El Fast Mail era un tren expreso y postal de Southern Railway que operaba entre Washington, DC y Nueva Orleans , Louisiana . El Fast Mail en dirección sur llevaba el número de tren 97, y más tarde fue conocido por el sobrenombre de "Viejo 97". Uno de esos viajes realizados por el tren, el 27 de septiembre de 1903, se descarriló en Stillhouse Trestle en Danville, Virginia , [1] [2] [3] y más tarde fue conocido como el "Naufragio del Viejo 97", [4] [ 5] por el que el servicio era más conocido.
Descripción general | |
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Tipo de servicio | correo y expreso |
Lugar | Sur de Estados Unidos |
Primer servicio | 2 de noviembre de 1902 |
Ultimo servicio | 1 de enero de 1907 (como No. 97} 30 de abril de 1971 |
Operador (es) actual (es) | Ferrocarril del Sur |
Ruta | |
Comienzo | Ciudad de Nueva York (vía ferrocarril de Pensilvania ) Washington, DC |
Final | Nueva Orleans , Luisiana |
Número (s) de tren | 97 (1902-1907) 35/36, 36/37 |
Técnico | |
Ancho de vía | 4 pies 8+1 / 2 en(1435 mm) |
Lo normal del tren consistía en dos vagones de oficina de correos (RPO), un vagón expreso y un vagón de equipajes . [6] Fue el primer tren exclusivamente postal y expreso en el sur de los Estados Unidos , y fue el último tren de correo rápido en los Estados Unidos en recibir un subsidio por su horario de servicio rápido. [7]
Historia
Fondo
El servicio de correo ferroviario se estableció en los Estados Unidos a fines de la década de 1860, luego de la exitosa introducción de un vagón dedicado a la oficina de correos ferroviaria (RPO) en Chicago y North Western Railway entre Chicago y Clinton, Iowa , en 1864. [8] Como El servicio mejoró y los ferrocarriles pudieron operar a velocidades más rápidas durante la última parte del siglo XIX, los trenes Fast Mail se introdujeron en todo el país a partir de 1875 en el Ferrocarril Central de Nueva York y el Ferrocarril de Pensilvania . [9] [10] Una década después, el Departamento de Correos elogió la importancia del servicio de correo rápido diciendo en un informe de 1884 al Congreso:
"El establecimiento de este sistema de correo rápido es una gran mejora con respecto al antiguo servicio de trenes de pasajeros lentos que estaban sujetos a frecuentes retrasos y fallas en la conexión. Los correos ahora se transportan en trenes de correo especiales que tienen el derecho de paso sobre todos los demás, y rara vez están atrasados ". [11]
Su servicio de alta velocidad capturó la atención del país y también se convirtió en el tema de experimentos en fotografía de alta velocidad, como el fotógrafo oficial de Chicago, Burlington y Quincy Railroad , Allen Green, y su serie de fotografías de los trenes Fast Mail de Burlington . [12] [13] [14] Se sabía que los trenes de correo rápido, que a menudo incluían un coche de pasajeros para la tripulación de la oficina de correos, eran un viaje de pasajeros más rápido, aunque a menudo a una tarifa más alta, que los trenes de pasajeros más importantes de las compañías ferroviarias. [15]
Servicio ferroviario del sur
Southern había estado operando con éxito el servicio de correo rápido en sus vías desde el siglo XIX, [16] con un informe en 1899 que señalaba que el servicio de Southern entre Nueva York y Atlanta, Georgia , era un promedio de 0,41 millas por hora (0,66 km / h). más rápido que el servicio similar más rápido operado por New York Central entre Nueva York y Chicago . [17] Mientras Southern Railway y el Departamento de Correos estudiaban el servicio, los líderes cívicos y gubernamentales locales a lo largo de la ruta proporcionaron respaldos con la esperanza de ver un servicio de correo rápido mejor financiado. [18] [19] Otro tren Fast Mail de Southern Railway en dirección sur , el número 35 que estaba programado para salir de Washington a las 11:15 am, ya había estado proporcionando servicio de conexión de pasajeros desde Filadelfia a partir de 1901. [20] Un informe del Senado de 1901 recomendó que una parte de las asignaciones del Departamento de Correos debe utilizarse como "pago de 'servicios especiales'" para financiar un servicio de correo rápido dedicado en el ferrocarril del sur. [21]
Southern Railway inauguró su servicio Fast Mail dedicado el 2 de noviembre de 1902, con su primer viaje a Atlanta realizado en un récord de 22 horas, [7] y el tren mantuvo su ritmo récord al llegar a Nueva Orleans después de 33 horas. [22] [23] En su recorrido hacia el sur, el tren 97 normalmente no transportaba pasajeros más que las tripulaciones del tren y el correo. [24] El ferrocarril de Pensilvania operó el tren entre la ciudad de Nueva York y Washington, donde fue entregado al ferrocarril del sur. [7] Southern Pacific Railroad también colaboró con una conexión en Nueva Orleans en sus propios trenes de correo rápido hacia el oeste en Texas. [25]
Cancelación de Southern
