El Flying Elephant fue un tanque superpesado propuesto , planeado pero nunca construido por los británicos durante la Primera Guerra Mundial .
Elefante volador | |
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Tipo | Tanque superpesado |
Lugar de origen | Reino Unido |
Especificaciones | |
Masa | C. 100 toneladas (Diseño B) |
Largo | 8,36 m (27 pies 5 pulg) (Diseño B) |
Ancho | 3 m (9 pies 10 pulgadas) (Diseño B) |
Altura | 3 m (9 pies 10 pulgadas) (Diseño B) |
Tripulación | 8-10 |
Armamento principal | Pistola de 57 mm (6 pdr) (Diseño B) Pistola de 12 pdr (Diseño A) |
Armamento secundario | 6 x .303 Hotchkiss MG (Diseño B) |
Motor | Dos motores Daimler 2 × 105 CV |
Desarrollo
Después del último pedido de cincuenta vehículos Mark I adicionales en abril de 1916, no era seguro que se produjeran más tanques. Todo dependería del éxito de la nueva arma. William Tritton , codiseñador y coproductor del Mark I, pensó que ya entendía cuál sería su principal debilidad. Un impacto directo de un proyectil destruiría el vehículo, un gran inconveniente en un campo de batalla saturado de fuego de artillería . Tritton decidió diseñar un tanque que fuera inmune al fuego de artillería medio en abril de 1916.
Tritton no estaba seguro de lo que esto implicaría. No sabía qué tan gruesa debería ser la armadura para garantizar una protección completa. El mismo mes, el teniente Kenneth Symes comenzó a probar una placa de blindaje de 2 pulgadas (51 mm) disparándole con varios cañones alemanes capturados . En junio, este programa se amplió probando varios tipos de placas en Shoeburyness , entregadas por el productor de armaduras William Beardmore and Company . El Comité de Suministro de Tanques aprobó la producción de un prototipo el 19 de junio de 1916, pero el diseño no se completó hasta finales de agosto de 1916. [1]
Descripción
Dibujos parciales han sobrevivido y mostrar un vehículo 8,36 m (27 pies 5 pulgadas) de largo y unos 3 m (9 pies 10 pulgadas) de altura y tres metros de ancho, no mucho más grande que el Mark I . Sin embargo, el peso se estimó en aproximadamente cien toneladas , mucho más pesado que las 28 toneladas del Mark I. El enorme aumento de peso provino de la armadura enormemente gruesa para el momento (tres pulgadas en la parte delantera, dos pulgadas en los lados). . El techo del casco consistía en un semicilindro horizontal, aparentemente también con una armadura uniforme de dos pulgadas de espesor. El frente era un medio cilindro vertical, la transición entre los dos era una media cúpula.
Muchas fuentes afirman que el armamento principal, un cañón montado en la nariz, era un cañón estándar de 57 milímetros y 6 libras . John Glanfield, en su historia The Devil's Chariots , afirma que era un arma de 75 milímetros o 13 libras. [2] Un cañón principal de 6 libras para una máquina tan pesada habría significado la mitad del armamento principal de los vehículos contemporáneos. El diseño preliminar, para los que son planos parciales en el Albert Stern archivo en el Kings College de Londres , contó con dos cañones de seis libras en sponsons ambos lados de una nariz bulbosa equipado con no menos de cinco ametralladoras. [ cita requerida ] Cada lado tenía dos posiciones de ametralladora en los flancos, con dos más en la parte trasera (los dibujos originales de Foster dejan esto bastante claro; la reproducción de los dibujos en el libro de David Fletcher, British Tanks 1915-1919 está recortada y hace los cañones traseros de naturaleza ambigua). Originalmente, el tanque a prueba de proyectiles se conocía simplemente como el tanque pesado, luego el tanque de batalla de Foster. Nadie sabe con certeza de dónde vino el apodo de 'Elefante Volador', aunque probablemente fue el resultado de la pistola de nariz en forma de tronco, el frente abovedado y el enorme volumen combinado con una alegría británica tradicional.
