Formica rufa , también conocida como hormiga de madera roja , hormiga de madera del sur o hormiga caballo , es unmiembro boreal del grupo de hormigas Formica rufa , y es la especie tipo de ese grupo. Es originaria de Europa y Anatolia, [2] pero también se encuentra en América del Norte, [3] tanto en coníferas como en bosques y parques rotos de hoja ancha. [3] Los trabajadores son de color rojo y negro pardusco, con una mancha oscura dorsal en la cabeza y promensonotum, [3] y son polimórficos, miden 4.5-9 mm de longitud. [3]Tienen mandíbulas grandes y, como muchas otras especies de hormigas, pueden rociar ácido fórmico de su abdomen como defensa. [3] El ácido fórmico fue extraído por primera vez en 1671 por el naturalista inglés John Ray destilando una gran cantidad de hormigas trituradas de esta especie. [4] Estas hormigas comen principalmente melaza de pulgones. Algunos grupos forman grandes redes de nidos conectados con múltiples colonias de reinas, mientras que otros tienen colonias de una sola reina.
Formica rufa | |
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Trabajador de formica rufa | |
clasificación cientifica | |
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Especies: | F. rufa |
Nombre binomial | |
Formica rufa |
Descripción
Los nidos de estas hormigas son montículos grandes, conspicuos, en forma de cúpula de hierba, ramitas o agujas de coníferas, [3] a menudo construidos contra un tocón podrido, generalmente situados en claros de bosques donde los rayos del sol pueden alcanzarlos. Las colonias grandes pueden tener entre 100.000 y 400.000 trabajadores y 100 reinas. [3] F. rufa es muy poliginosa y, a menudo, vuelve a adoptar reinas postnupciales de su propia colonia madre, lo que da lugar a nidos viejos y de múltiples galerías que pueden contener más de 100 hembras productoras de huevos. Estas colonias a menudo pueden medir varios metros de altura y diámetro. F. rufa es agresivamente territorial y, a menudo, ataca y elimina otras especies de hormigas del área. Los vuelos nupciales tienen lugar durante la primavera y a menudo están marcados por salvajes batallas entre colonias vecinas a medida que se restablecen los límites territoriales. [5] Los nuevos nidos se establecen por brotación de nidos existentes en la primavera, [3] o por el mecanismo de parasitismo social temporal, siendo los huéspedes especies del grupo F. fusca , en particular F. fusca y F. lemani , aunque incipientes También se han registrado colonias de F. rufa en nidos de F. glebaria , F. cunnicularia y especies similares, incluido el género Lasius . Una reina de F. rufa expulsa a la reina existente del nido, pone huevos y las obreras existentes cuidan a su descendencia hasta que se apodera del nido.
Dieta
La dieta principal de estas hormigas es la melaza del pulgón, pero también se alimentan de invertebrados como insectos y arácnidos; [3] son carroñeros voraces. Los senderos de forrajeo pueden extenderse hasta 100 m. [3] Se ha observado que los trabajadores más grandes se alimentan más lejos del nido. [6] F. rufa se usa comúnmente en la silvicultura ya menudo se introduce en un área como una forma de manejo de plagas.
Comportamiento del trabajador
Se ha observado que las hormigas obreras en F. rufa practican el cuidado de los padres o realizan la crianza de los capullos. Una hormiga obrera pasa por una fase sensible, en la que se acostumbra a un estímulo químico emitido por el capullo. La fase sensible ocurre en un período temprano y específico. Moli et al. para probar cómo reaccionan las hormigas obreras a diferentes tipos de capullos: capullos homoespecíficos y heteroespecíficos. Si la hormiga obrera se cría en ausencia de capullos, no mostrará ni reconocimiento ni comportamiento de amamantamiento. Los trabajadores abren ambos tipos de capullos y los devoran en busca de nutrientes. Cuando están acostumbrados solo a los capullos homoespecíficos, los trabajadores recolectan ambos tipos de capullos, pero solo colocan y protegen los capullos homoespecíficos. Los capullos heteroespecíficos se descuidan y se abandonan en el nido y se comen. Por último, si se inyectan capullos heteroespecíficos con extracto de los capullos homoespecíficos, los trabajadores tienden a ambos tipos de capullos por igual. Esto demuestra que un estímulo químico de los capullos parece ser de suma importancia para impulsar el comportamiento de adopción en las hormigas obreras. Sin embargo, no se ha identificado el estímulo / químico específico. [7]
Comportamiento de forrajeo
