La proteína codificada por este gen es miembro de la familia del factor de crecimiento de fibroblastos (FGF). Los miembros de la familia FGF poseen amplias actividades mitogénicas y de supervivencia celular, y están involucrados en una variedad de procesos biológicos, incluido el desarrollo embrionario , el crecimiento celular, la morfogénesis , la reparación de tejidos, el crecimiento tumoral y la invasión. Se ha demostrado in vitro que esta proteína es capaz de inducir el crecimiento de neuritas en las células PC12. FGF18 envía señales a través del receptor del factor de crecimiento de fibroblastos FGFR3 para promover la condrogénesis [7] y se ha demostrado que causa el engrosamiento del cartílago en un modelo murino de osteoartritis, [8] y su versión recombinante ( sprifermin ) está en ensayo clínico como un tratamiento potencial para la osteoartritis. [9] Los estudios de proteínas similares en ratones y pollos sugirieron que esta proteína es un factor de crecimiento pleiotrópico que estimula la proliferación en varios tejidos, sobre todo en el hígado y el intestino delgado . Los estudios knockout del gen similar en ratones implicaron el papel de esta proteína en la regulación de la proliferación y diferenciación de las estructuras cerebelosas de la línea media. [6]