Feng Youlan ( chino :馮友蘭; Wade–Giles : Feng Yu-lan ; 4 de diciembre de 1895 - 26 de noviembre de 1990) fue un filósofo, historiador y escritor chino que fue fundamental para reintroducir el estudio de la filosofía china en la era moderna. El nombre con el que publicó en inglés fue 'Fung Yu-lan', para lo cual véase, por ejemplo, la traducción de Bodde de A History of Chinese Philosophy. Esta ortografía anterior también ocurre en discusiones filosóficas, véase, por ejemplo, el trabajo de Wing-tsit Chan .
Feng Youlan nació el 4 de diciembre de 1895 en el condado de Tanghe , Nanyang , Henan, China, en una familia de clase media. Su hermana menor era Feng Yuanjun , quien se convertiría en una famosa escritora china. Estudió filosofía en la Escuela Pública de China en Shanghái, entre 1912 y 1915, una escuela preparatoria para la universidad, luego estudió en la Universidad de Chunghua, Wuhan (luego fusionada con la Universidad Normal de China Central ) y la Universidad de Pekín entre 1915 y 1918, donde pudo estudiar la filosofía y la lógica occidentales , así como la filosofía china .
Al graduarse en 1918, viajó a los Estados Unidos en 1919, donde estudió en la Universidad de Columbia en el Programa de Becas de Indemnización Boxer . Allí conoció, entre muchos filósofos que influirían en su pensamiento y carrera, a John Dewey , el pragmático , que se convirtió en su maestro. Feng obtuvo su doctorado en Columbia en 1923. Su tesis doctoral se tituló "Un estudio comparativo de los ideales de vida".
Luego pasó a enseñar en universidades chinas, incluidas la Universidad de Jinan , la Universidad de Yenching y la Universidad de Tsinghua en Beijing. De 1934 a 1938 (y nuevamente de 1946 a 1949) fue presidente del Departamento de Filosofía de Tsinghua. [1] Fue mientras estaba en Tsinghua que Feng publicó lo que sería su obra más conocida e influyente, su Historia de la filosofía china (1934, en dos volúmenes). En él, presentó y examinó la historia de la filosofía china desde un punto de vista muy influido por las modas filosóficas occidentales prevalecientes en ese momento, lo que resultó en lo que Peter J. King de Oxford describe como un pensamiento netamente positivista .tinte a la mayoría de los filósofos que describió. Sin embargo, el libro se convirtió en la obra estándar en su campo y tuvo un gran efecto al reavivar el interés por el pensamiento chino.
En 1935 Feng, de camino a una conferencia en Praga , se detuvo brevemente en la Unión Soviética y quedó impresionado con los cambios sociales radicales y el fermento cultural. Sus discursos ensalzando las posibilidades utópicas del comunismo, aunque también describiendo los errores que vio, llamaron la atención de la policía de Chiang Kai-sheks. Feng fue arrestado y pasó poco tiempo en la cárcel, pero pronto se convirtió en un firme partidario del gobierno y su resistencia a Japón. Durante la Guerra Sino-Japonesa , publicó obras que apoyaban el Movimiento Nueva Vida para revitalizar los valores confucianos. [2]
En 1939, Feng sacó a la luz su Xin Lixue ( Nueva Filosofía Racional , o Neo-Lixue ). Lixue fue una posición filosófica de un importante grupo de neoconfucianistas del siglo XII (incluidos Cheng Yi y Zhu Xi ); El libro de Feng tomó ciertas nociones metafísicas de su pensamiento y del taoísmo (como li y tao ), las analizó y desarrolló en formas que debían mucho a la tradición filosófica occidental y produjo una metafísica neoconfuciana racionalista. También desarrolló, de la misma manera, una explicación de la naturaleza de la moralidad y de la estructura del desarrollo moral humano.