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Beacon formaba parte del sistema de publicidad de Facebook que enviaba datos desde sitios web externos a Facebook, con el fin de permitir publicidad dirigida y permitir a los usuarios compartir sus actividades con sus amigos. Beacon informó a Facebook sobre las actividades de los miembros de Facebook en sitios de terceros que también participaron con Beacon. Estas actividades se publicaron en el News Feed de los usuarios . Esto ocurrió incluso cuando los usuarios no estaban conectados a Facebook y sucedió sin el conocimiento del usuario de Facebook. El servicio fue controvertido y se convirtió en el objetivo de una demanda colectiva, que resultó en su cierre en septiembre de 2009. Una de las principales preocupaciones fue que Beacon no le dio al usuario la opción de bloquear la información para que no se envíe a Facebook. [1]Beacon se lanzó el 6 de noviembre de 2007, con 44 sitios web asociados. [2] Mark Zuckerberg , director ejecutivo de Facebook, caracterizó a Beacon en el blog de Facebook en noviembre de 2011 como un "error". [3] Aunque Beacon no tuvo éxito, allanó el camino para Facebook Connect , que se ha vuelto muy popular. [4]
Beacon generó una controversia considerable poco después de su lanzamiento, debido a problemas de privacidad . El 20 de noviembre de 2007, el grupo de acción cívica MoveOn.org creó un grupo de Facebook y una petición en línea exigiendo que Facebook no publique su actividad en otros sitios web sin el permiso explícito del usuario. En menos de diez días, este grupo ganó 50.000 miembros. [5] Después de la demanda colectiva, Lane v. Facebook, Inc. , Beacon se modificó para exigir que cualquier acción transmitida al sitio web tuviera que ser aprobada por el usuario de Facebook antes de ser publicada. [6] El 29 de noviembre de 2007, Stefan Berteau, investigador de seguridad de Computer Associates, publicó una nota sobre sus pruebas del sistema Beacon. Descubrió que los datos todavía se recopilaban y enviaban a Facebook a pesar de que los usuarios se habían excluido y no habían iniciado sesión en Facebook en ese momento. [1] [7] Esta revelación estaba en directa contradicción con las declaraciones hechas por Chamath Palihapitiya, vicepresidente de marketing y operaciones de Facebook, en una entrevista con The New York Times publicada el mismo día:
P. Si compro boletos en Fandango y me niego a publicar la compra para mis amigos en Facebook, ¿Facebook seguirá recibiendo la información sobre mi compra?
R. "Por supuesto que no. Una de las cosas que todavía estamos tratando de hacer es disipar mucha información errónea que se propaga innecesariamente". [8]
El 30 de noviembre de 2007, Louise Story de The New York Times escribió en su blog que no solo había recibido la impresión de que Beacon sería un programa de participación explícita, sino que Coca-Cola también había tenido una impresión similar y, como resultado, había optado por retirar su participación en Beacon. [9]
El 5 de diciembre de 2007, Facebook anunció que permitiría a las personas no participar en Beacon. [10] El fundador Mark Zuckerberg se disculpó por la controversia.
Esta ha sido la filosofía detrás de nuestros cambios recientes. La semana pasada cambiamos Beacon para que sea un sistema opcional, y hoy lanzamos un control de privacidad para apagar Beacon por completo. Lo puedes encontrar aquí. [11] Si selecciona que no desea compartir algunas acciones de Beacon o si desactiva Beacon, Facebook no almacenará esas acciones incluso cuando los socios las envíen a Facebook.
El 21 de septiembre de 2009, Facebook anunció que cerraría el servicio. [12] [13]
El 23 de octubre de 2009, se envió un aviso de acción de clase a los usuarios de Facebook que pudieron haber usado Beacon. [14] El acuerdo propuesto requeriría que Facebook pague $ 9.5 millones en un fondo de acuerdo. Los demandantes nombrados (aproximadamente 20) recibirían un total de $ 41,000, y el resto consistiría en honorarios legales.
