Una zona de libre comercio ( FTZ ) es una clase de zona económica especial . [1] [2] Es un área geográfica donde las mercancías pueden ser importadas , almacenadas, manipuladas, fabricadas o reconfiguradas y reexportadas bajo una regulación aduanera específica y generalmente no sujetas a aranceles aduaneros . Las zonas de libre comercio generalmente se organizan alrededor de los principales puertos marítimos , aeropuertos internacionales y fronteras nacionales, áreas con muchas ventajas geográficas para el comercio. [3]
El Banco Mundial define las zonas de libre comercio como " áreas libres de impuestos que ofrecen instalaciones de almacenamiento, almacenamiento y distribución para operaciones de comercio, transbordo y reexportación ". [4] Las zonas francas también se pueden definir como centros de fabricación de mano de obra intensiva que involucran la importación de materias primas o componentes y la exportación de productos de fábrica , pero esta es una definición obsoleta ya que cada vez más zonas francas se enfocan en el servicio. industrias como software, operaciones administrativas, investigación y servicios financieros.
Las zonas de libre comercio se denominan "zonas de comercio exterior" en los Estados Unidos (Ley de Zonas de Comercio Exterior de 1934), [5] donde las zonas francas brindan ventajas relacionadas con las aduanas, así como exenciones de impuestos de inventario estatales y locales. En otros países, se les ha denominado "zonas francas de procesamiento de exportaciones", "zonas francas de exportación", "zonas francas de exportación", "zonas francas de exportación", "zonas francas", "zonas francas industriales", "zonas francas de promoción de inversiones". "zonas económicas especiales", "maquiladoras" y "zonas económicas especiales". [5] [6]Algunos se llamaban anteriormente "puertos libres". Las zonas francas van desde instalaciones de fabricación para fines específicos hasta áreas donde los sistemas legales y la regulación económica varían de las disposiciones normales del país en cuestión. Las zonas francas pueden reducir impuestos, aranceles aduaneros y requisitos reglamentarios para el registro de empresas. Las zonas de todo el mundo a menudo brindan exenciones especiales de los procedimientos normales de inmigración y restricciones a la inversión extranjera, así como otras características. Las zonas francas están destinadas a fomentar la actividad económica y el empleo que podría ocurrir en otros lugares. [7]
Una zona de procesamiento de exportaciones ( EPZ ) es un tipo específico de FTZ que sus gobiernos suelen establecer en los países en desarrollo para promover las exportaciones industriales y comerciales. Según el Banco Mundial, "una zona franca industrial es un polígono industrial, generalmente un área cercada de 10 a 300 hectáreas, que se especializa en la fabricación para la exportación. Ofrece a las empresas condiciones de libre comercio y un entorno regulatorio liberal. Sus objetivos son para atraer inversionistas, colaboradores y compradores extranjeros que puedan facilitar el ingreso al mercado mundial de algunos de los bienes industriales de la economía, generando así empleo y divisas”. [8] La mayoría de las zonas francas están ubicadas en países en desarrollo ; Brasil , Colombia, India , Indonesia , El Salvador , China , Filipinas , Malasia , Bangladesh , Nigeria , Pakistán , México , República Dominicana , Costa Rica , Honduras , Guatemala , Kenia , Sri Lanka , Mauricio y Madagascar tienen programas de EPZ. [9]En 1997, 93 países habían establecido zonas francas industriales, que empleaban a 22,5 millones de personas, y cinco años más tarde, en 2003, las ZFI de 116 países empleaban a 43 millones de personas. [9]
En Brasil, 25 Zonas Francas de Exportación han sido autorizadas en 17 estados, y 19 de ellas han sido implementadas. [10] El gobierno brasileño inauguró las primeras zonas francas de exportación en 1988, con el objetivo de combatir los desequilibrios en el país. [11] La primera zona de EPZ en operación se ubicó cerca del Puerto de Pecém en Ceará . [11] Las empresas de estas áreas se benefician de exenciones e incentivos fiscales en el Impuesto ICMS (Impuesto Estatal al Valor Agregado). Algunos estados brasileños ofrecen otros incentivos regionales. [12] Las empresas también pueden aprovechar un trato cambiario respaldado por la ley que creó la ZFI y la proximidad de las autoridades aduaneras con oficinas dentro de la ZFI.[11]
China tiene reglas específicas que diferencian una EPZ de una FTZ. Por ejemplo, el 70% de los bienes en las zonas francas deben exportarse, pero no existe tal cuota para las zonas francas. [13]