Frank Winfield Woolworth
Frank Winfield Woolworth (13 de abril de 1852 - 8 de abril de 1919) fue un empresario estadounidense, el fundador de FW Woolworth Company y el operador de tiendas de variedades conocidas como "Five-and-Dimes" (tiendas de 5 y 10 centavos o tiendas de diez centavos) que presentaba una selección de productos de bajo precio. Fue pionero en las prácticas ahora comunes de comprar mercancías directamente de los fabricantes y fijar los precios de venta de los artículos, en lugar de regatear . También fue el primero en utilizar vitrinas de autoservicio , para que los clientes pudieran examinar lo que querían comprar sin la ayuda de un vendedor. [1]
Woolworth nació en Rodman, Nueva York de John (1821-1907) y Fanny (de soltera McBrier; 1832-1878) Woolworth; su hermano era el empresario Charles Sumner Woolworth (1856-1947). [1] [2] Sus padres eran devotos metodistas y simpatizantes del lado norte durante la Guerra Civil , y criaron a sus hijos con esas creencias. [3]
A los cuatro años, Woolworth les dijo a sus padres que se convertiría en un vendedor ambulante como los que a veces lo visitaban. Él y Charles jugaban a la "tienda", y Frank preparaba la mercancía para vendérsela a su hermano. [4] Woolworth terminó sus estudios a los 16 años, pero no estaba en condiciones de comenzar a trabajar en una tienda legítima con solo conocimientos básicos y sin experiencia. Solicitó en muchas tiendas en el área, cada vez que fue rechazado [5] Asistió a una escuela de negocios durante dos períodos en Watertown, Nueva York con un préstamo de su madre.
En 1873, Woolworth trabajó como almacenista en una tienda general llamada Augsbury & Moore's Drygoods en Watertown, [6] y sus experiencias allí sirvieron como punto de partida para su propia empresa e innovaciones. Se le consideraba un vendedor inepto [7] y se le asignaron trabajos como lavar los escaparates, donde encontró un nicho creativo arreglando el escaparate de la tienda; su trabajo era tan impresionante que su jefe le asignó ese papel. [3] Woolworth aprendió la dificultad con la práctica comercial típica, en la que pocos artículos estaban etiquetados con boletos de precio y un empleado era responsable de obtener un artículo para el cliente y realizar la transacción. [8]Fue a partir de estas primeras experiencias que Woolworth desarrolló la noción de que los productos deberían venderse por sí mismos, algo que se volvió cada vez más prominente en su carrera minorista.
Bajo el empleo de Moore & Smith, Woolworth tuvo la oportunidad de vender un gran excedente de bienes. Organizó una tienda en Great Bend que abrió el 10 de febrero de 1878, pero las ventas fueron decepcionantes; la tienda fracasó en mayo. [9] Los relatos difieren sobre la concepción del cinco y diez centavos. Gail Fenske sugiere que Woolworth había oído hablar de una "locura de contador de cinco centavos" mientras cuestionaba su propia capacidad de ventas en su primer trabajo. [7] Jean Maddern Pitrone sugiere que la idea se concibió después de que un vendedor ambulante le contara a Woolworth sobre las tiendas en Michigan con el concepto de ventanilla de cinco centavos. [10] Plunkett-Powell sugiere que Woolworth escuchó el concepto durante una discusión entre William Moore y un joven que había abierto su propia tienda de productos a precios reducidos. [11]