El tanque estaba equipado con dos pares de orugas . Las pistas exteriores se parecían a las del Mark I, pero eran más planas y tenían 61 centímetros de ancho, mientras que un par de pistas adicionales más estrechas se instalaron en la parte inferior aproximadamente 6 pulgadas más altas que las pistas principales. No estaban destinados a ser utilizados para una conducción normal, sino que debían acoplarse para proporcionar tracción adicional sobre terreno accidentado y habrían ayudado a evitar "barridos", es decir, que el tanque se atascara en un terreno más alto entre las dos orugas exteriores. [3] Las cuatro orugas podrían ser impulsadas simultáneamente por dos motores Daimler de 105 caballos de fuerza (78 kilovatios ), colocados en la línea central, con las orugas internas conectadas a las unidades principales mediante embragues de garras . Cada motor tenía su propia caja de cambios primaria , las cuales se dirigían a un solo diferencial . Este diferencial acciona dos cajas de cambios secundarias, una para cada vía principal. Esto difiere de la solución elegida para el Whippet posterior en el que cada motor conducía su propia pista. [2]
Resultados
Es cierto que la construcción se inició en algún momento, pero no dio como resultado un prototipo completo. Albert Gerald Stern , el jefe del Departamento de Suministro de Tanques, escribió que la Oficina de Guerra ordenó el final del proyecto a fines de 1916, porque consideraba que la movilidad era más importante que la protección. [4]
El historiador David Fletcher especuló que el proyecto se metió en problemas porque el vehículo tenía muy poca potencia; La velocidad máxima se estimó en dos millas por hora, y parece poco probable que pudiera haberse liberado por sí sola cuando se atascó en el lodo. [4] El hecho de que la serie Mark I resultó ser un éxito eliminó uno de los motivos principales de Tritton para construir el tanque más pesado. Sin embargo, John Glanfield escribe que Tritton, en un esfuerzo por aligerar la máquina y hacerla más practicable, redujo a la mitad el grosor de la armadura, reduciendo el peso total a 50-60 toneladas todavía fuertes. Su apariencia no habría cambiado. Además, el papel del elefante volador se cambió de un vago papel de "ataque" a un "destructor de tanques" cuando se temía que los alemanes estuvieran desarrollando sus propios vehículos de combate blindados . Aparentemente, Stern planeaba construir veinte de las máquinas antes de que se cancelara el proyecto. [4]
Citas
- ^ Tucker 2004 , p. 20.
- ↑ a b Glanfield, 2006 .
- ^ Childs 1999 , p. 79.
- ^ a b c Fletcher, 2001 .
Referencias
- Childs, David J. (1999). ¿Un arma periférica? La producción y el empleo de tanques británicos en la Primera Guerra Mundial . Greenwood Press. ISBN 978-0-313-30832-1.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Fletcher, David (2001). Tanques británicos 1915-19 . Marlborough, Reino Unido: The Crowood Press. ISBN 978-1-86126-400-8.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Glanfield, John (2006) [2001]. Los carros del diablo: El nacimiento y las batallas secretas de los primeros tanques (pbk. Ed.). Stroud, Reino Unido: The History Press. ISBN 978-0-7509-4152-5.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
- Tucker, Spencer (2004). Tanques: una historia ilustrada de su impacto . Armas y guerra. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO. ISBN 978-1-57607-995-9.CS1 maint: ref duplica el valor predeterminado ( enlace )
Otras lecturas
- Childs, David John (1996). Tanques británicos, 1915-18: fabricación y empleo . copac.jisc.ac.uk (PhD). Glasgow: Universidad de Glasgow. OCLC 557405280 . EThOS uk.bl.ethos.309487 . Consultado el 13 de noviembre de 2016 .