Partículas - también conocido como partículas atmosféricas en aerosol , la materia particulada atmosférica , la materia particulada ( PM ), o las partículas en suspensión ( SPM ) - son microscópicas partículas de sólido o líquido materia suspendida en el aire . El término aerosol se refiere comúnmente a la mezcla de partículas / aire , a diferencia de la materia en partículas sola. [1] Las fuentes de material particulado pueden ser naturales o antropogénicas . [2]Tienen impactos sobre el clima y las precipitaciones que afectan negativamente a la salud humana , además de la inhalación directa.
Los tipos de partículas atmosféricas incluyen materia particulada en suspensión; partículas torácicas y respirables; [3] partículas gruesas inhalables, denominadas PM 10 , que son partículas gruesas con un diámetro de 10 micrómetros (μm) o menos; partículas finas, denominadas PM 2,5 , con un diámetro de 2,5 μm o menos; [4] partículas ultrafinas , con un diámetro de 100 nm o menos; y hollín .
La IARC y la OMS designan las partículas en el aire como carcinógeno del Grupo 1 . [5] Las partículas son la forma más dañina (aparte de las ultrafinas ) de contaminación del aire [6] debido a su capacidad para penetrar profundamente en los pulmones, el torrente sanguíneo y el cerebro, causando problemas de salud como ataques cardíacos , enfermedades respiratorias y prematuros. muerte . [7] En 2013, un estudio en el que participaron 312,944 personas en nueve países europeos reveló que no había un nivel seguro de partículas y que por cada aumento de 10 μg / m 3 en PM 10, la tasa de cáncer de pulmón aumentó un 22% (IC del 95% [1.03–1.45]). Los PM 2.5 más pequeños fueron particularmente mortales, con un aumento del 18% en el cáncer de pulmón por 5 μg / m 3 (IC del 95% [0,96–1,46]), ya que puede penetrar más profundamente en los pulmones. [8] La exposición mundial a PM 2.5 contribuyó a 4.1 millones de muertes por enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón, enfermedades pulmonares crónicas e infecciones respiratorias en 2016. [9] En general, el material particulado ambiental se ubica como el sexto factor de riesgo principal de muerte prematura a nivel mundial. [10]
Algunas partículas se producen de forma natural y se originan en volcanes , tormentas de polvo , incendios de bosques y pastizales , vegetación viva y rocío marino . Actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles en vehículos, [11] quema de rastrojos , plantas de energía , polvo de carreteras , [12] torres de enfriamiento húmedoen los sistemas de refrigeración y diversos procesos industriales, también generan cantidades importantes de partículas. La combustión de carbón en los países en desarrollo es el método principal para calentar hogares y suministrar energía. Debido a que la niebla salina sobre los océanos es la forma abrumadoramente más común de partículas en la atmósfera, los aerosoles antropogénicos , los producidos por actividades humanas, actualmente representan alrededor del 10 por ciento de la masa total de aerosoles en nuestra atmósfera. [13]
La composición y toxicidad de los aerosoles , incluidas las partículas, depende de su fuente y de la química atmosférica y varía ampliamente. El polvo mineral arrastrado por el viento [14] tiende a estar compuesto de óxidos minerales y otros materiales que salen de la corteza terrestre ; esta partícula absorbe la luz . [15] La sal marina [16] se considera el segundo contribuyente más importante en el presupuesto mundial de aerosoles y consiste principalmente en cloruro de sodio procedente de la niebla del mar; otros componentes de la sal marina atmosférica reflejan la composición del agua de mar y , por lo tanto, incluyen magnesio , sulfato, calcio , potasio , etc. Además, los aerosoles marinos pueden contener compuestos orgánicos que influyen en su química.