El McDonnell Douglas (ahora Boeing ) F-15E Strike Eagle es un avión de combate polivalente estadounidense [6] derivado del McDonnell Douglas F-15 Eagle . El F-15E fue diseñado en la década de 1980 para la interdicción de alta velocidad y largo alcance sin depender de aviones de escolta o de guerra electrónica . Los F-15E Strike Eagles de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se pueden distinguir generalmente de otras variantes del US Eagle por un camuflaje de avión más oscuro , tanques de combustible conformes (CFT) montados a lo largo de las rampas de entrada del motor.(aunque los CFT también se pueden montar en variantes anteriores del F-15) y una cabina de asientos en tándem.
El Strike Eagle se ha desplegado para operaciones militares en Irak, Afganistán, Siria y Libia, entre otros. Durante estas operaciones, el caza de ataque ha llevado a cabo ataques profundos contra objetivos de alto valor y patrullas aéreas de combate , y ha brindado apoyo aéreo cercano a las tropas de la coalición . También se ha exportado a varios países.
El McDonnell Douglas F-15 Eagle fue presentado por la USAF para reemplazar su flota de McDonnell Douglas F-4 Phantom II . A diferencia del F-4, el F-15 fue diseñado para la misión de superioridad aérea con poca consideración para un papel de ataque a tierra; la Oficina de Proyectos Especiales F-15 se opuso a la idea de que los F-15 realizaran la misión de interdicción, lo que dio lugar a la frase "Ni una libra por aire a tierra". [7] En servicio, el F-15 ha sido un caza exitoso, anotando más de 100 victorias en combate aéreo y cero pérdidas en combate aire-aire a partir de 2007. [8]
A pesar de la falta de interés oficial, McDonnell Douglas trabajó discretamente en un caza interdictor derivado del F-15. La compañía concibió la aeronave como reemplazo del General Dynamics F-111 y los F-4 restantes, así como para aumentar los F-15 existentes. [9] En 1978, la USAF inició el Estudio de requisitos tácticos para todo clima, que analizó la propuesta de McDonnell Douglas y otras opciones, como la compra de más F-111F. El estudio recomendó el F-15E como la futura plataforma de ataque de la USAF. [10] En 1979, McDonnell Douglas y Hughes comenzaron una estrecha colaboración en el desarrollo de las capacidades aire-tierra del F-15E. [11]
Para ayudar en el desarrollo del F-15E, McDonnell Douglas modificó el segundo prototipo TF-15A, número de serie AF 71-0291 , como demostración. El avión, conocido como Advanced Fighter Capability Demonstrator, voló por primera vez el 8 de julio de 1980. [10] Anteriormente se utilizó para probar tanques de combustible conformes (CFT), inicialmente diseñados para el F-15 bajo la designación "FAST Pack", con FAST significa "Combustible y Sensor, Táctico". [10] Posteriormente se equipó con una vaina de designación de objetivo láser Pave Tack para permitir la entrega independiente de bombas guiadas . [12] El demostrador se exhibió en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1980 . [13]
En marzo de 1981, la USAF anunció el programa Enhanced Tactical Fighter para adquirir un reemplazo para el F-111. Más tarde, el programa pasó a llamarse competencia Dual-Role Fighter (DRF). El concepto preveía un avión capaz de lanzar misiones de interdicción aérea profunda sin requerir apoyo adicional de escolta de caza o interferencia . [14] General Dynamics presentó el F-16XL , mientras que McDonnell Douglas presentó el F-15E. El Panavia Tornado también era un candidato, pero dado que el avión carecía de un caza de superioridad aérea creíblecapacidad, junto con el hecho de que no era de fabricación estadounidense, no se consideró seriamente. [13]