1645 fue el cuarto año de la Primera Guerra Civil Inglesa . A principios de 1645 la guerra iba mal para Carlos I y las campañas de 1645 no vieron una recuperación en sus perspectivas.
Ordenanza de nuevo modelo
Por el momento, la causa de Charles se estaba desmoronando, más por debilidad interna que por los golpes del enemigo. Las nuevas negociaciones por la paz que se abrieron el 29 de enero de 1645 en Uxbridge (cuyo nombre se conoce en la historia) ocuparon la atención de los escoceses y sus amigos presbiterianos. El surgimiento de la Independencia y de Cromwell fue una distracción más. Los Lores y los Comunes discrepaban seriamente sobre el nuevo ejército y la Ordenanza de abnegación. [1]
Pero en febrero, un nuevo motín al mando de Waller despertó la alarma en los corazones de los contendientes. El "tratado" de Uxbridge llegó al mismo final que el tratado de Oxford en 1643, y el 15 de febrero se logró un acuerdo sobre la reforma del ejército. Aunque no fue hasta el 25 de marzo que ambas Cámaras acordaron la segunda y modificada forma de la ordenanza, Sir Thomas Fairfax y Philip Skippon (que no eran miembros del parlamento) habían sido aprobados como lord general y mayor general (de la infantería) respectivamente del nuevo ejército a partir del 21 de enero. El puesto de teniente general y comandante de caballería estaba por el momento vacante, pero había pocas dudas sobre quién lo ocuparía finalmente. [1]
Organización del Nuevo Ejército Modelo
La primera necesidad del New Model Army fue el pago regular; su primer deber es servir dondequiera que sea enviado. De los tres ejércitos que habían luchado en Newbury, sólo uno, el de Essex, era en verdad una fuerza de servicio general; y sólo uno, el de Manchester, fue pagado con regularidad. El ejército de Waller no estaba mejor pagado que el de Essex, y no estaba más libre de los lazos locales que el de Manchester. Por lo tanto, se rompió a principios de abril y solo 600 de su infantería pasaron al Nuevo Modelo. Los hombres de Essex, por otro lado, querían una paga regular y oficiales estrictos para convertirlos en excelentes soldados. Su propio general de división, Skippon, se las arregló por tacto y por su popularidad personal para persuadir al grueso de los hombres de que se reunieran. El ejército de Manchester, en el que Cromwell había sido la influencia rectora desde el principio hasta el final, era naturalmente la columna vertebral del Nuevo Modelo. [2]
A principios de abril de 1645, Essex, Manchester y Waller renunciaron a sus comisiones en previsión de la aprobación por el Parlamento de la ordenanza de abnegación. Aquellos en las fuerzas, que no estaban incorporados en el nuevo ejército, fueron enviados a realizar deberes locales, porque todavía se mantenían ejércitos menores: el del general Sydnam Poyntz en el norte de Midlands; El del general Edward Massey en el valle de Severn; una gran fuerza en la Asociación Oriental; El general Browne está en Buckinghamshire , etc., además de los escoceses en el norte. [2]
El nuevo modelo originalmente consistía en 14,400 pies y 7,700 caballos y dragones . De la infantería, sólo 6.000 procedían de los ejércitos combinados, el resto eran nuevos reclutas proporcionados por la "prensa". Por lo tanto, hubo problemas considerables durante los primeros meses del mando de Fairfax, y la disciplina tuvo que imponerse con una severidad inusual. En cuanto al enemigo, Oxford despreciaba abiertamente al "nuevo general brutal de los rebeldes" ya sus hombres, que no parecían tener probabilidades de triunfar, donde Essex y Waller habían fracasado. Pero pronto se hizo evidente el efecto de que el Parlamento tuviera "un ejército propio". [2]
Primeras operaciones de 1645
En el lado realista, la campaña de 1645 se abrió en el oeste, donde Carlos II , el joven príncipe de Gales, fue enviado con Hyde (más tarde, conde de Clarendon ), Hopton y otros como sus consejeros. El general (Lord) Goring , sin embargo, ahora al mando de las fuerzas de campo realistas en este barrio, era truculento, insubordinado y disoluto. Sin embargo, en las raras ocasiones en que cumplió con su deber, demostró cierto grado de habilidad y liderazgo, y la influencia de los consejeros del príncipe fue pequeña. [3]
Como de costumbre, las operaciones comenzaron con los asedios, necesarios para conciliar el sentimiento local. Plymouth y Lyme Regis fueron bloqueados y Taunton volvió a invertir. El refuerzo arrojado al último lugar por Waller y Cromwell fue despedido por Blake (entonces coronel al mando de la fortaleza (luego, el gran almirante de la Commonwealth ). Después de muchas aventuras, Blake se reunió con Waller y Cromwell. Estos últimos generales, quienes aún no habían dejado sus comisiones, luego contrataron a Goring durante algunas semanas. Ninguno de los bandos tenía infantería ni artillería, y ambos encontraron difícil la subsistencia en febrero y marzo. En un país por el que se había luchado durante los dos últimos años, no se obtuvieron resultados Taunton seguía sin ser aliviado, y el caballo de Goring todavía cabalgaba por todo Dorsetshire, cuando el Nuevo Modelo finalmente salió al campo. [3]
