Gaitero Flitfire
El Flitfire es una edición especial del Piper J-3 Cub que se utilizó para recaudar fondos para apoyar el esfuerzo bélico británico en la Segunda Guerra Mundial . El nombre "Flitfire" es un juego de palabras que hace referencia al caza más conocido de la RAF, el Supermarine Spitfire , que fue y es un símbolo de la resistencia británica durante la Batalla de Gran Bretaña .
En abril de 1941, antes de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Piper Aircraft y sus distribuidores donaron una edición especial de Piper J-3 Cubs como un evento publicitario [5] y una recaudación de fondos para el Royal Air Force Benevolent Fund . [6] Estos Cubs donados, pintados con la insignia de la Royal Air Force, eran conocidos como "Flitfires".
Este programa de recaudación de fondos consistió en 49 aviones Flitfire, uno pagado por Piper Aircraft y 48 por distribuidores de Piper. Todos fueron construidos por Piper. Había un Flitfire con el nombre de cada uno de los 48 estados de la unión en ese momento. [7] [8] Estos aviones se conocían coloquialmente como "La Brigada Flitfire". [6] [9] [10]
Durante la Batalla de Gran Bretaña (10 de julio - 31 de octubre de 1940), la Royal Air Force (RAF) sufrió muchas bajas, perdiendo 1420 miembros: 520 en Fighter Command, 700 en Bomber Command y 200 en Coastal Command. [11] El Royal Air Force Benevolent Fund (RAFBF), una organización benéfica independiente establecida después de la Primera Guerra Mundial para apoyar a las víctimas de la RAF y sus familias, trabajó para brindar bienestar a la RAF y a las familias afectadas en el nuevo conflicto. [12]
La RAFBF fue apoyada por un fabricante de aviones ligeros en los Estados Unidos, Piper Aircraft Corporation de Lock Haven, Pensilvania . [13] Como expresión de aliento a la RAF, el presidente de Piper, William T. Piper , decidió donar un solo Piper J-3 Cub como gran premio nacional, y todas las ganancias se destinaron a la RAFBF. [14] A principios de abril de 1941, Bill Strohmeier, Gerente de Ventas y Promoción de Piper, alentó a los distribuidores de Piper en todo el país a pedir más para su propio uso. El acabado plateado especial con la insignia estilo RAF se incluyó sin costo adicional para los distribuidores. [7] Strohmeier solicitó a los 48 distribuidores de US Piper que donaran un Cub, que representaría el estado de su elección. [b] Por cada donación, Piper apartó 20 minutos de tiempo de fabricación, que fue suficiente para construir un avión. Se donaron un total de 49 Cubs para apoyar la recaudación de fondos, uno con el nombre de cada uno de los 48 estados, además de la donación inicial de William Piper registrada como NC1776. [10] [15] [16] Todos los fondos recaudados se destinaron a la RAFBF y ninguno se destinó a gastos. [17] [18]
El primer Flitfire, NC1776, un J3F-65, número de serie 6600, estaba propulsado por un motor Franklin de 65 hp (48 kW) que fue donado por el fabricante Air Cooled Motors Corporation . [13] [19] La Administración de Aeronáutica Civil asignó el número de registro NC1776 a este avión, simbolizando la ayuda del Benevolent Fund a Gran Bretaña de la misma manera que la Ley de Préstamo y Arriendo , que tenía el número de Congreso HR1776. [16] [19] La Ley de préstamo y arrendamiento de marzo de 1941 fue el vehículo principal para que EE. UU. proporcionara ayuda militar a naciones extranjeras antes de su entrada en la Segunda Guerra Mundial. [20] [21]
