El rorcual común ( Balaenoptera physalus ), también conocido como rorcual común o rorcual común y antiguamente conocido como rorcual común o rorcual común , es un cetáceo perteneciente a la familia de las ballenas barbadas . Es la segunda especie de cetáceo más longeva de la Tierra después de la ballena azul . [8] Según los informes, los más grandes crecen a 27,3 m (89,6 pies) de largo [9] con una longitud máxima confirmada de 25,9 m (85 pies), [10] un peso máximo registrado de casi 74 toneladas (73 toneladas largas; 82 toneladas cortas ), [11]y un peso máximo estimado de unas 114 toneladas (112 toneladas largas; 126 toneladas cortas). El naturalista estadounidense Roy Chapman Andrews llamó al rorcual común "el galgo del mar... porque su hermoso y esbelto cuerpo está construido como un yate de carreras y el animal puede superar la velocidad del barco de vapor más rápido del océano". [12]
El cuerpo del rorcual común es largo y delgado, de color marrón grisáceo con la parte inferior más pálida. Existen al menos dos subespecies reconocidas, en el Atlántico Norte y el Hemisferio Sur . Se encuentra en todos los océanos principales, desde las aguas polares hasta las tropicales . Está ausente solo en las aguas cercanas a la banquisa en los polos y en áreas de agua relativamente pequeñas lejos del océano abierto. La mayor densidad de población se da en aguas templadas y frías. [13] Su alimento consiste en pequeños cardúmenes de peces, calamares y crustáceos , incluidos copépodos y krill .
Como todas las demás ballenas grandes, el rorcual común fue muy cazado durante el siglo XX. Como resultado, es una especie en peligro de extinción . Según los informes, se capturaron más de 725.000 rorcuales comunes en el hemisferio sur entre 1905 y 1976; a partir de 1997 sólo sobrevivieron 38.000. [2] Se prevé que la recuperación del tamaño de la población general de las subespecies del sur sea inferior al 50 % de su estado anterior a la caza de ballenas para 2100 debido a los mayores impactos de la caza de ballenas y a las tasas de recuperación más lentas. [14]
La Comisión Ballenera Internacional (CBI) emitió una moratoria sobre la caza comercial de esta ballena, [15] aunque Islandia y Japón han reanudado la caza. La especie también es cazada por groenlandeses en virtud de las disposiciones sobre la caza de ballenas de subsistencia aborigen de la CBI. Las estimaciones de la población mundial oscilan entre menos de 100.000 y aproximadamente 119.000. [2] [16]
El rorcual común fue descrito por primera vez por Friderich Martens en 1675 y por Paul Dudley en 1725. La primera descripción fue utilizada como base principal de la especie Balaena physalus por Carl Linnaeus en 1758. [17] En 1804, Bernard Germain de Lacépède reclasificó la especie especie como Balaenoptera rorqual , basado en un espécimen que había varado en Île Sainte-Marguerite ( Cannes , Francia) en 1798. En 1830, Louis Companyo describió un espécimen que había varado cerca de Saint-Cyprien, sur de Francia , en 1828 como Balaena musculus. La mayoría de los autores posteriores lo siguieron al usar el nombre específico musculus , hasta que Frederick W. True (1898) demostró que se refería a la ballena azul. En 1846, el taxónomo británico John Edward Gray describió un espécimen de 16,7 m (55 pies) de las Islas Malvinas como Balaenoptera australis . En 1865, el naturalista alemán Hermann Burmeister describió un espécimen de aproximadamente 15 m (49 pies) encontrado cerca de Buenos Aires unos 30 años antes como Balaenoptera patachonicus . En 1903, el científico rumano Emil Racoviță colocó todas estas designaciones enBalaenoptera physalus . [18] [19] La palabra physalus proviene de la palabra griega physa , que significa "golpes", refiriéndose al golpe prominente de la especie (como lo describe Martens [1675, p. 132]: " Conocen a los peces de aleta por el... vehemente soplo y chorro del agua..."). [ cita requerida ]
Las ballenas de aleta son rorcuales , miembros de la familia Balaenopteridae , que también incluye a la ballena jorobada , la ballena azul , la ballena de Bryde , la ballena sei y las ballenas minke . La familia se separó de las otras ballenas barbadas en el suborden Mysticeti ya en el Mioceno medio , [20] aunque no se sabe cuándo los miembros de estas familias evolucionaron más hacia su propia especie. [ cita requerida ]