Polilla de la oruga de la tienda del bosque
La polilla oruga de la tienda del bosque ( Malacosoma disstria ) es una polilla que se encuentra en toda América del Norte , especialmente en las regiones orientales. A diferencia de las especies de orugas de las tiendas relacionadas, las larvas de las orugas de las tiendas del bosque no hacen tiendas de campaña, sino que tejen una sábana sedosa donde se acuestan juntas durante la muda . También depositan hilos de seda mientras se mueven sobre las ramas y viajan en grupos a lo largo de estos senderos de seda que contienen feromonas . Las orugas son sociales , viajan juntas para alimentarse y se concentran como un grupo en reposo. El comportamiento del grupo disminuye a medida que las orugas aumentan de tamaño, de modo que en el quintoestadio (muda) las orugas se alimentan y descansan de forma independiente. [1]
Las polillas adultas de esta especie prefieren el roble , el liquidámbar , el tupelo , el álamo temblón y el arce azucarero para la puesta de huevos en el verano. Las hembras ponen huevos en masas de hasta 300, que se pegan a ramitas y se cubren con un cemento pegajoso llamado spumaline, que evita que se desequen y se congelen . Los huevos eclosionan la primavera siguiente. Las larvas se pueden encontrar alimentándose de muchas otras especies de hojas caducas.árboles o arbustos. Los brotes de alta densidad de población tienden a repetirse a intervalos razonablemente regulares cada década y generalmente duran de dos a tres años, tiempo durante el cual los árboles y arbustos pueden quedar casi completamente desprovistos de hojas. La mayoría de las plantas reemplazan las hojas perdidas sin daño permanente. [1]
Las larvas maduras (antes de convertirse en pupas) miden de 2 a 2,5 pulgadas (50 a 64 mm) de largo. [2] Las orugas son de color negro, marrón oscuro o gris, con amplias franjas longitudinales azules y delgadas franjas amarillas que se extienden a lo largo de cada lado. La parte posterior de cada segmento abdominal tiene una mancha blanca que se ensancha hacia el extremo de la cabeza. Los lados están parcialmente cubiertos con largas setas parecidas a pieles . [2] La polilla adulta que emerge después de la pupa es amarilla o bronceada con un cuerpo grueso, corto y peludo. La envergadura es de aproximadamente 1,5 pulgadas (30 mm). La coloración es similar para machos y hembras. El cuerpo de la hembra es más grande que el del macho. [2]
La polilla oruga de la tienda del bosque es nocturna , toma vuelo poco después del anochecer y regresa a descansar antes del amanecer. [4] No se sabe qué tan lejos puede volar una hembra cargada de huevos, pero hay un informe creíble de esta especie volando cientos de kilómetros con la ayuda de un viento inusualmente fuerte. [4]
Las orugas sociales de M. disstria son nómadas y se alimentan en grupo. Las cincuenta a doscientas larvas que resultan de una sola masa de huevos viven juntas durante la mayor parte de sus etapas larvales. [5] Los rastros de seda fuertemente cargados con feromonas secretadas por otros miembros de la colonia inducen a las larvas a moverse, mientras que la presencia cercana de otros miembros de la colonia las lleva a la inactividad . Esto indica que existen señales sociales que se utilizan para aumentar la eficiencia locomotora de cada larva individual. [6] Crianzaocurre después de que las orugas alcanzan un umbral de tamaño que se alcanza más rápidamente cuando las orugas se alimentan en grupos. Esto es particularmente importante ya que el retraso en el desarrollo hasta el umbral aumenta los riesgos de depredación y agotamiento de los alimentos. [7] Sin embargo, a medida que las larvas pasan a los últimos estadios, se vuelven cada vez más independientes y en el quinto estadio rara vez forman agregaciones. [8] Este cambio ontogenético en el gregarismo resulta de un aumento en los costos de mantener el agrupamiento debido a cambios relacionados con la depredación , la termorregulación , la producción de seda y la búsqueda de alimento . [9]
