El Fokker Dr.I ( Dr eidecker , " triplano " en alemán ), a menudo conocido simplemente como Fokker Triplane , fue un avión de combate de la Primera Guerra Mundial construido por Fokker-Flugzeugwerke . El Dr.I vio un servicio generalizado en la primavera de 1918. Se hizo famoso como el avión en el que Manfred von Richthofen obtuvo sus últimas 19 victorias y en el que murió el 21 de abril de 1918.
En febrero de 1917, el triplano Sopwith comenzó a aparecer sobre el frente occidental. [2] A pesar de su único armamento de ametralladora Vickers , el Sopwith rápidamente demostró ser superior a los cazas Albatros más fuertemente armados que entonces usaba la Luftstreitkräfte . [3] [4] En abril de 1917, Anthony Fokker vio un Sopwith Triplane capturado mientras visitaba Jasta 11 . A su regreso a la fábrica de Schwerin, Fokker instruyó a Reinhold Platz para que construyera un triplano, pero no le dio más información sobre el diseño de Sopwith. [5] Platz respondió con el V.4, un pequeño triplano de propulsión rotatoria con un fuselaje de tubo de acero y gruesas alas en voladizo, [6] desarrollado por primera vez durante la colaboración ordenada por el gobierno de Fokker con Hugo Junkers . Las pruebas iniciales revelaron que el V.4 tenía fuerzas de control inaceptablemente altas como resultado del uso de alerones y elevadores desequilibrados . [7]
En lugar de enviar el V.4 para una prueba de tipo, Fokker produjo un prototipo revisado denominado V.5 . Los cambios más notables fueron la introducción de alerones y elevadores equilibrados por bocina, así como alas de mayor envergadura. El V.5 también presentaba puntales entre planos , que no eran necesarios desde un punto de vista estructural, pero que minimizaban la flexión del ala. [8] El 14 de julio de 1917, Idflieg emitió un pedido de 20 aviones de preproducción. El prototipo V.5, serie 101/17, fue probado hasta su destrucción en Adlershof el 11 de agosto de 1917. [9]
Los dos primeros triplanos de preproducción fueron designados FI , de acuerdo con el prefijo de clase inicial de Idflieg para triplanos. Estas aeronaves, series 102/17 y 103/17, fueron las únicas máquinas que recibieron la designación FI [10] y podían distinguirse de las aeronaves posteriores por una ligera curva convexa en el borde de ataque del plano de cola. Los dos aviones fueron enviados a Jastas 10 y 11 para evaluación de combate, llegando a Markebeeke, Bélgica el 28 de agosto de 1917.
Richthofen voló por primera vez 102/17 el 1 de septiembre de 1917 y derribó dos aviones enemigos en los dos días siguientes. Informó al Kogenluft ( Kommandierender General der Luftstreitkräfte ) que el FI era superior al Sopwith Triplane. [11] Richthofen recomendó que los escuadrones de combate fueran reequipados con el nuevo avión lo antes posible. [11] La evaluación del combate llegó a una conclusión abrupta cuando el Oberleutnant Kurt Wolff , Staffelführer de Jasta 11 , fue derribado en 102/17 el 15 de septiembre, y el Leutnant Werner Voss , Staffelführer de Jasta10, fue asesinado en 103/17 el 23 de septiembre.
El avión de preproducción restante, designado Dr.I , se entregó a Jasta 11. [12] Idflieg emitió una orden de producción de 100 triplanos en septiembre, seguida de una orden de 200 en noviembre. [13] Aparte del borde de ataque recto del plano de cola, estos aviones eran casi idénticos al FI. La principal característica distintiva fue la adición de patines en las puntas de las alas, lo que resultó necesario porque el avión era difícil de aterrizar y propenso a dar vueltas en el suelo . [14] En octubre, Fokker comenzó a entregar el Dr.I a los escuadrones dentro del Jagdgeschwader I de Richthofen.