La marcha del norte de Rupert
En Midlands y Lancashire, el caballo realista, tan descortés incluso como los hombres de Goring, fue directamente responsable del ignominioso fracaso con el que el ejército principal del rey comenzó el trabajo de su año. El príncipe Maurice se unió en Ludlow a Rupert y parte de su ejército de Oxford, a principios de marzo de 1645. Los hermanos expulsaron a Brereton del sitio del castillo de Beeston y aliviaron la presión sobre Lord Byron en Cheshire. El peligro de que Rupert volviera a invadir Lancashire y Yorkshire era tan grande que se ordenó a todas las fuerzas disponibles en el norte, inglesas y escocesas, que marcharan contra él. Pero en este momento se llamó al príncipe para que despejara su línea de retirada en Oxford. [4]
El campesinado de Herefordshire y Worcestershire , cansado de las exacciones militares, estaba en armas. Aunque no se unieron al Parlamento, y en su mayor parte se dispersaron después de manifestar sus quejas, la empresa principal se arruinó. Ésta era sólo una de las muchas multitudes mal armadas, los " Clubmen ", como se les llamaba, que se reunieron para imponer la paz a ambas partes. Unos pocos soldados regulares fueron suficientes para dispersarlos en todos los casos, pero su intento de establecer un tercer partido en Inglaterra fue moralmente tan significativo como materialmente inútil. [4]
Los realistas ahora luchaban con el coraje de la desesperación. Quienes todavía lucharon contra Carlos lo hicieron con la determinación total de asegurar el triunfo de su causa, y con la convicción de que la única vía posible era la aniquilación de las fuerzas armadas enemigas. La mayoría, sin embargo, estaba tan cansada de la guerra que el realismo presbiteriano del conde de Manchester, que había contribuido tan materialmente a la prolongación de la lucha, probablemente habría sido aceptado por cuatro quintas partes de toda Inglaterra como la base de la paz. De hecho, frente a una oposición casi universal, Fairfax y Cromwell y sus amigos en Westminster guiaron la causa de sus camaradas más débiles hacia la victoria total. [4]
Incursión de Cromwell
Habiéndose librado sin dificultad de los Clubmen, Rupert estaba ansioso por reanudar su marcha hacia el norte. Es poco probable que quisiera unirse a Montrose en Escocia, aunque el propio Charles estaba a favor de ese plan. Sin embargo, ciertamente tenía la intención de luchar contra el ejército escocés, más especialmente porque después de la derrota del Covenanter en la batalla escocesa de Inverlochy , el ejército escocés en Inglaterra había sido llamado a separar una gran fuerza para hacer frente a Montrose. Pero esta vez no había un ejército realista en el norte que proporcionara infantería y armas para una batalla campal. Rupert tuvo que esperar por la fuerza cerca de Hereford hasta que el cuerpo principal, y en particular el tren de artillería, pudiera venir de Oxford y unirse a él. [5]
Fue en la marcha del tren de artillería a Hereford donde se centraron las primeras operaciones del Nuevo Modelo. La infantería aún no estaba lista para moverse, a pesar de todos los esfuerzos de Fairfax y Skippon. Se hizo necesario enviar la caballería, por sí sola, para evitar que Rupert tuviera un comienzo. Cromwell, entonces bajo el mando de Waller, había venido a Windsor para renunciar a su cargo, como lo requería la Ordenanza de Abnegación. En cambio, fue colocado al frente de una brigada de sus propios viejos soldados, con órdenes de detener la marcha del tren de artillería. [5]
El 23 de abril de 1645, Cromwell partió de Watlington , hacia el noroeste. Al amanecer del día 24, derrotó a un destacamento de caballos realistas en Islip . El mismo día, aunque no tenía armas y solo unas pocas armas de fuego en toda la fuerza, aterrorizó al gobernador de Bletchingdon House para que se rindiera. De allí a Witney , Cromwell ganó otra pelea de caballería en Bampton-in-the-Bush el 27 y atacó Faringdon House , aunque sin éxito, el 29 de abril. Desde allí, marchó tranquilamente a Newbury. Había hecho su trabajo a fondo. Había desmoralizado a la caballería realista y, sobre todo, se había llevado todos los caballos del campo. A todas las súplicas de Rupert, Charles solo pudo responder que los cañones no se podían mover hasta el 7 de mayo, e incluso convocó a la caballería de Goring desde el oeste para compensar sus pérdidas. [5]
Estrategia civil
