orden también participan en misiones y entrenamiento ESAR. En ocasiones, los equipos ESAR calificados también han ayudado a localizar pruebas de delitos, como las víctimas de Ted Bundy , en 1974, o Gary Ridgway (The Green River Murderer) en la década de 1980, y la búsqueda del notorio secuestrador de aviones D. B. Cooper en 1971. Generalmente , sin embargo, sus habilidades se aplican para encontrar excursionistas atrasados , cazadores o llevar montañeros heridos a un lugar seguro cuando están en el aire.MEDEVAC no es factible.
La capacitación puede ser rigurosa y exigente, y puede llevar años completarla. Los miembros son generalmente competentes en supervivencia en la naturaleza , navegación y primeros auxilios , y reciben capacitación avanzada en técnicas de búsqueda en la naturaleza, incluido el rastreo , la búsqueda en cuadrícula de personas desaparecidas y varios tipos de rescate . También hay áreas de especialidad que incluyen el Sistema de Comando de Incidentes , las comunicaciones por radio , el aprovisionamiento de economato y logística , y el avance progresivo del liderazgo.
El primer nivel de certificación es el de miembro del equipo y se otorga solo después de que un individuo pueda demostrar competencia en técnicas de búsqueda, navegación avanzada en áreas silvestres y, según la región, un puesto de Explorador puede estar en un fin de semana de entrenamiento en la nieve. El extenso curso de capacitación ESAR del condado de King se lleva a cabo durante los meses de invierno en Camp Edward (anteriormente campamento Brinkley) en el condado de Snohomish, Washington.
Una vez que un miembro del equipo está certificado, puede avanzar al rango de líder del equipo donde está a cargo de un equipo de búsqueda de entre 2 y 15 personas. Los líderes de campo están a cargo de los diversos equipos en el campo e informan al líder de operaciones, quien a su vez informa al coordinador general de búsqueda, quien es responsable de coordinar todos los esfuerzos de búsqueda y rescate en una misión.
Los equipos certificados generalmente están de guardia las 24 horas del día, los 365 días del año, listos para ayudar a las autoridades locales, en cooperación con otras agencias SAR. Muchos miembros completan sus habilidades con la patrulla de esquí voluntaria , el rescate de montaña , la Patrulla Aérea Civil o como otros profesionales.