Ala flexible
Los primeros aviones pioneros, como el volante Wright, utilizaron las características flexibles de la construcción liviana para controlar el vuelo a través del alabeo . Otros hicieron alas plegables para plegarlas, como los diseños de autos voladores de Gustave Whitehead .
Desde la década de 1960, las alas flexibles han dominado los diseños de ala delta y aviones ultraligeros , con tipos como el ala Rogallo en forma de delta y el parapente totalmente plegable .
Más recientemente, la llegada de materiales flexibles de alta resistencia y otras tecnologías avanzadas ha renovado el interés en el uso de la flexión con fines de control.
El primer sistema de control efectivo en un avión propulsado permitió volar por primera vez. El Wright Flyer usó alabeo para control lateral o de balanceo, girando la punta de un ala para aumentar su ángulo con el aire mientras giraba la otra para reducir su ángulo. El sistema patentado de los hermanos Wright fue copiado ampliamente.
Sin embargo, a medida que aumentaron las potencias del motor y la velocidad del aire, también lo hicieron las fuerzas necesarias para operar los controles del piloto y, en 1914, la deformación estaba prácticamente abandonada.
Antes del éxito del vuelo controlado y motorizado, se habían desarrollado alas plegables en un intento de resolver los problemas de almacenamiento y transporte en tierra. Un sistema de nervaduras radiales como un abanico plegable gigante , a veces descrito como parecido a un murciélago, fue utilizado por algunos pioneros, en particular Gustave Whitehead en sus intentos de construir un automóvil volador .