El éxito de Cromwell obligó al rey a concentrar sus diversos ejércitos en las cercanías de Oxford. El Nuevo Modelo, según esperaban Fairfax y Cromwell, había encontrado su objetivo. Pero el "Comité de Ambos Reinos", por un lado, y Charles, Rupert y Goring, por el otro, tenían puntos de vista diferentes. El 1 de mayo de 1645, Fairfax, habiendo recibido la orden de relevar a Taunton, partió de Windsor para la larga marcha hacia ese lugar. Al encontrarse con Cromwell en Newbury el 2 de mayo, ordenó al teniente general que vigilara los movimientos del ejército del rey. Él mismo marchó hacia Blandford , adonde llegó el 7 de mayo. Por lo tanto, Fairfax y el ejército principal del Parlamento marchaban hacia el oeste, mientras que el destacamento de Cromwell quedaba, como lo habían dejado Waller el año anterior, para retener al rey, lo mejor que podía. [6]
La misma noche en que terminó la incursión de Cromwell, las principales tropas del mando de Goring destruyeron parte del propio regimiento de Cromwell cerca de Faringdon . El 3 de mayo, Rupert y Maurice aparecieron con todas las armas en Burford . Sin embargo, el "Comité de Ambos Reinos", aunque consciente el día 29 del movimiento de Goring, solo decidió detener a Fairfax el día 3, y no envió órdenes hasta el día 5. Estas órdenes tenían el efecto de que se enviaría un destacamento en auxilio de Taunton y que el ejército principal debía regresar. Fairfax obedeció con gusto, a pesar de que el objetivo que se le asignó era sitiar Oxford y no el ejército de campaña del enemigo. Pero mucho antes de que llegara al valle del Támesis, la situación volvió a cambiar. [6]
Rupert, ahora en posesión de las armas y sus equipos, instó a su tío a reanudar la empresa del norte, calculando que con Fairfax en Somersetshire , Oxford estaba a salvo. En consecuencia, Charles salió de Oxford el día 7 hacia Stow-on-the-Wold, el mismo día que, por casualidad, Fairfax comenzó su marcha de regreso desde Blandford . Pero Goring y la mayoría de los demás generales estaban a favor de una marcha hacia el oeste, con la esperanza de tratar con Fairfax como habían tratado con Essex en 1644. Los ejércitos, por tanto, se separaron, ya que Essex y Waller se habían separado en el mismo lugar en 1644. Rupert y el rey debían marchar hacia el norte, mientras que Goring regresaría a su mando independiente en el oeste. [6]
Rupert, como era de esperar, deseando mantener su influencia sobre el rey y su autoridad como general del ejército del rey, intacta por la notoria indisciplina de Goring, no hizo ningún intento por evitar la separación, que al final resultó totalmente infructuosa. La columna voladora de Blandford relevó a Taunton mucho antes del regreso de Goring al oeste. El coronel Weldon y el coronel Graves, sus comandantes, lo desafiaron incluso en campo abierto. En cuanto a Fairfax, estaba fuera del alcance de Goring, preparándose para el asedio de Oxford. [6]
Charles en las Midlands
Por otro lado también, los generales trabajaban con datos que habían dejado de tener valor. El asedio de Fairfax a Oxford, ordenado por el Comité el 10 de mayo de 1645, y que persistió, después de que se supo que el rey estaba en movimiento, fue el segundo gran error del año. El error fue difícilmente redimido, como medida militar, por el plan visionario de reunir a los escoceses, los habitantes de Yorkshire y las fuerzas de Midland para oponerse al rey. Es difícil entender cómo, después de haber creado un nuevo ejército modelo, "propio" para el servicio general, el Parlamento lo ató de inmediato a una empresa local y confió en un ejército improvisado de tropas locales para luchar contra el ejército principal del enemigo. [7]
En realidad, el Comité parece haber sido engañado por información falsa en el sentido de que Goring y el gobernador de Oxford estaban a punto de declarar para el Parlamento. Si no hubieran enviado a Fairfax al relevo de Taunton en primera instancia, no habría surgido la necesidad de tales intrigas. Sin embargo, Fairfax obedeció las órdenes, invirtió Oxford y, en la medida de sus posibilidades, sin un tren de asedio adecuado, la asedió durante dos semanas, mientras Charles y Rupert recorrían las Midlands sin oposición. [7]
Al final de ese tiempo llegaron noticias tan alarmantes que el Comité abdicó apresuradamente de su control sobre las operaciones militares y le dio a Fairfax las manos libres. "Black Tom" abandonó alegre e instantáneamente el asedio y marchó hacia el norte para dar batalla al Rey. Mientras tanto, Charles y Rupert se movían hacia el norte. El 11 de mayo llegaron a Droitwich , desde donde, después de dos días de retirada, marcharon contra Brereton. Este último levantó apresuradamente los sitios que tenía entre manos y pidió ayuda a Yorkshire y al ejército escocés. Pero sólo respondieron el viejo lord Fairfax y los habitantes de Yorkshire. Leven acababa de enterarse de nuevas victorias , ganadas por Montrose. No podía hacer más que atraer a su ejército y sus armas a través de la cadena Pennine hacia Westmorland, con la esperanza de llegar a tiempo para impedir la marcha del rey sobre Escocia a través de Carlisle . [7]
