Los terrenos intermedios de Florida son arrecifes en el noreste del Golfo de México , aproximadamente a 128 kilómetros (80 millas) al oeste noroeste de la costa oeste de Florida . [1]
Estos arrecifes consisten en una serie de cornisas y pináculos de piedra caliza de alto y bajo relieve que exceden los 15 metros (49 pies) en algunas áreas. Los aproximadamente 348 NM ² de esta región de fondo duro se encuentran 150 kilómetros (93 millas) al sur de la costa del Panhandle y 160 kilómetros (99 millas) al noroeste de la Bahía de Tampa entre 28 ° 10 'y 28 ° 45' N y 084 ° 00 'y 084 ° 25 'O
Las crestas consisten en arena fangosa calcárea marina no consolidada, de unos 12 metros (40 pies) de espesor, superpuesta a una piedra caliza fosilífera erosionada de la edad del Mioceno (entre 5 y 22 millones de años) y coronada por una roca carbonatada compuesta principalmente por gasterópodos verméticos sésiles. Petaloconchus sp. (un caracol marino que cementa su caparazón tubular a una superficie dura, como una roca u otro caparazón). [2] Antes de los estudios de muestras centrales en 2010 y 2011, se pensaba que los terrenos de Florida Middle estaban formados por coral. Sin embargo, una nueva investigación indica que las crestas probablemente se formaron como una serie de barras de sedimentos paralelas a la costa eventualmente cubiertas y preservadas por gasterópodos vermetidos o "caracoles gusanos". [3]
El ecosistema de arrecifes de tierra media actual representa el alcance más septentrional de las comunidades de octocorales de plataforma media en América del Norte . Es un complejo de arrecifes de coral prehistórico que tiene bio-similitudes con los arrecifes de parche modernos, y una distribución de especies que incluye componentes carolinianos y caribeños. Las especies de peces son marcadamente tropicales, con corales pétreos , gorgonias y esponjas dominando la comunidad que depende de la existencia de la Corriente de Bucle . Actualmente, existen 170 especies de peces , 103 especies de algas , aproximadamente 40 esponjas , 75moluscos , 56 crustáceos decápodos , 41 poliquetos , 23 equinodermos y 23 especies de corales pétreos . [4]
En 2000, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica financió un proyecto de investigación para evaluar el estado del arrecife. [4] Se llevó a cabo esta investigación utilizando la DeepWorker 2000 una persona sumergible . [5]
El "Naufragio de los terrenos intermedios" es un lugar popular para el buceo y la pesca . En 2004, el naufragio fue identificado por un equipo de buzos dirigido por Michael C. Barnette como el remolcador Gwalia . [6] [7]