Gilbert V. Hartke OP (16 de enero de 1907 - 21 de febrero de 1986) fue un director, dramaturgo y sacerdote estadounidense de la Orden de Predicadores (dominicanos). Fue fundador del Departamento de Oratoria y Drama de la Universidad Católica de América , uno de los primeros programas universitarios de teatro en Estados Unidos. Hartke desarrolló su plan de estudios durante una época en que el teatro no se consideraba una disciplina en las universidades católicas. [1]
Dirigió más de 60 producciones importantes en CUA y varias más para National Players , una compañía itinerante que creó. Consiguió el Teatro Olney , un teatro de valores de verano en Olney, Maryland, como base para los Players. Invitó a su amiga Helen Hayes y otros notables a protagonizar producciones en Olney.
Escribió cinco obras de teatro y realizó giras con sus estudiantes en los cinco continentes y en los Estados Unidos. Reclutó al dramaturgo Leo Brady , al director Alan Schneider y al diseñador teatral James Waring para la facultad. También contó con la ayuda de Josephine McGarry Callan, una entrenadora vocal, que se destacó particularmente por la excelencia de la oratoria coral que supervisó en producciones universitarias de tragedia griega y obras como Murder in the Cathedral de TS Eliot .
También conocido como el "sacerdote del mundo del espectáculo", el padre Hartke, un antiguo jugador de fútbol americano universitario, no era un fraile dominicano convencional. Aún así, ocupó una celda de monje en la Casa de Estudios Dominicana al otro lado de la calle de CUA, y con frecuencia guiaba a los estudiantes a rezar el rosario en un pequeño santuario en el patio de entrada del edificio que alberga el Departamento de Oratoria y Drama. Con su voz profunda y dramática, el cuerpo de un atleta, su cabellera plateada y, a menudo, vestido con su túnica blanca dominicana, el padre Hartke era una presencia deslumbrante.
Conocido y muy respetado en los círculos sociales, empresariales y políticos, desempeñó un papel activo en la lucha contra la discriminación racial en Washington, DC , y formó parte de la junta directiva del renovado Ford's Theatre . Fue amigo cercano y confidente de actores, políticos y presidentes.
En 1963, fue uno de los dos sacerdotes católicos (el otro era Mons. Robert Paul Mohan) enviados a la Casa Blanca desde la CUA para permanecer con el cuerpo del asesinado presidente John F. Kennedy hasta el funeral oficial, tal como lo solicitó su viuda . .