El cultivo de palos de fuego , también conocido como quema cultural y quema en frío , es la práctica de los aborígenes australianos que utilizan regularmente el fuego para quemar la vegetación, que se ha practicado durante miles de años. Hay varios propósitos para realizar este tipo especial de quema controlada, que incluyen facilitar la caza, cambiar la composición de especies de plantas y animales en un área, control de malezas, reducción de peligros y aumento de la biodiversidad .
Si bien había sido descontinuado en muchas partes de Australia, ha sido reintroducido en el siglo XXI por las enseñanzas de los custodios de áreas donde la práctica existe en una tradición ininterrumpida continua, como el fuego frío del pueblo Noongar .
Terminología
El término "cultivo de palos de fuego" fue acuñado por el arqueólogo australiano Rhys Jones en 1969. [1] Más recientemente ha sido llamado quema cultural [2] [3] [4] [5] y quema fría. [6] [7] [8]
Historia
La pérdida asociada de animales de ramoneo y pastoreo causada por la quema de los pueblos aborígenes dio como resultado que la sabana se convirtiera en bosque seco. En los bosques esclerófilos resultantes , el cultivo de palos de fuego mantuvo un dosel abierto y permitió la germinación de las plantas del sotobosque necesarias para aumentar la capacidad de carga del entorno local para el ramoneo y el pastoreo de los animales. Es posible que los aborígenes hayan podido apuntar a la quema de los matorrales para evitar las áreas de crecimiento. Puede haber existido un tabú ritual contra la quema de ciertas áreas de la jungla. [9] Este tipo de agricultura aumentó directamente el suministro de alimentos para los aborígenes al promover el crecimiento de papas silvestres y otras plantas comestibles a nivel del suelo. [10]
Un estudio de 2010 de registros de carbón de más de 220 sitios en Australasia que datan de hace 70.000 años encontró que la llegada de los primeros habitantes hace unos 50.000 años no resultó en una actividad de fuego significativamente mayor en todo el continente [11] (aunque esta fecha está en duda) , con fuentes que apuntan a migraciones mucho más tempranas). [12] [13] años. El estudio informó una mayor actividad de incendios forestales desde hace unos 70.000 a 28.000 años. Disminuyó hasta hace unos 18.000 años, en la época del último máximo glacial , y luego volvió a aumentar, un patrón consistente con los cambios entre las condiciones climáticas cálidas y frías. Esto sugiere que el fuego en Australasia refleja predominantemente el clima, con períodos más fríos caracterizados por intervalos más cortos y más cálidos por una mayor quema de biomasa . [11]
El investigador David Horton del Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres , sugirió en 1982, "El uso aborigen del fuego tuvo poco impacto en el medio ambiente y ... los patrones de distribución de plantas y animales que se obtuvieron hace 200 años habrían sido esencialmente lo mismo si los aborígenes habían estado viviendo aquí anteriormente ". [14]
Esta cocción regular favoreció no solo a las plantas tolerantes al fuego o resistentes al fuego, sino que también alentó a aquellos animales que eran favorecidos por un campo más abierto . Sobre esta base, está claro que la quema aborigen, al menos en muchas áreas, sí afectó el ecosistema "natural", produciendo una variedad de asociaciones de vegetación que maximizarían la productividad en términos de las necesidades alimentarias de los aborígenes. Jones llega a decir que "a través de los disparos durante miles de años, el hombre aborigen ha logrado ampliar su zona de hábitat natural". [15]
Se ha culpado a la quema aborigen de una variedad de cambios ambientales, incluida la extinción de la megafauna australiana , una gama diversa de animales grandes que poblaron el Pleistoceno de Australia. El palinólogo AP Kershaw ha argumentado que la quema aborigen puede haber modificado la vegetación en la medida en que los recursos alimenticios de la megafauna se redujeron y, como consecuencia, la megafauna, en gran parte herbívora, se extinguió. [12] Kershaw también sugirió que la llegada de los aborígenes pudo haber ocurrido hace más de 100.000 años, y que su quema provocó las secuencias de cambios en la vegetación que detecta a lo largo del Pleistoceno tardío. El primero en proponer una llegada tan temprana para los pueblos aborígenes fue Gurdip Singh de la Universidad Nacional de Australia , quien encontró evidencia en sus núcleos de polen del lago George que indica que los aborígenes comenzaron a quemarse en la cuenca del lago hace unos 120.000 años. [13]
