Zygaenidae
Las polillas Zygaenidae son una familia de lepidópteros . La mayoría de los ziganidos son tropicales , pero sin embargo están bastante bien representados en las regiones templadas . Algunas de las aproximadamente 1000 especies se conocen comúnmente como palomillas o polillas forestales , a menudo calificadas por el número de manchas, aunque otras familias también tienen "silvicultores". A veces también se les llama polillas ahumadas .
Las 43 especies de ziganidos australianos se conocen comúnmente como silvicultores y pertenecen a la tribu Artonini. La única especie no endémica en Australia es Palmartona catoxantha , una especie de plaga del sudeste asiático que se cree que ya está presente en Australia o es probable que llegue pronto. [1]
Las larvas son robustas y pueden ser aplanadas. Una extensión carnosa del tórax cubre la cabeza. La mayoría se alimenta de plantas herbáceas, pero algunos se alimentan de árboles. Las larvas de dos subfamilias, Chalcosiinae y Zygaeninae, tienen cavidades en las que almacenan el cianuro y pueden excretarlo como gotas defensivas. [2]
Las polillas Zygaenid suelen volar durante el día con un vuelo lento y revoloteante, y con antenas bastante aporreadas . Por lo general, tienen un brillo metálico y, a menudo, manchas prominentes de color rojo o amarillo. Los colores brillantes son una advertencia para los depredadores de que las polillas son desagradables: contienen cianuro de hidrógeno (HCN) en todas las etapas de su ciclo de vida. A diferencia de la mayoría de los insectos con tales toxinas, obtienen glucósidos de las plantas que utilizan para que el HCN pueda usarse como defensa. [3] Sin embargo, son capaces de producir HCN por sí mismos y, cuando se encuentran en un entorno pobre en plantas productoras de cianuro, lo sintetizan ellos mismos. [4] Forman complejos de mimetismo basados en estas toxinas. [5]
Sin embargo, aunque la imagen general es de aposematismo genuino (los insectos tienen colores notorios y son tóxicos y contienen glucósidos cianogénicos), un estudio realizado por Emmanuelle Briolat y sus colegas, incluido Martin Stevens , no encontró evidencia de una relación cuantitativa entre las señales visuales de diferentes especies de Zygaenidae. y su toxicidad. [6]
La especie fósil Neurosymploca? oligocenica , perteneciente a la subfamilia Zygaeninae, se conoce de depósitos de Stampian inferior ( Oligoceno temprano ) en Céreste , Alpes-de-Haute-Provence , Francia. [7] Se sugiere que los lepidópteros con coloración estructural preservada del Eoceno (~47 Ma) de lutitas de Messel Pit , Alemania, son ziganidos, y más específicamente procridinas debido a los patrones de venación de las alas. [8]