Campaña de Naseby
Si la noticia de Auldearn trajo a Leven a la región de Carlisle, tuvo poco efecto en sus aliados ingleses. Fairfax aún no había sido liberado del asedio de Oxford, a pesar de las protestas de los representantes escoceses en Londres. Massey, el gobernador activo y exitoso de Gloucester, fue puesto al mando de una fuerza de campaña el 25 de mayo de 1645, pero no debía dirigirla contra el rey, sino contra Goring. En ese momento la situación militar volvió a cambiar abruptamente. Charles, en lugar de continuar su marcha hacia Lancashire, giró hacia el este hacia Derbyshire. La alarma en Westminster cuando se informó de este nuevo acontecimiento fue tal que Cromwell, a pesar de la Ordenanza de abnegación, fue enviado a formar un ejército para la defensa de la Asociación Oriental. Sin embargo, los realistas no tenían intenciones en esa dirección. Informes contradictorios sobre el estado de Oxford llegaron al cuartel general real en la última semana de mayo, y la marcha hacia el este se hizo principalmente para "alargar el tiempo" hasta que se pudiera saber si sería necesario regresar a Oxford o si Todavía era posible luchar contra Leven en Yorkshire, su mudanza a Westmorland aún no se conocía e invadir Escocia por la ruta fácil de la costa este. [8]
El regreso de Goring al oeste ya había sido anulado y se le había ordenado que marchara hacia Harborough, mientras que los realistas de Gales del Sur también fueron llamados hacia Leicester. Las órdenes posteriores del 26 de mayo lo dirigieron a Newbury, desde donde debía sentir la fuerza de las posiciones enemigas alrededor de Oxford. No es necesario decir que Goring encontró buenas razones militares para continuar con sus operaciones independientes y marchó hacia Taunton independientemente de la orden. Reestructuró el equilibrio allí por el momento intimidando a la débil fuerza de Massey, y su bolso se benefició considerablemente de las nuevas oportunidades de extorsión, pero él y sus hombres no estaban en Naseby. Mientras tanto, el rey, en el centro geográfico de Inglaterra, encontró a su merced una ciudad importante y rica. Rupert, siempre dispuesto a actuar, aprovechó la oportunidad y Leicester fue asaltado y saqueado a fondo la noche del 30 al 31 de mayo. [8]
Hubo el pánico habitual en Westminster, pero, desafortunadamente para Charles, dio como resultado que Fairfax fuera ordenado a abandonar el sitio de Oxford y se le dio carta blanca para llevar al ejército real a la batalla dondequiera que se encontrara. Por su parte, el rey, después de la captura de Leicester, había aceptado el consejo de quienes temían por la seguridad de Oxford. Rupert, aunque comandante en jefe, no pudo insistir en la empresa del norte y marchó a Daventry, donde se detuvo para arrojar suministros a Oxford. [8]
Así, Fairfax, a su vez, era libre de moverse, gracias a la insubordinación de Goring, que no relevaría a Oxford ni se uniría al Rey para atacar el Nuevo Modelo. El general parlamentario se trasladó desde Oxford hacia Northampton para cubrir la Asociación Oriental. El 12 de junio, los dos ejércitos estaban a solo unas millas de distancia, Fairfax en Kislingbury, Charles en Daventry y, aunque los realistas volvieron a girar hacia el norte el 13 para reanudar el proyecto de Yorkshire bajo los propios ojos del enemigo, Fairfax los siguió de cerca. En la noche del 13, Charles durmió en Lubenham, Fairfax en Guilsborough. Cromwell, recién nombrado teniente general del Nuevo Modelo, había llegado al campamento en la mañana del 13 con nueva caballería de los condados del este, el coronel Rossiter llegó con más de Lincolnshire en la mañana de la batalla, y fue con un superioridad incontestable de números y una ventaja moral abrumadora que Fairfax luchó en Naseby (qv) el 14 de junio. El resultado de la batalla, esta vez una batalla decisiva, fue la aniquilación del ejército real. Parte de la caballería escapó, una pequeña fracción de ella en un orden tolerable, pero se llevaron los cañones y el tren de equipajes, y, sobre todo, la espléndida infantería real fue asesinada o apresada a un hombre. [8]
Efectos de Naseby
Después de Naseby, aunque la guerra se prolongó un año más, el rey nunca logró reunir un ejército tan bueno, o incluso más numeroso, que el ejército de Fairfax había superado en número tan grandemente el 14 de junio de 1645. Que los frutos de la victoria podrían no reunirse en unas pocas semanas se debió a una variedad de obstáculos (más que a una oposición directa):
- la ausencia de medios de comunicación rápidos;
- la escasez de fuerzas comprometidas en ambos lados, en relación con el número total de armados; y
- de vez en cuando, a las exigencias políticas de la creciente disputa entre presbiterianos e independientes.