Tim Flannery cree que la megafauna fue perseguida hasta la extinción por los aborígenes poco después de su llegada. Sostiene que con la rápida extinción de la megafauna, prácticamente todos herbívoros , una gran cantidad de vegetación quedó sin comer, aumentando la cosecha de combustible en pie. Como consecuencia, los incendios se volvieron más grandes y más calientes que antes, lo que provocó la reducción de plantas sensibles al fuego en beneficio de las que eran resistentes al fuego o dependientes del fuego. Flannery sugiere que los aborígenes comenzaron a quemar con más frecuencia para mantener una alta diversidad de especies y reducir el efecto de los incendios de alta intensidad en animales de tamaño mediano y quizás en algunas plantas. Sostiene que las extinciones de mamíferos australianos del siglo XX son en gran parte el resultado del cese de la "cría de palos de fuego" aborígenes. [dieciséis]
La mayoría de estas teorías implican el uso aborigen del fuego como un componente de los cambios en las comunidades de plantas y animales dentro de Australia durante los últimos 50.000 años, aunque la importancia del efecto de su quema está lejos de ser clara. Algunos han sugerido que el uso intensivo del fuego como herramienta siguió, pero no fue una consecuencia directa de la extinción de la megafauna. Si la megafauna permaneció en algunas áreas hasta el Holoceno , se necesitan pruebas de los últimos 10.000 años de los cambios inducidos por los nuevos patrones de quema aborígenes. [17]
El otro factor que debe tenerse en cuenta es la probabilidad de que la densidad de población aborigen haya aumentado rápida y drásticamente durante los últimos 5.000 a 10.000 años. [18] [ páginas necesarias ] Un aumento en la frecuencia de la quema de los aborígenes puede haber estado asociada con la introducción o la invención de nuevas tecnologías que permitieron a los aborígenes a concentrarse en las grandes recursos que antes eran tan difíciles de captura - canguros y grandes canguros . El fuego se utilizó inicialmente para promover y retener los entornos más adecuados para estos animales, y posteriormente se utilizó para maximizar la productividad de estas áreas después del aumento masivo de la población aborigen que se produjo durante el Holoceno tardío, probablemente debido al mayor acceso a este abundante recurso. [ cita requerida ]
La tecnología de la piedra que los aborígenes habían estado utilizando con pocas modificaciones durante más de 40.000 años se diversificó y se especializó en los últimos 5.000 años. Las púas y puntas de las lanzas alcanzaron su punto máximo hace unos 2.000 años y luego desaparecieron por completo del registro arqueológico en el sureste de Australia. Fueron sustituidos por tecnologías asociadas a la explotación de los animales más pequeños - anzuelos de concha y puntas de hueso a lo largo de la costa para la pesca, ejes para la caza zarigüeyas a través de los bosques, y azuelas para afilar palos de excavación a lo largo de las orillas de los ríos más grandes, donde los ñames eran abundante. El uso intensivo y regular del fuego fue un componente esencial de este cambio en la base de recursos del Holoceno tardío . [19] La evidencia sugiere que la quema aborigen puede haber afectado la vegetación australiana, pero que, con mucho, el mayor efecto se ha producido en los últimos 5.000 años. [ cita requerida ]
Las quemas culturales fueron erradicadas lentamente después de que Gran Bretaña colonizara Australia desde 1788 en adelante. [20]
Propósitos
Hay varios propósitos, que incluyen facilitar la caza, cambiar la composición de las especies de plantas y animales en un área, [21] [5] control de malezas, [21] [5] reducción de peligros, [2] [5] y aumento de la biodiversidad. [21] El cultivo de palos de fuego tuvo el efecto a largo plazo de convertir el bosque seco en sabana, aumentando la población de especies herbívoras inespecíficas como el canguro .
Uso actual
Si bien ha sido descontinuado en muchas partes de Australia, ha sido reintroducido a algunos grupos aborígenes [21] [2] [4] por las enseñanzas de los custodios de áreas donde la práctica existe en una tradición ininterrumpida continua, [22] [21 ] como el fuego frío de la gente de Noongar .
