Una zona de libre comercio ( FTZ ) es una clase de zona económica especial . [1] [2] Es un área geográfica donde las mercancías pueden ser importadas , almacenadas, manipuladas, fabricadas o reconfiguradas y reexportadas bajo regulaciones aduaneras específicas y generalmente no están sujetas a derechos de aduana . Las zonas de libre comercio generalmente se organizan alrededor de los principales puertos marítimos , aeropuertos internacionales y fronteras nacionales, áreas con muchas ventajas geográficas para el comercio. [3]
El Banco Mundial define las zonas de libre comercio como " áreas libres de impuestos , que ofrecen instalaciones de almacenamiento, almacenamiento y distribución para operaciones de comercio, transbordo y reexportación ". [4] Las zonas francas también se pueden definir como centros de fabricación intensivos en mano de obra que implican la importación de materias primas o componentes y la exportación de productos de fábrica , pero esta es una definición anticuada ya que cada vez más zonas francas se centran en el servicio. industrias como software, operaciones de back-office, investigación y servicios financieros.
Las zonas de libre comercio se denominan "zonas de comercio exterior" en los Estados Unidos (Ley de Zonas de Comercio Exterior de 1934), [5] donde las zonas francas ofrecen ventajas relacionadas con las aduanas, así como exenciones de impuestos estatales y locales sobre inventarios. En otros países, se las ha denominado "zonas francas industriales", "zonas francas", "zonas francas", "zonas francas", "zonas francas", "zonas francas industriales", "promoción de inversiones". zonas "," maquiladoras "y" zonas económicas especiales ". [5] [6]Algunos se llamaban anteriormente "puertos libres". Las zonas francas van desde instalaciones de fabricación para fines específicos hasta áreas donde los sistemas legales y la regulación económica difieren de las disposiciones normales del país en cuestión. Las zonas francas pueden reducir los impuestos, los derechos de aduana y los requisitos reglamentarios para el registro de empresas. Las zonas de todo el mundo a menudo brindan exenciones especiales de los procedimientos de inmigración normales y las restricciones a la inversión extranjera, así como otras características. Las zonas francas están destinadas a fomentar la actividad económica y el empleo que podría ocurrir en otros lugares. [7]
Una zona de procesamiento de exportaciones ( EPZ ) es un tipo específico de FTZ generalmente establecido en los países en desarrollo por sus gobiernos para promover las exportaciones industriales y comerciales. Según el Banco Mundial, "una zona de procesamiento de exportaciones es un polígono industrial, generalmente un área cercada de 10 a 300 hectáreas, que se especializa en la fabricación para la exportación. Ofrece a las empresas condiciones de libre comercio y un entorno regulatorio liberal. Sus objetivos son atraer inversionistas, colaboradores y compradores extranjeros que faciliten el ingreso al mercado mundial de algunos de los bienes industriales de la economía, generando empleo y divisas ”. [8] La mayoría de las zonas francas están ubicadas en países en desarrollo ; Brasil , Colombia, India , Indonesia , El Salvador , China , Filipinas , Malasia , Bangladesh , Nigeria , Pakistán , México , República Dominicana , Costa Rica , Honduras , Guatemala , Kenia , Sri Lanka , Mauricio y Madagascar tienen programas de ZFI. [9]En 1997, 93 países habían establecido zonas francas industriales que empleaban a 22,5 millones de personas, y cinco años más tarde, en 2003, las ZFI de 116 países empleaban a 43 millones de personas. [9]
En Brasil, se han autorizado 25 Zonas Procesadoras de Exportación en 17 estados y se han implementado 19 de ellas. [10] El gobierno brasileño inauguró las primeras zonas francas industriales en 1988, con el objetivo de combatir los desequilibrios en el país. [11] La primera zona de ZFI en funcionamiento se ubicó cerca del puerto de Pecém en Ceará . [11] Las empresas de estas áreas se benefician de exenciones e incentivos fiscales en el impuesto ICMS (impuesto estatal sobre el valor añadido). Algunos estados brasileños ofrecen otros incentivos regionales. [12] Las empresas también pueden beneficiarse de un tratamiento cambiario respaldado por la ley que creó la EPZ y la proximidad de las autoridades aduaneras con oficinas dentro de la EPZ.[11]
China tiene reglas específicas que diferencian una EPZ de una FTZ. Por ejemplo, el 70% de las mercancías en las ZFI deben exportarse, pero no existe tal cuota para las Zonas Francas. [13]