En 1904 circularon rumores sobre la posible interrupción del tren; estos fueron pronto refutados por los funcionarios ferroviarios. [26] En el proyecto de ley de asignaciones de 1906 por valor de más de $ 191 millones para financiar el Departamento de Correos , la provisión de $ 167,000 para pagar el servicio Fast Mail de Southern fue la única parte del proyecto de ley que fue disputada. [27] El proyecto de ley de asignaciones fue aprobado por la Cámara por un solo voto antes de ser enviado al Senado . [28] En el Senado, el subsidio al tren fue nuevamente un punto de discusión para el proyecto de ley de asignaciones. [29] [30] [31] Con la pérdida de fondos del proyecto de ley de asignaciones, [32] el tren 97 se suspendió el 1 de enero de 1907, convirtiéndolo en el último tren de correo rápido en los Estados Unidos en recibir un subsidio por su rápido horario de servicio. [33] [34] En los años siguientes, la enmienda de 1906 del Representante Kitchin para poner fin al subsidio del tren se utilizó como un tema de campaña en su contra. [35]
Servicios similares reutilizaron el nombre y tomaron su lugar de tal manera que en 1909, el tren en dirección sur se volvió a numerar a 37, [36] mientras que su equivalente en dirección norte se volvió a numerar a 36. [37] Estos otros trenes, a diferencia del tren 97, también llevaban coches cama y vagones comedor para servicio de pasajeros. [20]
Accidentes e incidentes
El 12 de octubre de 1902, el Fast Mail en dirección norte descarriló mientras aceleraba desde Greensboro, Carolina del Norte . El tren acababa de llegar a 40 mph (64 km / h) cuando la locomotora atropelló un pequeño trozo de hierro justo 3 ⁄ 4 de pulgada (19 mm) de largo que se dejó en la pista y se descarriló. El ingeniero pudo detener el tren un poco más de 200 yardas (180 m) más tarde con todo el material rodante en posición vertical. Después de aproximadamente una hora, la locomotora se volvió a encarrilar y el tren estaba nuevamente en su viaje hacia el norte. [38]
El accidente de septiembre de 1903 inspiró la famosa balada del ferrocarril: Wreck of the Old 97 . [5] Como se menciona en algunas versiones de la canción, la locomotora Old 97, una clase F-14 4-6-0 No. 1102 [3] llegó a Spencer, Carolina del Norte . Fue transportado a Southern Railway Spencer Shops, donde fue reparado y puesto nuevamente en servicio regular durante muchos años después. En 1947, el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia erigió una placa conmemorativa cerca del lugar del accidente epónimo. [4]
El tren 97 de Southern Railway había estado previamente en otro accidente fatal a principios de 1903. El 13 de abril, el tren 97 salió de Washington a las 8:00 am en ruta a Nueva Orleans. Cuando el tren se acercaba a Lexington , chocó contra una gran roca en la vía [1], lo que hizo que el tren se descarrilara y se hundiera, matando al ingeniero y al bombero. [39] Se desconoce la locomotora que tiró del tren. Southern # 1102 aún no se había entregado al ferrocarril en ese momento.
Otro accidente que involucró a este tren ocurrió el 8 de junio de 1903, cerca de Fort Mill, Carolina del Sur . El tren de carga número 74 había recibido órdenes de esperar en Fort Mill a que pasara el tren 97, pero la tripulación del motor malinterpretó la orden y procedió a la línea de vía única . Los dos trenes chocaron frontalmente sobre 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al norte de Fort Mill, haciendo que las dos locomotoras del tren salieran de la vía y destruyendo por completo el primer RPO del tren 97. Los tripulantes de ambas locomotoras pudieron saltar a un lugar seguro y la tripulación del correo en el Fast Mail fue lo suficientemente atrás como para que solo sufrieran heridas leves. [6]
El 16 de febrero de 1911, un grupo de hombres se detuvo y robó el Fast Mail en dirección norte a primera hora de la mañana cerca de Gainesville, Georgia . [37] Los ladrones detonaron explosivos en el vagón expreso para acceder a las cajas fuertes que se transportaban en él, y se informó que robaron paquetes por valor de $ 14,000 (equivalente a $ 388,850 en 2020). Se organizaron posesiones para encontrar a los perpetradores. [40] [41] Después del robo, la tripulación del tren pudo continuar el viaje regular del tren hacia el norte, llegando a Greenville, Carolina del Sur , con un vagón expreso visiblemente dañado, solo 40 minutos por detrás de su horario regular; después de un cambio de tripulación allí, el tren continuó su ruta regular hacia el norte. [37] Los perpetradores y parte del botín fueron encontrados y los hombres fueron arrestados el 1 de marzo. [42]
Referencias
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Es un fotógrafo hábil y ha atraído una atención considerable con sus instantáneas y fotografías con flash de trenes rápidos de correo.
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No podríamos permitirnos hacer funcionar este tren sin la asignación. No manejaremos el tren ... a menos que se continúe con la asignación.
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Foto de las secuelas del naufragio de septiembre de 1903 The Charlotte News (3 de octubre de 1946), vía Newspapers.com
- Fotos de septiembre de 1903 destruyen las bibliotecas públicas de Roanoke