El halcón peregrino ( Falco peregrinus ), también conocido como halcón peregrino , [2] e históricamente como halcón pato en Norteamérica , [3] es un ave de presa cosmopolita ( rapaz ) de la familia Falconidae . Un grande, cuervo -sized halcón , que tiene una espalda de color gris azulado, el vientre blanco con rejas, y una cabeza de negro. El peregrino es conocido por su velocidad, alcanzando más de 320 km / h (200 mph) durante su característica inclinación de caza (inmersión de alta velocidad), [4] lo que lo convierte en el ave más rápida del mundo, así como en el miembro más rápido del reino animal . [5] [6] [7] Según un programa de televisión de National Geographic , la velocidad máxima medida de un halcón peregrino es de 389 km / h (242 mph). [8] [9] Como es típico de las aves rapaces que comen aves, los halcones peregrinos son sexualmente dimórficos , siendo las hembras considerablemente más grandes que los machos. [10] [11]
El área de reproducción del peregrino incluye regiones terrestres desde la tundra ártica hasta los trópicos . Se puede encontrar en casi todas partes de la Tierra, excepto en las regiones polares extremas , montañas muy altas y la mayoría de las selvas tropicales ; la única masa terrestre importante sin hielo de la que está completamente ausente es Nueva Zelanda . Esto la convierte en la rapaz más extendida del mundo, [12] y una de las especies de aves más encontradas. De hecho, la única especie de ave terrestre que se encuentra en un área geográfica más grande no siempre es de origen natural, sino que es una ampliamente introducida por los humanos, la paloma bravía., que a su vez ahora sustenta a muchas poblaciones de peregrinos como especie de presa. El peregrino es un ejemplo muy exitoso de vida silvestre urbana en gran parte de su área de distribución, aprovechando los edificios altos como nidos y una gran cantidad de presas como palomas y patos. Tanto el nombre inglés como el científico de esta especie significan "halcón errante", en referencia a los hábitos migratorios de muchas poblaciones del norte. Los expertos reconocen de 17 a 19 subespecies , que varían en apariencia y rango; Existe un desacuerdo sobre si el halcón de Berbería distintivo está representado por dos subespecies de Falco peregrinus, o es una especie separada, F. pelegrinoides. La divergencia de las dos especies es relativamente reciente, durante el tiempo de la última edad de hielo , por lo tanto, la diferencia genética entre ellas (y también la diferencia en su apariencia) es relativamente pequeña. Solo están genéticamente diferenciados entre un 0,6% y un 0,8%. [13]
Aunque su dieta consiste casi exclusivamente en aves de tamaño mediano, el peregrino en ocasiones cazará pequeños mamíferos, pequeños reptiles o incluso insectos. Alcanzando la madurez sexual al año, se aparea de por vida y anida en un rasguño , normalmente en los bordes de los acantilados o, en los últimos tiempos, en estructuras altas hechas por humanos. [14] El halcón peregrino se convirtió en una especie en peligro de extinción en muchas áreas debido al uso generalizado de ciertos pesticidas, especialmente el DDT . Desde la prohibición del DDT desde principios de la década de 1970, las poblaciones se han recuperado, respaldadas por la protección a gran escala de los lugares de anidación y las liberaciones a la naturaleza. [15]
El halcón peregrino es un ave de cetrería muy respetada debido a su gran capacidad de caza, alta capacidad de entrenamiento, versatilidad y disponibilidad a través de la cría en cautividad . Es eficaz en la mayoría de las especies de aves de caza , desde pequeñas hasta grandes. También se ha utilizado como símbolo religioso, real o nacional en múltiples épocas y áreas de la civilización humana.