En cuanto a este último, a los pocos días de Naseby, los escoceses se alegraron de que "la espalda de los malignos se rompiera". Exigieron refuerzos, como precaución contra "la insolencia de los demás", es decir, Cromwell y los Independientes, "a quienes sólo el Señor ha dado la victoria de ese día". [9]
Leven ya había regresado a Yorkshire, y dos semanas después de Naseby, Carlisle cayó ante el cuerpo de asedio de David Leslie, después de una larga y honorable defensa de Sir Thomas Glemham. Leicester fue ocupado nuevamente por Fairfax el 18, y el 20, el ejército de Leven, moviéndose lentamente hacia el sur, llegó a Mansfield . Este movimiento se llevó a cabo en gran parte por razones políticas, es decir, para restablecer el equilibrio presbiteriano, frente al victorioso Nuevo Modelo. Sus fundadores pretendían que el ejército de Fairfax fuera un ejército específicamente inglés, y Cromwell lo habría empleado contra los escoceses, casi tan fácilmente como contra los malignos. [9]
Pero por el momento, el avance del ejército del norte era de la mayor importancia militar, ya que Fairfax se liberó así de la necesidad de emprender asedios. Además, la publicación de los documentos del rey, tomada en Naseby, dio a las tropas de Fairfax una medida de apoyo oficial y popular que un mes antes, no se podía decir que poseyeran. Ahora era obvio que representaban a las fuerzas armadas de Inglaterra contra los irlandeses, daneses , franceses, loreneses , etc., a quienes Charles había estado tratando de soltar durante tres años en suelo inglés. Incluso los presbiterianos abandonaron por el momento cualquier intento de negociar con el rey y abogaron por un enérgico enjuiciamiento de la guerra. [9]
Campaña occidental de Fairfax
Esto, en manos de Fairfax y Cromwell, probablemente sería efectivo. Mientras el rey y Rupert, con el resto de su caballería, se apresuraron a ir al sur de Gales para unirse a las tropas de sir Charles Gerard y reclutar nueva infantería, Fairfax decidió que el de Goring era el ejército realista más importante en el campo. Giró hacia el oeste y llegó a Lechlade el día 26, menos de quince días después de la batalla de Naseby. Se hizo un último intento para dictar el plan de campaña desde Westminster, pero el Comité se negó a transmitir las instrucciones de las Casas, y Fairfax quedó libre para tratar con Goring, como quisiera. [10]
El tiempo apremiaba. Charles en Monmouthshire y Rupert en Bristol estaban bien situados para unir con Goring, lo que les habría dado un ejército unido, 15.000 hombres. Taunton, a pesar de los esfuerzos de Massey por mantener el campo, fue nuevamente sitiado. En Wilts y Dorset , numerosas bandas de Clubmen estaban a pie, que los oficiales del Rey estaban haciendo todo lo posible por convertir en tropas para su amo. Pero el proceso de reunir un nuevo ejército real fue lento, y Goring y su subordinado, Sir Richard Grenville, estaban alienando a los seguidores más devotos del rey por su rapacidad, crueldad y libertinaje. [10]
Además, Goring no deseaba perder el mando independiente, había extorsionado en Stow-on-the-Wold en mayo. Aun así, estaba claro que debía deshacerse de él lo antes posible. El 26 de junio, Fairfax solicitó a las Casas que tomaran otras medidas contra el Rey. Esto lo hicieron pagando los atrasos adeudados al ejército de Leven y llevándolo al valle de Severn. El 8 de julio, Leven llegó a Alcester , trayendo consigo una fuerza parlamentaria de Derbyshire, bajo el mando de Sir John Gell . El plan era sitiar Hereford. [10]
Langport
En ese momento, Fairfax y Goring estaban muy cerca. La línea de defensa del general realista miraba hacia el oeste a lo largo del río Yeo , y el Parrett , entre Yeovil y Bridgwater , bloqueando así la ruta directa a Taunton. Fairfax, sin embargo, marchó desde Lechlade a través de Marlborough y Blandford, obstaculizado solo por Clubmen, los puestos amistosos de Dorchester y Lyme Regis. Con estos como su centro de operaciones, pudo cambiar las cabeceras de la línea del río de Goring a través de Beaminster y Crewkerne . [11]
