Pétalo
Los pétalos son hojas modificadas que rodean las partes reproductivas de las flores . Suelen tener colores brillantes o formas inusuales para atraer a los polinizadores . Todos los pétalos de una flor se conocen colectivamente como la corola . Los pétalos suelen ir acompañados de otro conjunto de hojas modificadas llamadas sépalos , que en conjunto forman el cáliz y se encuentran justo debajo de la corola. El cáliz y la corola juntos forman el perianto , la porción no reproductiva de una flor. Cuando los pétalos y sépalos de una flor son difíciles de distinguir, se denominan colectivamente tépalos .. Los ejemplos de plantas en las que el término tépalo es apropiado incluyen géneros como Aloe y Tulipa . Por el contrario, géneros como Rosa y Phaseolus tienen sépalos y pétalos bien diferenciados. Cuando los tépalos indiferenciados se parecen a los pétalos, se los denomina "petaloides", como en las monocotiledóneas petaloides , órdenes de monocotiledóneas con tépalos de colores brillantes. Dado que incluyen Liliales , un nombre alternativo es monocotiledóneas lilioides.
Aunque los pétalos suelen ser las partes más llamativas de las flores polinizadas por animales, las especies polinizadas por el viento, como las gramíneas , tienen pétalos muy pequeños o carecen de ellos por completo (apétalos).
El conjunto de todos los pétalos de una flor se denomina corola. El papel de la corola en la evolución de las plantas se ha estudiado ampliamente desde que Charles Darwin postuló una teoría sobre el origen de las corolas alargadas y los tubos de la corola. [1]
Una corola de pétalos separados, sin fusión de segmentos individuales, es apopétala . Si los pétalos están libres unos de otros en la corola, la planta es polipétala o coripétala ; mientras que si los pétalos están al menos parcialmente fusionados, es gamopétalo o simpétalo . En el caso de los tépalos fusionados, el término es sintépalo . La corola en algunas plantas forma un tubo.
Los pétalos pueden diferir dramáticamente en diferentes especies. El número de pétalos de una flor puede dar pistas sobre la clasificación de una planta. Por ejemplo, las flores de las eudicotiledóneas (el grupo más grande de dicotiledóneas ) suelen tener cuatro o cinco pétalos, mientras que las flores de las monocotiledóneas tienen tres o seis pétalos, aunque hay muchas excepciones a esta regla. [2]
El verticilo o la corola de los pétalos puede ser radial o bilateralmente simétrico (ver Simetría en biología y Simetría floral ). Si todos los pétalos son esencialmente idénticos en tamaño y forma, se dice que la flor es regular [3] o actinomorfa (que significa "en forma de rayo"). Muchas flores son simétricas en un solo plano (es decir, la simetría es bilateral) y se denominan irregulares o cigomorfas (que significa "yugo-" o "formadas en pareja"). En flores irregulares , otras partes florales pueden modificarse de la forma regular , pero los pétalos muestran la mayor desviación de la simetría radial. Ejemplos de zigomorfolas flores se pueden ver en orquídeas y miembros de la familia de los guisantes .
