El alivio de la hambruna es un esfuerzo organizado para reducir la hambruna en una región en la que hay hambruna. Una hambruna es un fenómeno en el que una gran proporción de la población de una región o país está tan desnutrida que la muerte por inanición se vuelve cada vez más común. A pesar de los recursos tecnológicos y económicos mucho mayores del mundo moderno, la hambruna todavía golpea muchas partes del mundo, principalmente en las naciones en desarrollo .
En la actualidad, el conflicto es el principal factor de hambruna según el Programa Mundial de Alimentos , mientras que el cambio climático y las consecuencias del COVID-19 están contribuyendo a aumentar drásticamente el número de hambrunas. Las medidas para frenar la propagación del COVID-19 han afectado a las economías de todo el mundo, empujando a millones hacia el desempleo y la pobreza, y dejando a los gobiernos y donantes con menos recursos para atender las necesidades alimentarias y nutricionales de los más vulnerables. [1] Las agencias de ayuda modernas clasifican varios grados de hambruna de acuerdo con una escala de hambruna .
Muchas áreas que sufrieron hambrunas en el pasado se han protegido mediante el desarrollo tecnológico y social. La primera zona de Europa en eliminar la hambruna fue Holanda , que vio su última hambruna en tiempos de paz a principios del siglo XVII cuando se convirtió en una gran potencia económica y estableció una compleja organización política. Un destacado economista en el tema, el premio Nobel Amartya Sen , ha señalado que ninguna democracia en funcionamiento ha sufrido nunca una hambruna, aunque admite que la desnutrición puede ocurrir en una democracia [2] y no considera que la Irlanda de mediados del siglo XIX sea un problema. funcionamiento de la democracia. [3]
La mayor parte de la ayuda alimentaria mundial se entrega a personas en áreas donde la pobreza es endémica; oa personas que han sufrido debido a un desastre natural que no sea la hambruna (como las víctimas del tsunami del Océano Índico de 2004 ), o que han perdido sus cosechas debido a conflictos (como en la región de Darfur en Sudán ). Solo una pequeña cantidad de ayuda alimentaria se destina a las personas que sufren como consecuencia directa de la hambruna.
En su libro sobre el hambre, Fred Cuny afirmó que "las posibilidades de salvar vidas al comienzo de una operación de socorro se reducen enormemente cuando se importan alimentos. Para cuando llegue al país y llegue a la gente, muchos habrán muerto". Continuó diciendo que "la evidencia sugiere que los envíos masivos de alimentos enviados a Somalia en 1992 tuvieron poco impacto en el resultado de la hambruna ... y que para cuando llegó en cantidades suficientes y constantes a las áreas rurales, la tasa de mortalidad había alcanzado su punto máximo y ya estaba disminuyendo ". - Andrew S. Natsios (Administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional)
Los grupos de ayuda se están dando cuenta cada vez más de que dar dinero en efectivo o cupones en efectivo, en lugar de alimentos, es una forma más barata, rápida y eficiente de entregar ayuda a los hambrientos, especialmente en áreas en las que hay alimentos disponibles pero no asequibles. [4] En un importante respaldo al enfoque, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU , el mayor distribuidor no gubernamental de alimentos, anunció que comenzará a distribuir efectivo y cupones en lugar de alimentos en algunas áreas. [5] [6] Josette Sheeran, directora ejecutiva del PMA, describió el plan como una "revolución" en la ayuda alimentaria. [4]