Los realistas, de inmediato, abandonaron el lado sur y oeste de los ríos. El asedio de Taunton ya se había abandonado y pasó a la orilla norte y este. Bridgwater estaba a la derecha de esta segunda línea, como había sido a la izquierda de la primera; la nueva izquierda estaba en Ilchester . De este modo, Goring podría permanecer en contacto con Charles en el sur de Gales, a través de Bristol. Habiendo abandonado el asedio de Taunton, ya no había ningún incentivo para permanecer en el lado equivocado de la línea de flotación. Pero el ejército de Goring estaba completamente desmoralizado por su propia licencia e indisciplina; y los regimientos veloces, hábiles y decididos del Nuevo Modelo acabaron rápidamente con sus fuertes posiciones. [11]
El 7 de julio de 1645, manifestándose contra los puntos de paso entre Ilchester y Langport , Fairfax ocupó secretamente Yeovil. El puesto en ese lugar, que había sido el derecho de la primera posición de Goring, tal vez con razón se había retirado a Ilchester, cuando se ocupó la segunda posición. Fairfax reparó el puente sin interrupciones. Goring se mostró desigual a la nueva situación. Podría, si estaba sobrio, hacer un buen plan cuando el enemigo no estuviera presente para molestarlo, y ciertamente lideró las cargas de caballería con audacia y habilidad. Pero de estrategia frente al enemigo, fue incapaz. Con las noticias de Yeovil, abandonó la línea del Yeo, hasta Langport, sin dar un golpe. Fairfax, que no tenía nada que ganar al continuar su desvío a través de Yeovil, regresó y cruzó silenciosamente en Long Sutton , al oeste de Ilchester, el 9 de julio. [11]
Goring ya había elaborado un nuevo plan. Una fuerte retaguardia fue apostada en Langport, y en terrenos elevados al este y noreste de ella, para mantener Fairfax. Él mismo, con la caballería, partió temprano el día 8 para intentar sorprender a Taunton. Este lugar ya no estaba protegido por el pequeño ejército de Massey, al que Fairfax había llamado para ayudar al suyo. Pero Fairfax, que aún no había cruzado el puente de Long Sutton, se enteró de la incursión de Goring a tiempo y envió a Massey tras él con un cuerpo de caballo. Massey sorprendió a un gran grupo de realistas en Ilminster el día 9, hirió al propio Goring y persiguió a los fugitivos hasta el extremo sureste de Langport. El día 10, la vanguardia de Fairfax, dirigida por el comandante Bethel del propio regimiento de Cromwell, irrumpió brillantemente en la posición de la retaguardia de Goring, al este de Langport. La caballería del Nuevo Modelo, dirigida por el propio Cromwell, corrió en persecución hasta las puertas de Bridgwater, donde el ejército de Goring, consternado y al borde del colapso, se reunió más o menos. [11]
Desde allí, el propio Goring se retiró a Barnstaple . Su ejército, al mando de los oficiales del regimiento, se defendió resueltamente en Bridgwater hasta el 23 de julio, cuando capituló. La caída de Bridgwater le dio a Fairfax el control completo de Somerset y Dorset, desde Lyme Regis hasta el canal de Bristol. Incluso en el improbable caso de que Goring reuniera un nuevo ejército, ahora tendría que abrirse paso hacia Bristol por la fuerza abierta, y una batalla entre Goring y Fairfax solo podría tener un resultado. Por lo tanto, Carlos tuvo que renunciar a su intención de unirse a Goring y reanudar la empresa del norte, iniciada en la primavera. Sus operaciones de reclutamiento en el sur de Gales no habían tenido el éxito que esperaba, debido a la apatía del pueblo y al vigor de los líderes parlamentarios locales. [11]
Esquemas de Lord Digby
Esta vez Rupert no estaría con él. El príncipe, ahora desesperado por el éxito y esperando sólo una paz en los mejores términos posibles, regresó con indiferencia a su cargo de gobernador de Bristol y se preparó para enfrentar el inminente ataque de Fairfax. La influencia de Rupert fue suplantada por la de George Digby, conde de Bristol . Tan optimista como Charles y mucho más enérgico, fue durante el resto de la campaña el espíritu rector de los realistas, pero siendo un civil demostró ser incapaz de juzgar los factores militares en la situación desde un punto de vista militar, y no solo ofendió. los oficiales al constituirse en una especie de secretario militar confidencial del rey, pero todas las secciones de los realistas desconfiaban de él por su optimismo imprudente. La reanudación de la empresa del norte, con la oposición de Rupert e inspirada directamente por Digby, no condujo a nada. [12]
