Pequeño pinguino
El pequeño pingüino ( Eudyptula minor ) es la especie más pequeña de pingüino . Crece a un promedio de 33 cm (13 pulgadas) de altura y 43 cm (17 pulgadas) de longitud, aunque las medidas específicas varían según la subespecie. [2] [3] Se encuentra en las costas del sur de Australia y Nueva Zelanda , con posibles registros de Chile . En Australia, a menudo se les llama pingüinos de hadas debido a su pequeño tamaño. En Nueva Zelanda, se les conoce más comúnmente como pequeños pingüinos azules o pingüinos azules debido a su pizarra.-plumaje azul; también se les conoce por su nombre maorí kororā .
El pequeño pingüino fue descrito por primera vez por el naturalista alemán Johann Reinhold Forster en 1781. Se conocen varias subespecies , pero una clasificación precisa de estas todavía es motivo de controversia. Los holotipos de la subespecie E. m. variabilis [4] y Eudyptula minor chathamensis [5] se encuentran en la colección del Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tangaroa . El pingüino de aletas blancas a veces se considera una subespecie del pequeño pingüino, a veces una especie separada y, a veces, una transformación de color .
Los análisis genéticos indican que los pequeños pingüinos de Australia y Otago (la costa sureste de la Isla Sur ) pueden constituir una especie distinta. [6] En este caso, el nombre específico minor recaería sobre él, con el nombre específico novaehollandiae sugerido para las otras poblaciones. [7] Esta interpretación sugiere que los individuos de E. novaehollandiae llegaron a Nueva Zelanda entre 1500 y 1900 dC, mientras que la población local de E. minor había disminuido, dejando una apertura genética para una nueva especie. [8] [9]
La evidencia de ADN mitocondrial y nuclear sugiere que la división entre Eudyptula y Spheniscus ocurrió hace unos 25 millones de años, y los antepasados de los pingüinos de aletas blancas y los pequeños pingüinos divergieron hace unos 2,7 millones de años. [10]
Como las de todos los pingüinos, las alas del pequeño pingüino se han convertido en aletas que se utilizan para nadar. El pequeño pingüino generalmente crece entre 30 y 33 cm (12 y 13 pulgadas) de altura y generalmente pesa alrededor de 1,5 kg en promedio (3,3 libras). La cabeza y las partes superiores son de color azul, con las coberteras de las orejas de color gris pizarra que se desvanecen a blanco por debajo, desde el mentón hasta el vientre. Sus aletas son de color azul. El pico negro grisáceo oscuro mide 3-4 cm de largo, el iris es plateado pálido o gris azulado o avellana, y las patas son rosadas en la parte superior con plantas y membranas negras. Un individuo inmaduro tendrá un pico más corto y partes superiores más claras. [11]
Como la mayoría de las aves marinas, tienen una vida útil prolongada. El promedio para la especie es de 6.5 años, pero los experimentos de anillamiento de aletas muestran en casos muy excepcionales hasta 25 años en cautiverio. [12]
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