Un suavizante de telas (inglés americano) o acondicionador de telas (inglés británico) es un acondicionador que generalmente se aplica a la ropa durante el ciclo de enjuague en una lavadora para reducir la aspereza en la ropa que se seca al aire después del lavado a máquina. A diferencia de los detergentes para ropa , los suavizantes de telas se pueden considerar como una especie de coadyuvante para el lavado de ropa después del tratamiento. [1]
El lavado a máquina ejerce una gran tensión mecánica sobre los textiles, en particular las fibras naturales como el algodón y la lana. Las fibras en la superficie de la tela están aplastadas y deshilachadas, y esta condición se endurece mientras se seca la ropa al aire, lo que le da a la ropa un tacto áspero. Agregar un suavizante de telas líquido al enjuague final (suavizante del ciclo de enjuague) da como resultado una ropa que se siente más suave. [2] [1]
En los EE. UU. Y el Reino Unido, la ropa se seca principalmente en secadoras mecánicas, y el giro de la ropa en la secadora tiene su propio efecto suavizante. Por lo tanto, los suavizantes de telas en los EE. UU. Y el Reino Unido se utilizan más bien para impartir propiedades antiestáticas y un olor agradable a la ropa. Los suavizantes de telas generalmente están en forma de líquido, que se agrega a la lavadora durante el ciclo de enjuague (ya sea por la propia máquina o mediante el uso de una bola dispensadora).); o como una hoja para secadora que se agrega a la ropa húmeda al comienzo del ciclo de la secadora. Los suavizantes líquidos de telas se pueden agregar manualmente durante el ciclo de enjuague o automáticamente si la máquina tiene un dosificador diseñado para este propósito. Los suavizantes de telas líquidos también se pueden verter sobre una pieza de ropa para secar, como un paño para lavar, y se distribuirán a medida que la ropa se agita.
Los suavizantes de telas recubren la superficie de una tela con compuestos químicos que están cargados eléctricamente, lo que hace que los hilos se "levanten" de la superficie y, por lo tanto, impartan una textura más suave y esponjosa. Los suavizantes catiónicos se unen por atracción electrostática a los grupos cargados negativamente en la superficie de las fibras y neutralizan su carga. Las largas cadenas alifáticas luego se alinean hacia el exterior de la fibra, impartiendo lubricidad .
Los suavizantes de telas imparten propiedades antiestáticas a las telas y, por lo tanto, evitan la acumulación de cargas electrostáticas en las fibras sintéticas, lo que a su vez elimina la adherencia de la tela durante la manipulación y el uso, los crujidos y la atracción del polvo. Además, los suavizantes de telas facilitan el planchado de las telas y ayudan a reducir las arrugas en las prendas. Además, reducen los tiempos de secado, por lo que se ahorra energía cuando se seca la ropa ablandada en la secadora. Además, también pueden impartir una fragancia agradable a la ropa. [1]
Los primeros suavizantes de algodón se basaban típicamente en una emulsión acuosa de jabón y aceite de oliva , aceite de maíz o aceite de sebo . [ cita requerida ] Los compuestos suavizantes difieren en afinidad con varios tejidos. Algunos funcionan mejor en fibras a base de celulosa (es decir, algodón), otros tienen mayor afinidad por materiales hidrófobos como nailon , tereftalato de polietileno , poliacrilonitrilo , etc. Nuevos compuestos a base de silicona , como polidimetilsiloxano, trabaja lubricando las fibras. Los fabricantes también utilizan derivados con grupos funcionales que contienen amina o amida. Estos grupos mejoran la unión del suavizante a los tejidos.