Charles marchó por Bridgnorth, Lichfield y Ashbourne hasta Doncaster , donde el 18 de agosto se encontró con un gran número de caballeros de Yorkshire con promesas de nuevos reclutas. Por un momento las perspectivas fueron alentadoras, porque los hombres de Derbyshire con Gell estaban lejos en Worcester con Leven, los parlamentarios de Yorkshire comprometidos en sitiar el castillo de Scarborough, Pontefract y otros puestos. Pero dos días después se enteró de que David Leslie con la caballería del ejército de Leven venía detrás de él, y que, habiendo terminado los asedios de Yorkshire, la fuerza del mayor general Poyntz estaba en su frente. Ahora era imposible esperar los nuevos impuestos y, de mala gana, el rey se volvió hacia Oxford, atacando Huntingdonshire y otras partes de la odiada Asociación Oriental en el camino. [12]
Caída de Bristol
Pero Charles no iba a reanudar en ningún caso su marcha hacia el norte. Fairfax y el Nuevo Modelo, después de reducir Bridgwater, se habían vuelto para eliminar a los miembros del club de Dorsetshire y sitiar el castillo de Sherborne . Una vez completada esta tarea, se decidió sitiar Bristol, y el 23 de agosto de 1645, mientras el ejército del rey todavía estaba en Huntingdon, y Goring estaba tratando de formar un nuevo ejército para reemplazar al que había perdido en Langport y Bridgwater, el se invirtió la ciudad. En estas urgentes circunstancias, Charles salió de Oxford hacia el oeste sólo uno o dos días después de haber regresado de la incursión de la Asociación Oriental. Calculando que Rupert podría aguantar más tiempo, primero se trasladó al alivio de Worcester. [13]
El éxito de la campaña escocesa de Montrose y su victoria en la batalla de Kilsyth obligaron a Leslie a dirigir su caballería hacia el norte para reforzar la milicia Covenanter en Escocia. Sin su caballería para encontrar provisiones, la infantería escocesa de Leven, estaba más ocupada saqueando Worcestershire en busca de comida que con las obras de asedio. Con su apoyo de caballería en la marcha para encontrarse con Montrose, Leven no tuvo más alternativa que retirarse sin luchar cuando los realistas se acercaban a Worcester. Worcester fue relevado el 1 de septiembre. [13]
El rey Carlos entró en Worcester el 8 de septiembre, pero descubrió que ya no podía esperar reclutas de Gales del Sur. Lo peor estaba por venir. Unas horas más tarde, en la noche del 9 al 10 de septiembre, el ejército de Fairfax irrumpió en Bristol. Rupert se había dado cuenta durante mucho tiempo de la desesperanza de seguir luchando, la misma convocatoria para la rendición enviada por Fairfax colocaba el destino de Bristol en la cuestión política, las líneas de defensa alrededor del lugar eran demasiado extensas para su pequeña fuerza y el 10 de septiembre se rindió. en terminos. Fue escoltado a Oxford con sus hombres, conversando mientras cabalgaba con los oficiales de la escolta sobre la paz y el futuro de su país de adopción. [13]
Carlos, casi aturdido por lo repentino de la catástrofe, despidió a su sobrino de todos sus cargos y le ordenó que abandonara Inglaterra, y casi por última vez pidió a Goring que se reincorporara al ejército principal, si una pequeña fuerza de infantería y caballería descorazonada puede ser así llamado, en el barrio de Raglan. Pero antes de que se pudiera hacer que Goring retirara sus objeciones, Charles había vuelto a girar hacia el norte, hacia Montrose. [13]
Una fatigada marcha a través de las colinas de Gales llevó al ejército real el 22 de septiembre al barrio de Chester. El propio Charles entró con un cuerpo en la ciudad, que fue parcialmente investida por el coronel parlamentario Michael Jones, y el resto bajo el mando de Sir Marmaduke Langdale fue enviado a tomar las líneas de Jones al revés. Pero en el momento oportuno las fuerzas de Poyntz, que habían seguido los movimientos del rey desde que dejó Doncaster a mediados de agosto, aparecieron en la retaguardia de Langdale y lo derrotaron en la batalla de Rowton Heath (24 de septiembre), mientras que al mismo tiempo un La salida de las tropas del Rey desde Chester fue rechazada por Jones. Acto seguido, el ejército real se retiró a Denbigh, y Chester, el único puerto marítimo importante que quedaba para conectar a Carlos con Irlanda, fue nuevamente sitiado. [13]
Expedición al norte de Digby
