La ingeniería eléctrica forense es una rama de la ingeniería forense y se ocupa de investigar fallas eléctricas y accidentes en un contexto legal. Muchas investigaciones de ingeniería eléctrica forense se aplican a incendios que se sospecha son causados por fallas eléctricas. Los ingenieros eléctricos forenses suelen ser contratados por compañías de seguros o abogados que representan a las compañías de seguros, o por fabricantes o contratistas que se defienden contra la subrogación por parte de las compañías de seguros. Otras áreas de investigación incluyen la investigación de accidentes que involucran electrocución y disputas de propiedad intelectual como patentescomportamiento. Además, dado que los incendios eléctricos se citan con mayor frecuencia como la causa de los incendios "sospechosos", a menudo se emplea un ingeniero eléctrico para evaluar los equipos y sistemas eléctricos y determinar si la causa del incendio fue de naturaleza eléctrica.
Metas
El objetivo final de estas investigaciones es a menudo determinar la responsabilidad legal por un incendio u otro accidente a los efectos de la subrogación del seguro o una demanda por lesiones. Algunos ejemplos incluyen:
- Electrodomésticos defectuosos : Si un incendio en la propiedad fue causado por un electrodoméstico que tenía un defecto de fabricación o de diseño (por ejemplo, una cafetera se sobrecalienta y se enciende), lo que lo hace irrazonablemente peligroso, la compañía de seguros podría intentar cobrar el costo del daño por incendio ( "subrogado") del fabricante; Si el incendio causó lesiones personales o la muerte, la parte lesionada también podría intentar una demanda por lesiones contra el fabricante, además de que la compañía de seguros de salud o de vida intente subrogar.
- Mano de obra inadecuada : si, por ejemplo, un electricista hizo una instalación incorrecta en una casa, lo que provocó una falla eléctrica e incendio, también podría ser objeto de subrogación o una demanda por lesiones (por esta razón, los electricistas deben llevar seguro de responsabilidad).
- Lesión eléctrica : Si una falla eléctrica o un sistema eléctrico irrazonablemente peligroso causa una lesión eléctrica ("electrocución" si la lesión es fatal), la parte responsable del accidente eléctrico puede ser objeto de subrogación del seguro o una demanda por lesiones.
- Fallo del equipo : si el equipo eléctrico deja de funcionar, puede causar una pérdida de ingresos (como una fábrica que pierde productividad debido a un equipo inoperativo) o daños adicionales (como productos alimenticios que se echan a perder debido a la pérdida de refrigeración), y nuevamente ser objeto de un caso de subrogación o responsabilidad. La responsabilidad en tal caso también puede incluir el costo de reparación o reemplazo del equipo, que puede ser sustancial.
Aplicaciones
Los ingenieros eléctricos forenses también están involucrados en algunas investigaciones de incendios provocados e incendiados; Si bien no es común que los pirómanos provoquen fallas eléctricas para encender incendios, la presencia de aparatos y sistemas eléctricos en muchas escenas de incendios a menudo requiere que se evalúen como posibles causas accidentales del incendio. Algunos medios eléctricos de ignición, cuando se descubren, son bastante obvios para un investigador de origen y causa y lo más probable es que no requieran consultar con un ingeniero eléctrico forense. (Tenga en cuenta que "incendio provocado" se refiere específicamente a un acto delictivo, sujeto a enjuiciamiento penal; un término más general es "incendiar". Un propietario que prende fuego deliberadamente para defraudar a una compañía de seguros puede ser procesado por un gobierno por incendio provocado cuerpo; sin embargo, la compañía de seguros solo se preocuparía por denegar el reclamo del seguro, lo que posiblemente conduzca a una demanda civil).
Las disputas sobre patentes también pueden requerir la opinión experta de un ingeniero eléctrico para asesorar a un tribunal. Las cuestiones en conflicto pueden incluir el significado preciso de los términos técnicos, especialmente en las reivindicaciones de patente , el estado de la técnica en un campo de producto en particular y la obviedad de varias patentes.
Responsabilidad
La mayoría de los estados tienen un estatuto de reposo final (similar, pero que no debe confundirse con, un estatuto de limitaciones) que limita el período de tiempo después del cual una parte puede ser legalmente responsable por su acto negligente o producto defectuoso. Muchos estados tienen un estatuto de "vida útil" de reposo final. Por lo tanto, es necesario realizar una determinación del período de tiempo que normalmente se esperaría que se usara el producto antes de que se desgastara. Por ejemplo, un refrigerador puede tener una "vida útil" más larga que un ventilador eléctrico; un avión puede tener una vida útil más larga que un automóvil. Algunos estados eligen un número arbitrario de años para el estatuto de reposo final. Puede ser corto (seis o siete años) o más largo de 15 o 25 años. Si una cafetera se incendia después de que el estatuto de reposo final ha expirado, el fabricante ya no se hace responsable de los defectos de fabricación o de diseño. El estatuto de reposo final es diferente del estatuto de limitaciones. En un estado con un estatuto corto de reposo final, es común que el derecho de una persona a presentar un reclamo ante un tribunal expire antes de que ocurra la lesión. Por lo tanto, si un producto defectuoso (por ejemplo, un automóvil) causó una colisión cuando falló la dirección, pero la colisión ocurrió después de la expiración de un estatuto de reposo final, no se podría presentar ninguna demanda contra el fabricante por vender un producto defectuoso. El derecho a presentar la reclamación expiró incluso antes de que ocurriera.
Ver también
- NFPA 70 (el Código Eléctrico Nacional )
- NFPA 921 ("Guía para investigaciones de incendios y explosiones")
- Kirk's Fire Investigation (libro de texto de John DeHaan )
- Mapeo de arco
- Investigación de origen y causa
- Investigación de incendios