El primer telégrafo transcontinental (completado el 24 de octubre de 1861) fue una línea que conectaba la red telegráfica existente en el este de los Estados Unidos a una pequeña red en California , mediante un enlace entre Omaha, Nebraska y Carson City, Nevada , a través de Salt Lake. Ciudad . Fue un hito en la ingeniería eléctrica y en la formación de los Estados Unidos de América . [1] Sirvió como el único método de comunicación casi instantánea entre las costas este y oeste durante la década de 1860. En comparación, en 1841, la noticia de la muerte del presidente William Henry Harrison tardó 110 días en llegar.Los Ángeles . [2]
Fondo
Después del desarrollo de sistemas de telégrafo eficientes en la década de 1830, su uso experimentó un crecimiento casi explosivo en la década de 1840 . La primera línea experimental de Samuel Morse entre Washington, DC y Baltimore , la línea de telégrafo Baltimore-Washington , se demostró el 24 de mayo de 1844. Para 1850, había líneas que cubrían la mayoría de los estados del este y pronto se construyó una red separada de líneas. en la economía en auge de California.
California fue admitida en los Estados Unidos en 1850, el primer estado de la costa del Pacífico. Se realizaron grandes esfuerzos para integrar a California con los otros estados, incluido el correo marítimo, terrestre iniciado por George Chorpenning , el Pony Express y servicios de pasajeros como Butterfield Overland Mail . Las propuestas para el subsidio de una línea telegráfica a California se hicieron en el Congreso durante la década de 1850, y en 1860 se autorizó a la Oficina de Correos de los Estados Unidos a gastar $ 40,000 por año para construir y mantener una línea terrestre. El año anterior, la Legislatura del Estado de California había autorizado un subsidio similar de $ 6,000 por año.
Construcción
La construcción del primer telégrafo transcontinental fue obra de Western Union , que Hiram Sibley y Ezra Cornell habían establecido en 1856 mediante la fusión de empresas que operaban al este del río Mississippi . [3] Un segundo paso significativo fue la aprobación de la Ley de Telégrafos por el Congreso en 1860, que autorizó al gobierno a abrir licitaciones para la construcción de una línea de telégrafo entre Missouri y California y reguló el servicio a ser proporcionado. Eventualmente, el único postor sería Sibley, porque todos los competidores — Theodore Adams, Benjamin Ficklin y John Harmon — se retiraron en el último minuto. Más tarde se unieron a Sibley en su esfuerzo. [4]
Similar al Primer Ferrocarril Transcontinental , se planeó dividir la eliminación de la brecha en el servicio de telégrafo entre Fort Kearny en Nebraska y Fort Churchill en Nevada entre equipos que avanzarían la construcción en direcciones opuestas. El Pacífico Telegraph Company construiría al oeste de Nebraska y la Overland Telegraph Company construirían al este de la conexión de Nevada para el sistema de California. [5] James Gamble , un experimentado constructor de telégrafos en California, fue puesto a cargo de la tripulación occidental, y Edward Creighton fue responsable de la tripulación oriental. Desde Salt Lake City , un equipo a cargo de James Street avanzó hacia el oeste, y WH Stebbins's creció hacia el este, hacia Fort Kearny. La tripulación de Creighton erigió su primer poste el 4 de julio de 1861. Cuando se completó el proyecto en octubre de 1861, habían plantado 27.500 postes con 2.000 millas (3.200 km) de alambre de hierro de una sola hebra sobre un terreno que no siempre era atractivo. [6] El presidente del Tribunal Supremo de California , Stephen Field, envió uno de los primeros mensajes de San Francisco a Abraham Lincoln , aprovechando la ocasión para asegurarle al presidente la lealtad de California a la Unión . [7] Tenga en cuenta que la construcción se llevó a cabo mientras se desarrollaban los combates de la Guerra Civil en el sureste. El costo total del sistema fue de medio millón de dólares. [8]
Operación
Las dificultades no cesaron con la finalización del proyecto. Mantenerlo en funcionamiento enfrentó múltiples problemas: (a) las inclemencias del tiempo en forma de rayos, fuertes vientos y fuertes nevadas dañaron tanto los postes como el cable; (b) el roce en los postes por los bisontes de vez en cuando enviaba secciones del telégrafo, contribuyendo eventualmente a su desaparición; (c) el sistema tuvo que ser redirigido a través de Chicago para evitar los intentos confederados de cortar la línea en Missouri para interrumpir las comunicaciones entre las fuerzas de la Unión; (d) Los nativos americanos pronto comenzaron a hacer lo mismo más al oeste como parte de sus hostilidades con el ejército. [9]
Financieramente, el First Transcontinental Telegraph fue un gran éxito desde el principio. El cargo durante la primera semana de funcionamiento fue de un dólar por palabra, que era superior a los 30 centavos especificados por la Ley de Telégrafos de 1860. [8]
La línea de telégrafo inmediatamente dejó obsoleto al Pony Express , que cesó oficialmente sus operaciones dos días después. La línea de telégrafo terrestre se operó hasta 1869, cuando fue reemplazada por un telégrafo de varias líneas que se había construido junto a la ruta del Primer Ferrocarril Transcontinental .
Ver también
- Australian Overland Telegraph Line , una línea de telégrafo australiano norte-sur completada en 1872
Referencias
- ^ "Hitos: Transcontinental Telegraph, 1861" . Red de historia global IEEE . IEEE . Consultado el 27 de julio de 2011 .
- ^ Peters , 1996 , págs.173.
- ^ Peters , 1996 , págs. 178-179.
- ^ Peters , 1996 , págs.180.
- ^ Murphy, Miriam B. (octubre de 1995). "El telégrafo fue la autopista de la información de la década de 1860" . Utah History to Go . Sociedad Histórica del Estado de Utah / Historia del Estado de Utah . Consultado el 7 de julio de 2018 .
- ^ Peters , 1996 , págs. 182-186.
- ^ Peters , 1996 , págs.190.
- ↑ a b Peters , 1996 , págs. 192.
- ^ Peters , 1996 , págs. 187-189.
Bibliografía
- Peters, Arthur K. (1996). Siete senderos al oeste . Prensa de Abbeville. ISBN 1-55859-782-4.
- Jepsen, Thomas (1987). "The Telegraph llega a Colorado: una nueva tecnología y sus consecuencias". Ensayos y monografías en la historia de Colorado . 7 : 1–25.
Fuentes y enlaces externos
- Relato contemporáneo de la construcción del telégrafo transcontinental
- Historia del primer telégrafo transcontinental
- Museo de Historia Fotográfica del Ferrocarril del Pacífico Central: Ley de Telégrafos del Pacífico de 1860