Avion flotante
Un hidroavión es un tipo de hidroavión con uno o más flotadores delgados montados debajo del fuselaje para proporcionar flotabilidad . Por el contrario, un hidroavión utiliza su fuselaje para flotar. Cualquier tipo de hidroavión también puede tener un tren de aterrizaje adecuado para tierra, lo que convierte al vehículo en un avión anfibio . [1] El uso británico es llamar a los "hidroaviones" "hidroaviones" en lugar de usar el término "hidroavión" para referirse tanto a los hidroaviones como a los hidroaviones . [2]
Desde la Segunda Guerra Mundial y la llegada de los helicópteros, los portaaviones avanzados y los aviones terrestres, los hidroaviones militares han dejado de utilizarse. Esto, junto con la mayor disponibilidad de pistas de aterrizaje civiles, ha reducido considerablemente la cantidad de hidroaviones que se están construyendo. Sin embargo, numerosos aviones civiles modernos tienen variantes de hidroaviones, la mayoría de estos se ofrecen como modificaciones de terceros bajo un certificado de tipo suplementario (STC), aunque hay varios fabricantes de aviones que construyen hidroaviones desde cero. Estos hidroaviones han encontrado su nicho como un tipo de avión arbusto., para transporte liviano a lagos y otras áreas remotas, así como también a islas pequeñas/montañosas sin pistas de aterrizaje adecuadas. Pueden operar en régimen de chárter (incluidos los vuelos de placer), brindar un servicio programado o ser operados por residentes del área para uso privado y personal.
Los hidroaviones a menudo se han derivado de aviones terrestres, con flotadores fijos montados debajo del fuselaje en lugar de un tren de aterrizaje retráctil ( con ruedas).
Los hidroaviones ofrecen varias ventajas ya que el fuselaje no está en contacto con el agua, lo que simplifica la producción al no tener que incorporar los compromisos necesarios para la estanqueidad al agua, la resistencia general al impacto y las características de hidroplaneo necesarias para que la aeronave salga del agua. Adjuntar flotadores a un avión terrestre también permite volúmenes de producción mucho mayores para pagar el desarrollo y la producción de la pequeña cantidad de aviones operados desde el agua. Además, en todos los hidroaviones, excepto en los más grandes, las alas de los hidroaviones suelen ofrecer más espacio libre sobre los obstáculos, como los muelles, lo que reduce la dificultad de cargar en el agua. Un típico hidroavión de un solo motor no puede llevar el casco a un muelle para cargarlo, mientras que la mayoría de los hidroaviones sí pueden hacerlo.
Los flotadores inevitablemente imponen resistencia y peso adicionales, lo que hace que los hidroaviones sean más lentos y menos maniobrables durante el vuelo, con una tasa de ascenso más lenta, en relación con las aeronaves equipadas con tren de aterrizaje con ruedas. Sin embargo, las carreras aéreas dedicadas a los hidroaviones atrajeron mucha atención durante las décadas de 1920 y 1930, sobre todo en la forma del Trofeo Schneider , sobre todo porque los despegues de agua permitieron carreras de despegue más largas que permitieron una mayor optimización para alta velocidad en comparación con los aeródromos contemporáneos.
La principal ventaja del diseño de un solo flotador es su capacidad para aterrizar en aguas turbulentas: un flotador central largo está unido directamente al fuselaje, siendo esta la parte más fuerte de la estructura de la aeronave, mientras que los flotadores más pequeños debajo de las alas exteriores proporcionan a la aeronave estabilidad lateral. En comparación, los flotadores dobles restringen el manejo, a menudo a olas de tan solo un pie (0,3 metros) de altura. [3] Sin embargo, los diseños de flotadores gemelos facilitan el amarre y el abordaje y, en el caso de los bombarderos torpederos , dejan el vientre libre para transportar un torpedo .
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