Apicultura en Irlanda
La apicultura se ha practicado en Irlanda durante cerca de 1.500 años. En los tiempos modernos, ha visto un aumento en la popularidad, con miembros de asociaciones de apicultura que superan los 4000 miembros [1] a pesar de las crecientes presiones sobre las abejas y los apicultores debido a parásitos, enfermedades, pérdida de hábitats y desorden de colapso de colonias . [ cita requerida ]
Las abejas melíferas se importaron a Irlanda (presumiblemente de Gran Bretaña) en algún momento después del siglo III d. C., cuando Solinus menciona que Irlanda ( Hibernia ) no tenía abejas. [2]
Se ha planteado la hipótesis de que gran parte de la flora y la fauna irlandesas modernas, posiblemente incluidas las abejas, llegaron a través de un puente terrestre posglacial. [3] Sin embargo, esta idea enfrenta importantes dificultades geológicas y es menos popular hoy en día. [4] [5] [6] [7]
La referencia más antigua a las abejas en Irlanda se encuentra en los Bee-Judgements (en irlandés antiguo: Bechbretha ) de las Leyes Brehon , que, entre otros temas, trataban sobre la propiedad y el valor de los enjambres; la compensación pagada por el apicultor a una persona picada por una de sus abejas y la compensación pagada al apicultor si las gallinas de una persona comienzan a comerse sus abejas. Los Bechbretha se compusieron después del 637 d. C. y se cree que se formaron a partir de sentencias legales anteriores. Contienen algunas palabras prestadas en latín , como cera (que significa "cera de abejas"), pero la existencia en textos posteriores de la palabra en irlandés antiguo para "enjambre fundido" ( tarbsaithe), un acto que solo realizan las abejas melíferas, sugiere la presencia de abejas cerca o poco después de la llegada del cristianismo en el 430 d.C. Dado que la palabra en irlandés antiguo para colmena ( lestar ) se deriva de una palabra británica, la apicultura probablemente no se estableció hasta los siglos V o VI. [8] Esto coincide con el marco temporal de la leyenda de San Modomnoc , de quien se afirma que trajo abejas a Irlanda desde Gales por primera vez a principios de la década de 540, justo cuando los fenómenos meteorológicos extremos de 535–536 estaban amainando. Se registró una "gran mortalidad de abejas" en 950 d. C., y nuevamente en 992 d. C. cuando se dijo que "las abejas se criaban en gran medida en Irlanda en este momento y eran una gran fuente de riqueza para la gente". En 1443 dC "la terceraepizootia [brote de enfermedad] de las abejas". [9]
El primer libro de apicultura en Irlanda fue Instrucciones para el manejo de abejas en 1733. Incluía recomendaciones para el uso de skeps y estipulaba el mejor tamaño a usar para alentar al menos un enjambre por año con dos enjambres posteriores. Tradicionalmente, las abejas habrían sido matadas al final de cada temporada, a menudo con el uso de fósforos de azufre, para poder extraer la miel y la cera. A mediados de la década de 1700, se comenzaron a usar cajas para criar abejas y se estaban ideando métodos para extraer la miel y la cera sin matar a las abejas. [10]
En la década de 1870, el hermano Joseph, un monje carmelita de Loughrea , importó una colmena de barras y marcos del Sr. Abbott de Londres y luego comenzó a producir sus propias versiones. También se registra que fue uno de los primeros en importar la abeja melífera italiana de Liguria . ( A. m. ligustica ) con miras a la cría selectiva "... ya que siendo más prolíficos... y trabajadores más duros... mejoraría nuestra raza casera (la cepa irlandesa de A. m. mellifera )". [11] En 1881, se creía que el reverendo George Proctor era el primero en el país en poseer colmenas Langstroth (inventadas en 1852) con sus marcos móviles, en los que se basan las colmenas modernas posteriores. [12] [13]