El comportamiento de búsqueda de alimento de las hormigas de madera cambia según el entorno. Se ha demostrado que las hormigas de madera cuidan y cosechan pulgones y se alimentan y compiten con otros depredadores por los recursos alimenticios. Tienden a atacar a los miembros más abundantes de la comunidad, ya sea que se encuentren en las copas de los árboles o en el follaje del bosque. Las hormigas de madera parecen favorecer a las presas que viven en las copas de los árboles cerca de su nido; sin embargo, cuando los recursos alimenticios disminuyen, buscan otros árboles más alejados de los nidos y exploran más árboles en lugar de explorar el suelo del bosque más a fondo. [8] Esto hace que la búsqueda de alimento sea significativamente menos eficiente, pero el resto del nido no ayuda a las hormigas que buscan alimento. [9]
Comportamiento familiar
Las hormigas de madera han mostrado un comportamiento agresivo hacia su propia especie en determinadas situaciones. [9] [10] La competencia intraespecífica generalmente ocurre a principios de la primavera entre obreras de nidos competidores. Esta agresión puede estar vinculada a la protección de mantener el territorio y la pista. Al observar las escaramuzas y la formación de rastros de las hormigas del bosque, el territorio que rodea cada nido difiere entre las estaciones. Los senderos permanentes de alimentación se refuerzan cada temporada, y si una hormiga de una especie exótica lo cruza, se produce una actividad hostil. Lo más probable es que los cambios de territorio en función de los patrones de alimentación estén influenciados por cambios estacionales. [9]
Las hormigas reconocen a sus compañeros de nido a través de señales químicas. La falta de reconocimiento hace que la integridad de la colonia se deteriore. Los metales pesados acumulados en el medio ambiente alteran los niveles de agresión. [11] Esto podría deberse a una variedad de factores, como cambios en el efecto fisiológico o cambios en los niveles de recursos. Las hormigas en estos territorios tienden a ser menos productivas y eficientes. Se esperaría que una mayor competencia por los recursos aumentara el nivel de agresión, pero este no es el caso.
Estructura de la colonia
Los diferentes tipos de especies del grupo F. rufa han demostrado diferentes tipos de interacción social. Algunos grupos son muy poliginosos, con múltiples colonias de reinas que forman grandes redes de nidos conectados. Otros son monoginosos, con colonias de una sola reina. Se ha registrado que diferentes F. rufa hormigas de diferentes regiones tienen rasgos tanto poligínicos como monoginosos. Las hembras de las colonias de F. rufa que son monoginosa se separan por vuelo y establecen nuevos nidos. Las reinas en nidos poliginosos forman nuevos nidos en las cercanías del nido original con la ayuda de obreras. [12] A través de la evolución, la poligamia puede haber surgido a través de la monoginia. Una posibilidad es que los nidos monoginosos debido a las condiciones ambientales y fisiológicas puedan incorporar nuevas reinas. [13] [14] A veces, en nidos monoginosos, las hijas son reclutadas como nuevas reproductoras y el nido se vuelve poligínico. [15]
División de nidos
Las hormigas de madera suelen tener varios nidos, por lo que pueden reubicarse en caso de cambios drásticos en el medio ambiente. Esta división de nidos provoca la creación de múltiples nidos hijos. Existen varias razones por las que las hormigas de madera se mueven, como un cambio en la disponibilidad de recursos alimenticios, el ataque de la población de otra colonia o un cambio en el estado del nido en sí. Durante este tiempo, las obreras, las reinas y la cría se transfieren del nido original al nido hijo en una dirección bilateral. El objetivo es trasladarse al nido de las hijas, pero las hormigas transportadoras pueden llevar a un individuo de regreso al nido original. El proceso de división puede durar desde una semana hasta más de un mes. [dieciséis]
Población
La tasa de rotación de los nidos de hormigas de madera es muy rápida. En un período de tres años, Klimetzek contó 248 nidos. Además, no se encontró evidencia de una correlación entre la edad del nido y la mortalidad. Los nidos más pequeños tenían una menor esperanza de vida en comparación con los nidos más grandes. El tamaño de los nidos aumentó a medida que el nido envejecía. [17]
Virus de la parálisis de las abejas
En 2008, el virus de la parálisis crónica de las abejas se informó por primera vez en esta y otra especie de hormigas, Camponotus vagus . El CBPV afecta a abejas , hormigas y ácaros . [18]
Referencias
- ^ Grupo de especialistas en insectos sociales (1996). " Formica rufa ". La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 1996 : e.T8645A12924924. doi : 10.2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T8645A12924924.en .
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- ^ "BBC - Nature's Top 40 - No. 39" .
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enlaces externos
- Hormiga de madera del sur, imágenes de la hormiga de madera del sur Fotografía macro de la hormiga de madera del sur