Estas garzas se reproducen en los estados del Golfo de los Estados Unidos, a través de Centroamérica y el Caribe al sur hasta Perú y Uruguay . [2] [1] [3] Es un criador residente en la mayor parte de su área de distribución, pero algunos criadores del norte migran al sureste de los EE. UU. O más allá en invierno. Hay una dispersión posterior a la reproducción hacia el norte del área de anidación, hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos .
Esta especie mide alrededor de 64 a 76 cm (25 a 30 pulgadas) de largo [3] con una envergadura de 102 cm (40 pulgadas), [4] y pesa 325 g (11,5 oz). [5]
Es una garza mediana-grande, de patas largas, con un pico largo puntiagudo de color azul pálido o grisáceo con una punta más oscura o negra. [4] El cuerpo es más alargado que en Snowy Egret . [2]
Las aves adultas reproductoras tienen un plumaje azul grisáceo, excepto la cabeza y el cuello, que son violáceos y tienen largas plumas filamentosas de color azul. Las piernas y los pies son de color azul oscuro / verde o verdoso. [3] Los sexos son similares. [4] Los adultos que no se reproducen tienen el plumaje de la cabeza y el cuello de color azul oscuro y las patas más pálidas. Las aves jóvenes son todas blancas en su primer año, excepto por las puntas de las alas oscuras [4] y tienen patas verdosas opacas. En su primera primavera o primer verano adquieren gradualmente el plumaje oscuro de los adultos. [2] [4]
Esta especie es bastante similar a la garceta rojiza mucho más grande y de pico más grande . Los pequeños azules inmaduros son similares a las garcetas blancas inmaduras . [6]
Estas garzas prefieren los pantanos y lagunas de agua dulce en el sur, mientras que en las islas del norte habitan matorrales costeros. [3] Se reproducen en pantanos tropicales y subtropicales con vegetación de manglares, humedales (pantanos, pantanos, turberas, etc.) y marismas marinas intermareales. [1]