El Fairchild C-26 "Metroliner" es la designación de los aviones turbohélice gemelos de la serie Fairchild Swearingen Metroliner al servicio del ejército de los Estados Unidos . No fue nombrado oficialmente por las Fuerzas Armadas de EE. UU., [1] pero extraoficialmente se conoce con el mismo nombre que su contraparte civil. [2] El C-26A es la versión militar del Modelo SA227-AC Metro III; el C-26B es la versión militar del Modelo SA227-BC Metro III y el Modelo SA227-DC Metro 23; y UC-26C es la designación militar para el Modelo SA227-AT Merlin IVC.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos compró once aviones C-26A basados en el SA227-AC, [3] [4] dos de estos fueron suministrados a la Fuerza Aérea de Venezuela . [5] [6] Los primeros tres C-26B se adquirieron más tarde en la década de 1980, dos para el Ejército de EE. UU. y uno para la USAF. Estos tres habían sido construidos como modelos SA227-BC. Los C-26B posteriores fueron el equivalente militar del Metro 23 y la USAF recibió 37 ejemplares. Algunos de estos fueron transferidos a la Fuerza Aérea Peruana y al Ejército de los EE. UU., mientras que seis fueron transferidos a la Marina de los EE. UU. como C-26D . [4] [7] [8]El Ejército de EE. UU. también tomó un Merlin IVC de segunda mano y lo operó como el UC-26C solitario. [9]
Un Metro III, c / n AC-614, fue modificado como Fairchild Aircraft / Lockheed Multi Mission Surveillance Aircraft , con un radar de matriz en fase Lockheed en una cápsula larga debajo del fuselaje. [10] Varios aspectos de la aeronave MMSA se incorporaron en algunos C-26 de la USAF redesignados como RC-26B , operados por la Guardia Nacional Aérea (ANG) en varios estados. Estos aviones se han utilizado principalmente para el apoyo de la misión de reconocimiento del Departamento de Defensa a varias agencias del Departamento de Seguridad Nacional , como la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) y la Aduana y Protección Fronteriza (CBP) en el War on Drugs , y a la USCG y/o la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a raíz de los desastres naturales. [11] El avión RC-26B se configuró originalmente con una cápsula de vientre que contenía una torreta de sensores y una grabadora de datos. [12] Recientemente, esta cápsula se eliminó y se agregó una torreta de sensores en el vientre de la aeronave. [13] Algunos de los RC-26B fueron operados durante un tiempo con registros civiles. [14] [15] El 4 de febrero de 2019, se anunció un contrato para Elbit Systems of America para proporcionar una actualización de aviónica a los RC-26B de la Guardia Nacional Aérea. [dieciséis]La Marina de los EE. UU. opera varios aviones C-26D, modificados para apoyo de alcance, en la Instalación de Alcance de Misiles del Pacífico en Barking Sands en Hawái. [17] [18]
A principios de junio de 2020, la Guardia Nacional de EE. UU. desplegó un RC-26B en El Dorado Hills, cerca de Sacramento, California, aparentemente en respuesta a un recorrido a pie de jóvenes empresarios negros. [20] El despliegue ocurrió sin el conocimiento o la aprobación de Gavin Newsom, el gobernador de California. [20]
Se utilizaron tres RC-26B más para observar a los manifestantes en Minneapolis, Phoenix y Washington, DC [21] [20]