Fannia Mary Cohn (5 de abril de 1885 - 24 de diciembre de 1962) fue una figura destacada del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres (ILGWU) durante la primera mitad del siglo XX. Se la recuerda como una de las pioneras del movimiento de educación obrera en los Estados Unidos y como una prolífica autora sobre el tema de la educación sindical.
Fannia Mary Cohn nació el 5 de abril de 1885 en una familia de etnia judía en Kletsk , Bielorrusia , entonces parte del imperio ruso . [1] Ella era la cuarta de cinco hijos de un exitoso dueño de un molino de harina y su esposa. [2] Fannia recibió una educación en escuelas privadas, [3] con sus padres animando a su hija a leer mucho. [1]
Cohn se radicalizó durante su adolescencia en el imperio zarista. A la edad de 16 años se unió al Partido Socialista Revolucionario (PSR), el sucesor intelectual del movimiento Narodnik de la década de 1870. [1] Estuvo activa en la sección de Minsk del PSR, un partido político revolucionario secreto , durante los siguientes tres años. [1]
En 1904, su hermano casi muere en un pogromo antijudío , lo que incitó a Fannia a emigrar a Estados Unidos. [4] Al llegar a la ciudad de Nueva York , Cohn pronto se unió al Partido Socialista de América . [1] Cohn decidió no continuar con la educación formal en 1905 y, en cambio, tomó un trabajo como trabajador de la confección para participar directamente en el movimiento laboral en idioma yiddish de la ciudad de Nueva York. [3]
En 1906 Fannia comenzó sus esfuerzos para organizar a los trabajadores del comercio de electrodomésticos. [3] [5] Organizar este comercio en particular fue difícil porque los trabajadores dentro de él eran de varias nacionalidades y hablaban diferentes idiomas. [5] Durante una huelga de 1908 de fabricantes de ropa para el hogar, Cohn conoció a Rose Schneiderman , con quien se asoció estrechamente. [1] Tanto Cohn como Schneiderman creían en la eficacia de reclutar mujeres líderes de huelga de las bases sindicales en lugar de depender de una burocracia sindical centralizada dominada por hombres para la resolución de disputas laborales. [1]Emplearon esta perspectiva para cerrar las brechas étnicas entre los trabajadores del comercio de electrodomésticos, encontrando un líder entre las mujeres de diferentes etnias que pudiera hablar con los trabajadores en su propio idioma y cultivando su talento organizativo. Esta estrategia tuvo éxito y en 1909 el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres (ILGWU) reconoció al sindicato de trabajadores de electrodomésticos. [5]
Fannia ayudó a organizar el Local 24 del ILGWU en Brooklyn y fue elegida miembro de la Junta Ejecutiva del local en 1909 a la temprana edad de 46 años. [6] Fue elegida Presidenta de la Junta Ejecutiva en 1913 y permaneció en ese puesto hasta 1914. . [3] Durante los años 1912 y 1913 Cohn jugó un papel destacado como líder del movimiento de huelga de los trabajadores de la confección organizados de la Ciudad de Nueva York. [3]