El casco de fútbol es una pieza de equipo de protección que se utiliza principalmente en el fútbol de campo, aunque una variación estructural tiene un uso ocasional en el fútbol australiano. Consiste en una carcasa de plástico duro con un acolchado grueso en el interior, una máscara facial hecha de una o más barras de metal recubiertas de plástico y una correa para la barbilla. Cada posición tiene un tipo diferente de máscara facial para equilibrar la protección y la visibilidad, y algunos jugadores agregan visores de policarbonato a sus cascos, que se usan para proteger sus ojos del deslumbramiento y los impactos. Los cascos son un requisito en todos los niveles del fútbol organizado, a excepción de las variantes sin placaje, como el fútbol de bandera. Aunque son protectores, los jugadores pueden y aún sufren lesiones en la cabeza, como conmociones cerebrales.
Los cascos de fútbol americano han cambiado drásticamente con la modernización del deporte para facilitar los cambios tecnológicos y mejorar la seguridad del juego. A pesar de las tasas más bajas de algunas lesiones, los traumatismos graves en la cabeza siguen siendo comunes, y la determinación de las consecuencias de estos traumatismos es un área activa de investigación. Además de la gran preocupación por las lesiones cerebrales traumáticas , como las conmociones cerebrales , los estudios han encontrado que los jugadores aumentan el riesgo de problemas a largo plazo, como la encefalopatía traumática crónica (CTE). [1] Los cascos de fútbol presentan un desafío de diseño único porque, a diferencia de los cascos de bicicleta, que se arrojan después de un solo golpe, los cascos de fútbol deben resistir múltiples impactos. Un enfoque reciente en mejorar la seguridad de los jugadores a través de mejores diseños de cascos ha comenzado a reducir la cantidad total de conmociones cerebrales. [2]
Una de las primeras instancias de cascos de fútbol data de 1896 cuando el corredor de Lafayette College , George "Rose" Barclay, comenzó a usar correas y auriculares para proteger sus oídos. No es seguro quién inventó el casco de fútbol americano. Muchas fuentes dan crédito por la creación del casco a James Naismith , mientras que otras fuentes dan crédito al guardiamarina de la Academia Naval de los EE. piel de topo para permitirle jugar en el juego Army-Navy de 1893. Un médico de la Armada le había advertido a Reeves que otra patada en la cabeza provocaría una "locura instantánea" o incluso la muerte, por lo que le encargó a un zapatero de Annapolis que le hiciera un casco de cuero. [3] Más tarde, los cascos se hicieron de cuero acolchado y se parecían a los cascos de aviador o gorras de scrum modernas . Al menos en el fútbol profesional, eran opcionales. Algunos jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano , en particular el miembro del Salón de la Fama Bill Hewitt , jugaron toda o la mayor parte de sus carreras sin casco.
Una innovación de principios del siglo XX fue el cuero endurecido. 1917 marcó la primera vez que se levantaron cascos por encima de la cabeza en un intento de desviar los golpes de la parte superior de la cabeza. [ aclaración necesaria ] Las orejeras también tuvieron su caída durante este período, ya que tenían poca ventilación y dificultaban la audición de los jugadores. La década de 1920 marcó la primera vez que los cascos se usaron ampliamente en el deporte del fútbol. Estos cascos estaban hechos de cuero y tenían algo de acolchado en el interior, pero el acolchado era insuficiente y brindaba poca protección. Además, carecían de cubrebocas. Como resultado, las lesiones eran muy comunes. Los primeros cascos también absorbían mucho calor, lo que los hacía muy incómodos de usar.