Las quemas culturales se reintrodujeron en partes de Australia a principios del siglo XXI, y algunos estados australianos ahora las integran con otras estrategias de prevención de incendios. La inversión estatal en estrategias de planificación de incendios indígenas ha sido más generalizada en el norte de Australia. [23] En 2019, el Centro Darwin para la Investigación de Incendios Forestales de la Universidad Charles Darwin publicó datos que sugerían que la reintroducción de la quema tradicional a gran escala había reducido significativamente el área de tierra destruida por los incendios forestales. [23]
Incendios forestales en 2019-2020
La temporada de incendios forestales en Australia 2019-2020 provocó un aumento de los llamamientos de algunos expertos para un mayor uso de la agricultura con palos de fuego. Los practicantes tradicionales ya habían trabajado con algunas agencias de bomberos para realizar quemaduras a pequeña escala, y la aceptación de los talleres organizados por la Corporación Indígena Firesticks Alliance aumenta cada año. Los agricultores y otros propietarios de tierras estaban interesados en aprender cómo las prácticas tradicionales de incendios podrían ayudarlos a preservar sus propiedades. El ex comisionado de Manejo de Emergencias del estado de Victoria, Craig Lapsley , pidió al Gobierno Federal que financie e implemente un programa nacional de quema de indígenas. El portavoz de Firesticks Alliance, Oliver Costello, dijo que una quema cultural podría ayudar a prevenir incendios forestales , rejuvenecer la flora local y proteger el hábitat de los animales nativos. [24]
En el informe final de la Comisión Real de 2020 sobre Arreglos Nacionales para Desastres Naturales , la Comisión encontró que "el peso de la investigación sobre los efectos de la reducción de combustible en la propagación de incendios forestales extremos indica que a medida que las condiciones se deterioran, la reducción de combustible tiene una eficacia cada vez menor". Distinguió entre incendios forestales ordinarios y extremos, y dijo que la reducción de combustible podría usarse para reducir el riesgo: "La reducción de los combustibles disponibles en el paisaje también puede ralentizar la tasa inicial de propagación y la intensidad del fuego, lo que puede brindar oportunidades para la extinción de incendios y, por lo tanto, reducir la riesgo de que los incendios se conviertan en incendios extremos ". [25]
Ejemplos de
Una serie de fotografías aéreas tomadas alrededor de 1947 revelan que la gente de Karajarri practicó el cultivo de palos de fuego en el Gran Desierto Arenoso de Australia Occidental durante miles de años, hasta que abandonaron el desierto en las décadas de 1950 y 1960. Cuando los incendios arrasaron el desierto en las décadas posteriores a su partida, causaron una destrucción generalizada, "perdiendo del 36 al 50 por ciento de los 24.000 kilómetros cuadrados (9.300 millas cuadradas) de desierto a solo un par de incendios cada año". Desde el establecimiento del título nativo sobre el área y la proclamación como Área Protegida Indígena en 2014, los guardabosques de Karajarri han reintroducido la práctica de la quema. Los propietarios tradicionales y los científicos están estudiando la flora y la fauna de la zona para ver cómo los incendios afectan a las especies individuales. Si bien algunas especies prefieren la vegetación quemada más recientemente, otras prefieren las áreas quemadas hace más tiempo, por lo que es importante tener una diversidad de diferentes edades del fuego para fomentar la biodiversidad. [26]
Ver también
- Biocarbón
- Quemadura controlada
- Régimen de fuego
- Agricultura migratoria
- Tala y quema
- Slash-and-char
- Terra preta
Notas
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En 2017, la Bega LALC inició un programa de quema cultural como parte de la estrategia de gestión de sus predios.
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Las quemaduras culturales utilizan una gran cantidad de combustible terrestre en áreas propensas a incendios, lo que hace menos probable un incendio forestal si las quemaduras culturales se llevan a cabo con regularidad.
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"Me encuentro siguiendo a los ancianos que han fallecido y continuando el viaje de educar y enseñar a los más jóvenes como me enseñaron", dijo Steffensen, un practicante de fuego indígena de Cape York.
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La propietaria tradicional senior , Bessie Coleman, ha tenido una conexión desde hace mucho tiempo con la gestión de incendios en la región de Jawoyn, en el extremo sur de Kakadu, que se remonta a su familia durante generaciones. "De nuestra familia, ellos transmiten el conocimiento, se queda conmigo todo el tiempo", dijo. "Ha pasado de generación en generación, hasta la nueva generación y ahora lo estoy haciendo con mis nietos, trabajando en el país, quemando el país".
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Referencias
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Otras lecturas
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- Heaney, Chelsea (7 de mayo de 2020). "ABC News" . Los guardabosques indígenas de NT surcan los cielos para cuidar el país durante el coronavirus .
- Kim, Sharnie (24 de enero de 2020). "Los grupos indígenas ganan millones en créditos de carbono para quemar el país y reducir las emisiones" . ABC News . Corporación Australiana de Radiodifusión.
- Rubbo, Luisa (19 de octubre de 2020). "Superviviente de incendios forestales de Nueva Gales del Sur intenta quemar cultural mientras la comunidad de Willawarrin se prepara para el verano" . ABC News . Corporación Australiana de Radiodifusión.
- "Tribu Seminole de Florida usando agua y fuego para restaurar paisajes mientras entrenaba a bomberos forestales" . bia .
- Russell, Lynette (8 de enero de 2020). "Combatir el fuego con conocimientos ancestrales" . Lente . Universidad de Monash .