Carlos recibió la noticia de Philiphaugh el 28 de septiembre de 1645 y dio órdenes de que se abandonara el oeste, que se enviara al príncipe de Gales a Francia y que Goring trajera todas las fuerzas que pudiera a la región de Oxford. El 4 de octubre, el propio Charles llegó a Newark (adonde había marchado desde Denbigh después de revictualizar a Chester y sufrir la derrota de Rowton Heath). La intención de ir a Montrose, por supuesto, había sido abandonada, al menos por el momento, y él simplemente estaba esperando a que Goring y la milicia realista del oeste le dieran a su manera una caña rota en la que apoyarse. Se reparó una reconciliación vacía entre Charles y Rupert, y la corte permaneció en Newark durante más de un mes. Antes de que se dispusiera a regresar a Oxford, otra fuerza realista había sido destruida. [14]
El 14 de octubre, al recibir información de que Montrose había formado un nuevo ejército, el rey permitió que las tropas del norte de Langdale hicieran un nuevo intento de llegar a Escocia. A petición de Langdale, Digby fue designado para el mando de esta empresa y, a pesar de ser civil y de haber tenido una influencia desastrosa en la disciplina del ejército, la dirigió con audacia y habilidad. Su oponente inmediato fue Poyntz, que había seguido al Rey paso a paso desde Doncaster a Chester y de regreso a Welbeck, y el día 15 logró sorprender a toda la fuerza de los pies de Poyntz en Sherburn. Poco después, la caballería de Poyntz informó que se acercaba desde el sur, y Digby esperaba atraparlos también. [14]
Al principio todo salió bien y cuerpo tras cuerpo de los rebeldes fue derrotado. Pero por una singular desgracia, el cuerpo principal realista confundió a los escuadrones parlamentarios en vuelo a través de Sherburn con amigos, y creyendo que todo estaba perdido, también se lanzó a la fuga. Así, la caballería de Digby huyó tan rápido como la de Poyntz y en la misma dirección, y esta última, recuperando el sentido primero, condujo al caballo realista en una confusión salvaje hasta Skipton. Lord Digby seguía optimista y desde Skipton llegó hasta Dumfries. Pero si el nuevo ejército de Montrose estaba o no en las Tierras Bajas, era seguro que Leven y Leslie estaban en la frontera, y la loca aventura pronto llegó a su fin. Digby, con el mero puñado de hombres que le quedaban, fue devuelto a Cumberland, y el 24 de octubre, habiendo desaparecido por completo su ejército, se embarcó con sus oficiales para la Isla de Man. Poyntz no lo había seguido más allá de Skipton, y ahora estaba observando al Rey desde Nottingham, mientras Rossiter con las tropas de Lincoln estaba apostado en Grantham. [14]
Las posibilidades del rey de escapar de Newark se reducían día a día, y no mejoraron con una disputa violenta entre él y Rupert, Maurice, Lord Gerard y Sir Richard Willis, al final de la cual estos oficiales y muchos otros se fueron a caballo. pedir permiso al Parlamento para ir al extranjero. El pretexto de la disputa importaba poco, la distinción entre las opiniones de Charles y Digby por un lado y Rupert y sus amigos por el otro era fundamental para que la paz se convirtiera en una necesidad tanto política como militar. Mientras tanto, el sur de Gales, con la única excepción del castillo de Raglan, había sido invadido por parlamentarios. En todas partes caían los puestos realistas. El Nuevo Modelo, que ya no temía a Goring, se había dividido, Fairfax redujo las guarniciones de Dorset y Devon, Cromwell las de Hampshire. Entre estos últimos se encontraba la famosa Basing House, que fue asaltada al amanecer del 14 de octubre y quemada hasta los cimientos. Cromwell, su trabajo terminado, regresó al cuartel general y el ejército pasó el invierno en el vecindario de Crediton . [14]
Notas
- ↑ a b Atkinson , 1911 , 24. La nueva ordenanza modelo.
- ↑ a b c Atkinson 1911 , 27. Organización del Nuevo Ejército Modelo.
- ↑ a b Atkinson 1911 , 28. Primeras operaciones de 1645.
- ↑ a b c Atkinson 1911 , 29. Marcha del Norte de Rupert.
- ↑ a b c Atkinson , 1911 , 30. Incursión de Cromwell.
- ↑ a b c d Atkinson , 1911 , 31. Estrategia civil.
- ↑ a b c Atkinson 1911 , 32. Charles in the Midlands.
- ↑ a b c d Atkinson 1911 , 35. Campaña de Naseby.
- ↑ a b c Atkinson 1911 , 36. Efectos de Naseby.
- ↑ a b c Atkinson 1911 , 37. Campaña occidental de Fairfax.
- ↑ a b c d e Atkinson 1911 , 38. Langport.
- ↑ a b Atkinson 1911 , 39. Esquemas de Lord Digby.
- ↑ a b c d e Atkinson 1911 , 41. Caída de Bristol.
- ↑ a b c d Atkinson 1911 , 43. Expedición al norte de Digby.
Referencias
- Atribución
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Atkinson, Charles Francis (1911). " Gran Rebelión ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . 12 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 403–421.
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