Facebook Beacon funcionó mediante el uso de un error web GIF 1x1 en el sitio de terceros y cookies de Facebook . [15] Borrar las cookies de Facebook del navegador después de cerrar sesión explícitamente en Facebook impidió que el sitio de terceros conociera la identidad de un usuario en Facebook.
Como parte de un acuerdo de demanda colectiva, Facebook canceló Beacon. Una orden judicial también requirió a Facebook que notificara a sus usuarios sobre el acuerdo. Facebook estableció un fondo de $ 6 millones [16] para establecer una fundación independiente sin fines de lucro que identificará y financiará proyectos e iniciativas que promuevan la causa de la privacidad, la seguridad y la protección en línea. Facebook también creó un sitio web sobre la demanda. Según el acuerdo de honorarios de contingencia con los demandantes, los bufetes de abogados que presentaron el caso recibirían un honorario, probablemente entre $ 3 y $ 4 millones, pero el usuario promedio de Facebook no recibiría una recompensa monetaria. Facebook notificó a sus usuarios sobre la orden judicial.
Facebook recibió intensas críticas a causa de Beacon. El caso terminó con la terminación permanente del sistema y el establecimiento de una Fundación de Privacidad. Antes de que Beacon terminara, 19 personas contra Beacon organizaron una demanda colectiva. Al resolver el caso, Facebook finalmente pagó $ 9.5 millones en total para resolver las preocupaciones de privacidad de sus usuarios. [17] Estableció una fundación sin fines de lucro llamada Digital Trust Foundation con $ 6.5 millones, con el objetivo de "financiar y patrocinar programas diseñados para educar a los usuarios, reguladores y empresas sobre cuestiones críticas relacionadas con la protección de la identidad y la información personal en línea". [18]Se distribuyeron alrededor de $ 3 millones a los demandantes y abogados originales. Uno de los organizadores de la demanda colectiva hizo una objeción a la Corte Suprema, argumentando que los miembros de la demanda colectiva recibieron poco dinero del acuerdo como resultado de la donación a una organización benéfica recién fundada. La persona también planteó el problema de que el acuerdo era injusto porque Facebook aún controlaba la fundación ya que un empleado de Facebook estaba a cargo de ella. En respuesta al desafío del acuerdo, Facebook explicó que el pago directo no sería una decisión inteligente en comparación con la creación de una fundación. Cada demandante potencial solo compartiría una pequeña cantidad de dinero ya que está siendo dividido por una gran cantidad de miembros de la demanda colectiva. Por lo tanto,el dinero utilizado en la fundación de una organización sin fines de lucro relevante para educar a la gente sobre temas de privacidad parecía ser un trato mejor al servicio de los mismos intereses.[19]
Beacon, como "una recomendación de un amigo de confianza" [20] referido por Mark Zuckerberg , planteó preocupaciones continuas con respecto a la privacidad del usuario en los sitios de redes sociales y enfureció a los defensores de la privacidad. Beacon dañó la reputación de Facebook al violar sus principios de ingeniería de software y no respetar los derechos de privacidad de sus usuarios. [21] Desde el fracaso del lanzamiento de Beacon, Facebook se ha visto envuelto en una controversia en términos de cuestiones de privacidad. Las historias de Beacon llevaron a muchos navegantes de Internet a creer que "Facebook y otros sitios de redes sociales con fines de lucro son grandes máquinas de vigilancia basadas en Internet". [22]
En general, Beacon fue visto como un error porque parecía ser demasiado explícito sobre las intenciones inscritas en su protocolo. [23] Al aprender de su experiencia fallida, Facebook ha estado buscando otras formas de monetizar su base de datos de usuarios a través de la publicidad social. A diferencia de Beacon, el proceso de comercialización tiende a ocurrir en el sistema de back-end, volviéndose invisible para los usuarios. [24] De esta manera, una gran cantidad de resistencia de la población de usuarios podría eliminarse en gran medida. Para ser más específicos, algunos argumentan que Facebook Beacon allanó el camino para su servicio posterior, Facebook Connect, ambos adoptando la idea de utilizar datos de terceros. [25]