Los empleados extranjeros en Meiji Japón , conocidos en japonés como O-yatoi Gaikokujin ( Kyūjitai :御雇い外國人, Shinjitai :御雇い外国人, "extranjeros contratados"), fueron contratados por el gobierno y los municipios japoneses por su conocimiento y habilidad especializados . para ayudar en la modernización del período Meiji . El término vino de Yatoi (una persona contratada temporalmente, un jornalero), [1] se aplicó cortésmente para el extranjero contratado como O-yatoi gaikokujin .
El número total supera los 2.000, probablemente llegue a los 3.000 (con miles más en el sector privado). Hasta 1899, más de 800 expertos extranjeros contratados continuaron siendo empleados por el gobierno y muchos otros fueron empleados de forma privada. Su ocupación variaba, desde asesores gubernamentales con altos salarios, profesores universitarios e instructores, hasta técnicos asalariados ordinarios.
A lo largo del proceso de apertura del país, el gobierno del shogunato Tokugawa contrató por primera vez al diplomático alemán Philipp Franz von Siebold como asesor diplomático, al ingeniero naval holandés Hendrik Hardes para el Arsenal de Nagasaki y a Willem Johan Cornelis, Ridder Huijssen van Kattendijke para el Centro de Entrenamiento Naval de Nagasaki . el ingeniero naval francés François Léonce Verny para el Arsenal Naval de Yokosuka , y el ingeniero civil británico Richard Henry Brunton . La mayoría de los O-yatoi fueron designados a través de la aprobación del gobierno con un contrato de dos o tres años, y asumieron su responsabilidad correctamente en Japón, excepto en algunos casos. [2]
Como Obras Públicas contrató a casi el 40% del total de los O-yatois, el principal objetivo de la contratación de los O-yatois fue obtener transferencias de tecnología y asesoramiento sobre sistemas y formas culturales. Por lo tanto, los jóvenes oficiales japoneses asumieron gradualmente el puesto de O-yatoi después de completar su formación y educación en el Colegio Imperial de Tokio , el Colegio Imperial de Ingeniería o estudiar en el extranjero.
Los O-yatois estaban muy bien pagados; en 1874 eran 520 hombres, momento en el que sus salarios ascendían a 2.272 millones de yenes , o el 33,7 por ciento del presupuesto nacional anual. El sistema salarial era equivalente al de la India británica, por ejemplo, el ingeniero jefe de Obras Públicas de la India británica cobraba 2500 rupias al mes [3], que era casi lo mismo que 1000 yenes, salario de Thomas William Kinder, superintendente de la Casa de la Moneda de Osaka . en 1870.
A pesar del valor que aportaron en la modernización de Japón, el gobierno japonés no consideró prudente que se establecieran en Japón de forma permanente. Luego de rescindido el contrato, la mayoría de ellos regresaron a su país excepto algunos, como Josiah Conder y William Kinninmond Burton .