Fort Purcell (más conocido por el apodo de The Dungeon ) es un fuerte en ruinas cerca de Pockwood Pond en la isla de Tortola en las Islas Vírgenes Británicas .
Historia
El fuerte fue construido por los holandeses en una fecha desconocida, ya sea a fines del siglo XVI o muy temprano en el siglo XVII, y las autoridades españolas en Puerto Rico lo conocían como el " torreón " (de donde proviene el nombre en inglés, "the Dungeon" - el fuerte nunca se ha utilizado como mazmorra ). [1] El fuerte era originalmente de tierra y fue ocupado de forma intermitente, pero fue restaurado por el corsario holandés Joost van Dyk en 1625 o 1626.
Los documentos de los archivos en Sevilla, España, informan sobre dos ataques que los españoles hicieron en Tortola en 1646 y 1647. Los informes indican que los españoles anclaron un barco de guerra en Soper's Hole en West End y desembarcaron hombres en tierra. Luego enviaron otro buque de guerra para bloquear Road Harbor. Después de que un equipo de exploradores devolviera un informe seguro, los españoles desembarcaron más hombres y atacaron Fort Purcell a pie desde la tierra. Los holandeses fueron masacrados y los soldados españoles se trasladaron por tierra a Road Town.
El Fuerte cayó en mal estado, pero fue restaurado a principios de la década de 1650 durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa . Los informes del próximo varían según las fuentes históricas. Los historiadores holandeses afirman que al estallar la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , el entonces propietario (holandés) de Tortola, Willem Hunthum , puso a Tortola bajo la protección de Sir William Stapleton , el gobernador general inglés de las Islas de Sotavento . El coronel William Burt fue enviado a Tortola para supervisar la anexión en el entendimiento de que la isla sería devuelta a los holandeses cuando se declarara la paz. Sin embargo, los británicos decidieron que Tortola tenía una importancia estratégica y renegaron del trato, reteniendo el control de la isla. Pero antes de abandonar la isla, el coronel Burt destruyó los fuertes holandeses y retiró todos sus cañones para evitar cualquier inclinación de los colonos holandeses a rebelarse. La versión en inglés sugiere que el coronel Burt fue enviado a atacar Tortola con una fuerza exigua de 100 hombres, pero que los holandeses se rindieron de inmediato. Al reconocer que no podía mantener la isla, Burt desmanteló los fuertes y retiró el armamento antes de regresar a Saint Kitts . Después del final de la guerra, los holandeses pidieron el regreso de la isla, pero los británicos se negaron. Fort Purcell no fue reconstruido.
En consecuencia, en 1686, cuando los piratas atacaron un nuevo asentamiento británico, no había ningún fuerte y la isla fue tomada fácilmente. En 1715, el fuerte aún no había sido reconstruido cuando el capitán Chandler, en el HMS Winchelsey , hizo un informe sobre las islas.
La población y la actividad económica de Tortola se expandieron y la cuestión de la fortificación de la isla se volvió más urgente. A principios de la década de 1750, el gobernador Purcell escribió a los Señores del Comercio y las Plantaciones que había reconstruido un fuerte con cuatro bastiones en el sitio del fuerte holandés original que los británicos habían arruinado en 1672 (presumiblemente en este punto Fort Purcell fue nombrado o rebautizado en honor a los hermanos Purcell, James Purcell (1750-1751) y John Purcell (1751-1775), quienes se desempeñaron como presidentes del Consejo de las Islas Vírgenes Británicas de forma consecutiva; sus plantaciones estaban en esta área y el fuerte fue reconstruido en privado para proteger sus intereses; los plantadores también habrían tenido que erigir baterías y fuertes a su cargo en ese momento, para proteger las plantaciones individuales en bahías aisladas no cubiertas por los fuertes del gobierno).
Con el subsiguiente grave declive económico de las islas que acompañó a la abolición de la esclavitud , la plantación de Purcell fue abandonada y el fuerte cayó en ruinas.
Estructura
El uso de diferentes tipos de piedra en varias partes del edificio muestra la evolución de la construcción del edificio.
Dentro de una de las habitaciones hay una serie de dibujos de graffiti tallados en la pared por un aburrido miembro de la guarnición. Un dibujo muestra una bailarina y otro, un oficial o un caballero con un abrigo de tres cuartos. Al fechar la ropa que usaban las personas en los dibujos, podemos ver que el fuerte habría sido guarnecido durante la Guerra de los Siete Años, que tuvo lugar entre 1756-63.
Una escalera de ladrillo rojo conduce a la batería de cañones que habría montado seis cañones, lo que permitiría que el fuerte cubriera por completo el área circundante del canal Sir Francis Drake. También hay una cisterna de agua y varias plataformas de mampostería que alguna vez habrían tenido edificios de madera para los oficiales y el alojamiento de la guarnición.
Hoy
No es inusual para los edificios históricos de las Islas Vírgenes Británicas , Fort Purcell se encuentra en un terreno privado (el terreno era propiedad del difunto Cyril Romney , un ex ministro principal del Territorio). Sin embargo, es de libre acceso y visitado a menudo por turistas. Periódicamente se sugiere que el gobierno debe adquirir el sitio y limpiarlo, pero esto no ha sucedido.
La isla no trata especialmente bien a las ruinas en la actualidad. No están protegidos ni preservados por la ley, y el área que rodea el Fuerte se utiliza a menudo como vertedero de desechos (irónicamente, el incinerador para destruir basura, por el cual no se cobra ningún cargo en el Territorio, se encuentra a menos de 800 metros). en Pockwood Pond). Las ruinas se vuelven densamente cubiertas durante la temporada de lluvias. También hay informes periódicos de arqueólogos aficionados que utilizan detectores de metales y retiran artefactos históricos de las áreas no excavadas alrededor del sitio.
Fuentes
Notas al pie
- ↑ Se ha sugerido que el fuerte de tierra fue construido originalmente por los españoles, y es por eso que el nombre se ha mantenido, pero hay poca evidencia que respalde algún asentamiento español en el Territorio antes que los holandeses.
Coordenadas :18 ° 23′36 ″ N 64 ° 39′04 ″ W / 18,3934 ° N 64,6511 ° W