El feudalismo , también conocido como el sistema feudal , fue la combinación de las costumbres legales, económicas, militares y culturales que florecieron en la Europa medieval entre los siglos IX y XV. En sentido amplio, era una forma de estructurar la sociedad en torno a las relaciones que se derivaban de la tenencia de la tierra a cambio de servicios o trabajo. Aunque se deriva de la palabra latina feodum o feudum (feudo), [1] que se utilizó durante el período medieval, el término feudalismo y el sistema que describe no fueron concebidos como un sistema político formal por las personas que vivieron durante la Edad Media [2]La definición clásica, de François-Louis Ganshof (1944), [3] describe un conjunto de obligaciones legales y militares recíprocas que existían entre la nobleza guerrera y giraban en torno a los tres conceptos clave de señores , vasallos y feudos . [3]
Una definición más amplia de feudalismo, como la describe Marc Bloch (1939), incluye no solo las obligaciones de la nobleza guerrera, sino también las obligaciones de los tres estamentos del reino : la nobleza, el clero y el campesinado , todos los cuales estaban obligados por un sistema de señorío ; esto a veces se denomina "sociedad feudal". Desde la publicación de "The Tyranny of a Construct" de Elizabeth AR Brown (1974) y Fiefs and Vassals ( 1994) de Susan Reynolds , ha habido una discusión inconclusa entre los historiadores medievales sobre si el feudalismo es una construcción útil para comprender sociedad medieval. [10]
No existe una definición moderna comúnmente aceptada de feudalismo, al menos entre los académicos. [4] [7] El adjetivo feudal estaba en uso por lo menos en 1405, y el sustantivo feudalismo , ahora empleado a menudo en un contexto político y propagandístico, fue acuñado en 1771, [4] paralelo al francés féodalité ( feudalidad ).
Según una definición clásica de François-Louis Ganshof (1944), [3] el feudalismo describe un conjunto de obligaciones legales y militares recíprocas que existían entre la nobleza guerrera y giraban en torno a los tres conceptos clave de señores , vasallos y feudos , [3] aunque el propio Ganshof señaló que su tratamiento solo estaba relacionado con el "sentido estricto, técnico y legal de la palabra".
Una definición más amplia, como se describe en Feudal Society (1939) de Marc Bloch, [ 11 ] incluye no solo las obligaciones de la nobleza guerrera, sino también las obligaciones de los tres estamentos del reino : la nobleza, el clero y aquellos que vivieron de su trabajo, más directamente el campesinado que estaba atado por un sistema de señorío ; este orden a menudo se denomina "sociedad feudal", haciéndose eco del uso de Bloch.
Fuera de su contexto europeo, [4] el concepto de feudalismo se usa a menudo por analogía , más a menudo en discusiones sobre el Japón feudal bajo los shogunes y, a veces, en discusiones sobre la dinastía Zagwe en la Etiopía medieval , [12] que tenía algunas características feudales ( a veces llamado "semifeudal"). [13] [14] Algunos han llevado la analogía del feudalismo más allá, viendo feudalismo (o rastros de él) en lugares tan diversos como China durante el período de primavera y otoño (771-476 a. C.), el antiguo Egipto , el Imperio Parto , elSubcontinente Indio y el Sur Americano Antebellum y Jim Crow . [12]